L’Opec ei suoi alleati dovrebbero mantenere invariati gli obiettivi di produzione di petrolio del gruppo quando si riuniranno questo fine settimana, con un occhio all’impatto delle sanzioni europee contro il petrolio russo che entreranno in vigore la prossima settimana.

Il gruppo Opec+, che comprende l’Arabia Saudita e la Russia come i suoi due maggiori produttori, potrebbe ancora decidere di effettuare un piccolo taglio alla produzione, secondo persone che hanno familiarità con le discussioni del gruppo, ma è propenso a ribaltare gli obiettivi di produzione.

Il gruppo avrebbe dovuto incontrarsi domenica presso la sede dell’Opec, ma questa settimana ha cambiato rotta per tenere l’incontro online, segno che molti hanno interpretato come il gruppo non stia pianificando cambiamenti drammatici nella politica.

“Significa che hanno già preso una decisione”, ha detto Jorge León, un ex funzionario dell’Opec ora alla Rystad, consulente energetico.

“Normalmente, se non c’è accordo prima della riunione, allora ha senso portare al tavolo 23 ministri”.

All’ultimo incontro dell’Opec+ di ottobre, il primo faccia a faccia dall’inizio della pandemia di coronavirus, il gruppo ha concordato un taglio alle quote di produzione di 2 milioni di barili al giorno, ma ha dovuto affrontare un feroce respingimento da parte degli Stati Uniti e di altri paesi consumatori.

Mentre l’Arabia Saudita sosteneva che l’Opec+ stesse riducendo la produzione a causa delle preoccupazioni per il rallentamento dell’economia mondiale, la Casa Bianca ha accusato il suo alleato di lunga data di schierarsi effettivamente con la Russia.

La Russia ha tagliato le forniture di gas all’Europa dalla sua invasione dell’Ucraina, innescando una crisi del costo della vita causata dall’energia che ha lasciato molti paesi alle prese con l’inflazione.

La reazione del prezzo del petrolio dopo i tagli dell’Opec+ è stata tuttavia limitata, con il greggio Brent, il punto di riferimento internazionale, scambiato venerdì a 87 dollari al barile, vicino a dove era quando è diventato chiaro in ottobre che l’Arabia Saudita stava guidando una spinta per abbassare la produzione.

I prezzi del petrolio erano balzati subito dopo l’invasione russa dell’Ucraina e fino a giugno erano scambiati a 120 dollari al barile.

Ma si sono raffreddati all’incirca a dove erano scambiati all’inizio dell’anno, con le esportazioni di petrolio russo che sono solo leggermente diminuite dall’invasione e la politica cinese zero-Covid che ha ridotto la domanda.

Ciò potrebbe cambiare nelle prossime settimane, tuttavia, poiché le sanzioni europee che vietano le importazioni marittime di greggio russo entreranno in vigore lunedì, con le restrizioni sui carburanti raffinati che seguiranno a febbraio.

Il G7 sta anche lanciando un cosiddetto price cap che mira a mantenere il flusso del petrolio russo verso altri paesi come l’India e la Cina, concedendo deroghe alle sanzioni contro la spedizione del greggio russo, ma a un prezzo fissato dalle potenze occidentali. Venerdì l’UE ha concordato di fissare il prezzo a 60 dollari al barile.

La Russia ha ripetutamente affermato che non tratterà con nessun paese che utilizza il tetto massimo, alimentando le preoccupazioni che potrebbe vendicarsi interrompendo i flussi di oleodotti verso l’Europa che erano esenti da sanzioni.

Amrita Sen, della società di consulenza Energy Aspects, ha detto che c’erano “enormi incognite”.

“È prudente che l’Opec+ rimanga stabile piuttosto che aumentare la volatilità”.

Ufficialmente il prossimo incontro Opec+ dopo domenica non è previsto fino a giugno. Ma Sen ha affermato che il cartello potrebbe agire più tardi a dicembre o all’inizio del prossimo anno per aumentare o ridurre l’offerta, se necessario.

“Crediamo che se il mercato lo garantisce, si incontreranno con breve preavviso”, ha detto.