Gli Stati Uniti stanno esportando volumi record di petrolio e stanno assumendo un ruolo più importante come fornitore di carburante in risposta alla crisi energetica globale causata dalla guerra della Russia in Ucraina, anche se le tensioni aumentano sui prezzi della benzina in patria.

Le esportazioni combinate statunitensi di petrolio greggio e prodotti petroliferi raffinati sono aumentate a 11,4 milioni di barili al giorno la scorsa settimana, secondo i dati pubblicati mercoledì dall’Energy Information Administration, i più mai riportati.

Le spedizioni sono state quasi 2 milioni di barili al giorno in più rispetto alla settimana precedente e sono arrivate nonostante le pressioni delle compagnie petrolifere da parte di Washington per inviare meno carburante all’estero e costruire azioni nazionali mentre l’amministrazione del presidente Joe Biden cerca di frenare i prezzi alla pompa prima delle critiche elezioni di medio termine.

Colpita dai prezzi elevati, la Casa Bianca ha rifiutato di escludere i controlli sulle esportazioni di carburante. La segretaria per l’energia Jennifer Granholm ha scritto ad agosto alle raffinerie di petrolio invitandole a costruire scorte di carburante per evitare “ulteriori requisiti federali o altre misure di emergenza”.

La prospettiva di un freno alle esportazioni è riemersa dopo che il cartello petrolifero Opec+ guidato dall’Arabia Saudita ha recentemente tagliato la produzione. L’amministrazione Biden ha affermato la scorsa settimana che “tutte le opzioni” sono rimaste sul tavolo per “garantire l’approvvigionamento interno”.

I controlli sulle esportazioni rischierebbero di far arrabbiare i paesi che dipendono dalle forniture statunitensi. Le compagnie petrolifere hanno avvertito che qualsiasi divieto di vendita di prodotti raffinati potrebbe aumentare i prezzi interni del carburante e “alienare gli alleati degli Stati Uniti durante il periodo di guerra”.

Gli Stati Uniti sono diventati un fornitore fondamentale per i mercati energetici globali da quando la rivoluzione delle trivellazioni di scisto ha trasformato la produzione dei suoi giacimenti di petrolio e gas più di dieci anni fa.

La sua importanza è cresciuta quando l’Opec+ ha annunciato tagli alla produzione e l’UE ha attuato un embargo sul greggio russo entro la fine dell’anno in risposta alla guerra.

Gli Stati Uniti continuano ad essere un grande importatore di petrolio, con spedizioni di greggio in entrata in media di 6,2 milioni di barili al giorno la scorsa settimana da paesi tra cui Canada e Arabia Saudita, alcuni dei quali saranno esportati di nuovo dopo che sarà raffinato in benzina o diesel.

Le esportazioni statunitensi di greggio sono state di 5,1 milioni di barili al giorno la scorsa settimana, un livello record, secondo l’EIA. Per i prodotti raffinati la cifra era di 6,3 milioni di barili al giorno, meno del record di 7 milioni di barili al giorno all’inizio di questo mese.

Biden ha detto la scorsa settimana che stava facendo “tutto dentro [his] power” per abbassare il prezzo della benzina, che quest’estate ha toccato livelli record. Da allora è fortemente diminuito, ma a $ 3,76 al gallone, rimane di oltre il 60% in più rispetto a quando è entrato in carica.

A 5,32 dollari al gallone, il prezzo del diesel, utilizzato per alimentare l’industria, non è diminuito così drasticamente dal suo picco ed è circa il doppio del suo livello quando Biden è entrato alla Casa Bianca. Le scorte statunitensi di distillato, che include diesel e olio combustibile, sono state di 106 milioni di barili la scorsa settimana, circa un quinto in meno rispetto alla media quinquennale.

Biden ha ordinato ai suoi funzionari di prepararsi per ulteriori rilasci dalla Strategic Petroleum Reserve del paese mentre il prelievo record annunciato a marzo volge al termine. I rilasci SPR e l’aumento delle esportazioni hanno portato le scorte di petrolio a circa 1,6 miliardi di barili, il livello più basso dal 2005, sollevando preoccupazioni sulla preparazione degli Stati Uniti in caso di massicce interruzioni dell’approvvigionamento.