Shell e BP hanno chiesto a Washington e Bruxelles di intervenire nell’aspra controversia con Venture Global LNG, avvertendo che il rifiuto della società di onorare i contratti multimiliardari di fornitura di gas naturale liquefatto minaccia la sicurezza energetica dell’Europa.
Nella corrispondenza vista dal MagicTech, le major petrolifere accusano il fornitore statunitense di GNL di “cattiva condotta” per aver trattenuto il carico concordato in base a contratti di fornitura a lungo termine e aver invece venduto GNL sul mercato spot.
Shell sostiene che l’azione “opportunistica” di Venture Global le ha consentito di raccogliere una manna di 18 miliardi di dollari a causa dell’impennata dei prezzi del gas in seguito all’invasione russa dell’Ucraina, indebolendo al tempo stesso la sua capacità di soddisfare le esigenze critiche di approvvigionamento energetico in Europa.
Le accuse hanno scatenato una guerra di parole, con Venture Global che ha bollato come “oltraggiosa” la “richiesta di interferenza” delle aziende da parte dei governi nei contratti vincolanti.
Le supermajor, insieme alla spagnola Repsol e all’italiana Edison, sono tra i numerosi clienti delle fondazioni coinvolti nell’arbitrato contrattuale con Venture Global. I clienti della Fondazione stipulano contratti a lungo termine che aiutano i fornitori di GNL ad attrarre finanziamenti per costruire i loro progetti.
I gruppi energetici europei stanno tutti cercando di costringere la compagnia statunitense a consegnare il carico contrattato o a pagare sanzioni pecuniarie, in un processo che potrebbe richiedere anni.
La richiesta di intervento da parte della Task Force congiunta UE-USA sulla sicurezza energetica – istituita dopo l’invasione russa dell’Ucraina per stimolare le esportazioni di gas statunitense verso l’Europa – segna una significativa escalation della controversia. L’organismo è guidato da alti funzionari, tra cui Ditte Juul Jørgensen, direttore generale per l’energia presso la Commissione europea, e Amos Hochstein, consigliere senior per l’energia del presidente degli Stati Uniti Joe Biden.
La Shell ha dichiarato in una lettera ai funzionari visti dal FT: “Un comportamento così miope e senza precedenti costituisce un precedente preoccupante che potrebbe erodere la fiducia del mercato e ritardare gli investimenti nelle infrastrutture di esportazione del GNL statunitense che sono ancora estremamente necessarie per sostenere la sicurezza energetica dell’Europa. “
La lettera scritta da Steve Hill, vicepresidente esecutivo di Shell Energy, e datata 27 ottobre, esorta la task force a fare pressione su Venture Global affinché cessi le sue azioni “ingiustificabili e dannose” e onori i suoi accordi di fornitura a lungo termine.
Una lettera separata della BP concordava con la posizione della Shell. “La condotta di Venture Global ha scosso la fiducia nell’affidabilità dei fornitori americani di GNL in un momento critico”, ha scritto Carol Howle, vicepresidente esecutivo del commercio e del trasporto marittimo della BP.
Nella sua lettera ai funzionari, datata 10 novembre, Venture Global ha affermato che “sta onorando i suoi obblighi contrattuali nei confronti dei suoi clienti a lungo termine in stretta conformità con i suoi contratti a lungo termine”.
“Non è altro che l’ultimo di una serie di tentativi infruttuosi di costringere un nuovo arrivato nel settore a rinunciare ai suoi diritti contrattuali per aumentare i propri profitti oltre i recenti massimi record”, Mike Sabel, amministratore delegato dell’azienda, e Bob Pender, co. -sedia, ha scritto.
Il primo impianto di GNL di Venture Global, Calcasieu Pass, situato sulla costa del Golfo in Louisiana, ha iniziato a produrre GNL nel gennaio 2022 e ha esportato il suo primo carico due mesi dopo. Ma la società sostiene di non aver ancora avviato le operazioni commerciali complete e di non essere obbligata a rifornire i clienti della fondazione fino al completamento della messa in servizio.
Ha dichiarato “forza maggiore” sui suoi impegni contrattuali in quanto le apparecchiature di alimentazione elettrica dell’impianto necessitano di riparazione.
Shell ha affermato che le scuse della società non reggono ad un esame accurato, poiché la struttura ha consegnato più di 200 spedizioni di merci ai clienti. Il periodo di messa in servizio di quasi 600 giorni per il Passo Calcasieu sfida gli standard del settore, ha aggiunto.
Nella sua lettera, si sostiene che la condotta di Venture Global “minaccia di minare gli obiettivi stessi” della task force, che è quello di rafforzare la sicurezza energetica dell’Europa. Venture Global ha ribattuto che, essendo una delle poche aziende a finanziare, commercializzare e sviluppare capacità con successo, è stata “parte integrante” dell’aumento delle esportazioni di gas degli Stati Uniti.
Edison ha anche scritto alla task force chiedendo di “usare tutti i suoi poteri” per costringere Venture Global a fornire il carico. Ha accusato l’azienda di “affarismo” a scapito dei clienti europei.
Edison cita un rapporto di Wood Mackenzie che prevede che Venture Global guadagnerà 17,5 miliardi di dollari dalle vendite sul mercato a breve termine, rispetto ai 2,8 miliardi di dollari che riceverebbe con contratti a lungo termine con i clienti delle fondazioni.
“Questa questione non è più una controversia privata tra aziende”, ha affermato Edison in una lettera visionata dal FT. “Piuttosto sta esacerbando una crisi energetica che colpisce la vita dei cittadini europei di tutti i giorni. Non può più essere trascurato”.