Le banche stanno riducendo i prestiti ai piccoli produttori di petrolio e gas del Mare del Nord dopo che a novembre il governo del Regno Unito ha alzato ed esteso la tassa sui guadagni inaspettati alle società di combustibili fossili, ha avvertito l’industria energetica.

Le banche stanno rivalutando gli importi che sono disposte a prestare ai produttori britannici del Mare del Nord con linee di credito legate al valore delle loro riserve di petrolio e gas, secondo gli organismi commerciali.

Brindex, che rappresenta società come i gruppi quotati a Londra Harbour Energy e Ithaca Energy, stima che i piccoli e medi produttori di petrolio e gas nel Regno Unito facciano attualmente affidamento su circa 14 miliardi di sterline di prestiti nell’ambito delle cosiddette strutture di prestito basate sulle riserve.

“Quasi tutte” le società che fanno affidamento su prestiti basati sulle riserve, sia per il capitale circolante che per finanziare nuovi investimenti, sarebbero state probabilmente “influenzate molto negativamente” dalle modifiche alla tassa sui profitti energetici del Regno Unito sui produttori di petrolio e gas che sono state delineate nel dichiarazione d’autunno del governo, ha affermato il presidente di Brindex Robin Allan.

Il cancelliere Jeremy Hunt ha provocato scalpore tra i gruppi petroliferi e del gas del Mare del Nord dopo aver aumentato l’imposta sui profitti energetici dal 25% al ​​35%, e l’ha anche prorogata fino alla fine di marzo 2028. In precedenza l’imposta doveva essere ritirata al fine del 2025.

È stato originariamente svelato a maggio da Rishi Sunak, mentre era cancelliere, per mirare ai profitti inaspettati che molti produttori di petrolio e gas stavano ricavando dall’aumento dei prezzi delle materie prime in seguito all’invasione russa dell’Ucraina. I proventi del prelievo contribuiranno a finanziare il sostegno statale alle famiglie e alle imprese con le loro bollette energetiche.

Allan ha affermato che il problema con i prestiti basati sulle riserve è stato causato in particolare dal ritiro “non necessario” da parte del governo di una promessa fatta a maggio che il prelievo sarebbe stato gradualmente eliminato prima del 2025 se i prezzi del petrolio e del gas fossero scesi verso “livelli storicamente più normali”.

“Sebbene il livello normale non sia mai stato definito, quella formulazione ha permesso alle banche di immaginare quale sarebbe stato un livello normale”, ha aggiunto Allan.

Deirdre Michie, amministratore delegato uscente di OEUK, un ente commerciale per le compagnie petrolifere e del gas del Mare del Nord, ha affermato che alcuni gruppi stanno affrontando un taglio fino al 50% nelle loro strutture di prestito basate sulle riserve, che vengono regolarmente riviste dalle banche.

Michie, che lascia OEUK alla fine di dicembre dopo otto anni al timone, ha affermato che l’aumento della tassa sui profitti energetici è stata una “tassa troppo eccessiva” e ha “minato davvero la fiducia degli investitori a un livello che non ho visto durante il mio tempo qui”.

I gruppi energetici hanno spinto per un nuovo impegno da parte del governo a rimuovere il prelievo – che ha aumentato la loro aliquota fiscale complessiva dal 65% al ​​75% – se i prezzi del petrolio e del gas dovessero diminuire in modo significativo.

Il problema con la riduzione dei prestiti bancari è stato sollevato con Hunt durante un incontro con i dirigenti dell’industria petrolifera e del gas a Edimburgo all’inizio di questo mese, hanno detto persone informate sui colloqui.

Il Tesoro ha rifiutato di commentare le questioni relative ai prestiti bancari. Ha affermato che la tassa sui profitti energetici “trova un equilibrio tra il finanziamento del costo della vita a sostegno delle famiglie e delle imprese, incoraggiando al contempo gli investimenti per rafforzare la sicurezza energetica”.

Ha aggiunto di aver anche introdotto una nuova indennità di investimento, che consentirebbe alle aziende di ridurre la loro fattura fiscale contro il prelievo se investono più fondi in progetti di petrolio e gas nelle acque del Regno Unito.