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I ricorsi legali contro due importanti progetti di petrolio e gas potranno proseguire dopo una sentenza della corte civile suprema della Scozia, sollevando ulteriori dubbi sul futuro della produzione di combustibili fossili nel Regno Unito.
La Corte di sessione del Paese ha fissato per il 12 novembre la data dell'udienza per i due casi di revisione giudiziaria intentati dai gruppi per la difesa del clima Uplift e Greenpeace contro gli sviluppi di Rosebank e Jackdaw nel Mare del Nord.
Ciò solleva la possibilità che i progetti debbano richiedere nuovamente l'autorizzazione urbanistica a un governo laburista che è più ostile del suo predecessore conservatore nei confronti dello sviluppo nazionale dei combustibili fossili.
I progetti Rosebank e Jackdaw sono sviluppati rispettivamente da Equinor con il suo partner Ithaca Energy e Shell. Equinor afferma che Rosebank rappresenterebbe circa il 7 percento della produzione di petrolio del Regno Unito, mentre Shell afferma che Jackdaw produrrebbe abbastanza gas per riscaldare l'equivalente di circa 1,4 milioni di case nel Regno Unito.
Hanno ottenuto l'autorizzazione allo sviluppo nel 2023 e nel 2022 sotto il precedente governo conservatore, che era desideroso di incrementare la produzione nazionale di petrolio e gas.
Tuttavia, i sostenitori della campagna sostengono che il governo avrebbe dovuto tenere conto delle emissioni generate dai consumatori che bruciano petrolio e gas dai campi, ad esempio in automobili, caldaie e centrali elettriche. Queste sono note come emissioni di Scope 3.
Il mese scorso il governo ha dichiarato che non avrebbe contestato le due richieste di revisione giudiziaria.
La sentenza fa seguito a una sentenza storica pronunciata a giugno, quando la Corte Suprema del Regno Unito ha stabilito che un consiglio locale in Inghilterra avrebbe dovuto prendere in considerazione le emissioni di Scope 3 quando ha concesso l'autorizzazione urbanistica per un progetto di trivellazione petrolifera a Horse Hill, nel Surrey.
A ciò ha fatto seguito una decisione questo mese, quando l'Alta Corte di Londra ha emesso una sentenza contro l'autorizzazione urbanistica per una miniera di carbone metallurgico nella Cumbria occidentale, nel nord-ovest dell'Inghilterra, sempre sulla base del fatto che le sue emissioni di Scope 3 non erano state prese in considerazione.
Da quando è entrato in carica a luglio, il governo laburista ha dato seguito alle promesse fatte nel suo manifesto, cercando di abbandonare il petrolio e il gas a favore delle energie rinnovabili.
Ha aumentato l'aliquota fiscale per i trivellatori di petrolio e gas e prevede di interrompere il rilascio di nuove licenze di esplorazione di petrolio e gas per nuovi campi. Ha affermato tuttavia che non revocherà le licenze esistenti e sta consultando una nuova guida ambientale per il settore.
Un portavoce della Shell ha affermato che non è stata presa alcuna decisione sul merito del caso e che a novembre avrebbe sostenuto che “i consensi esistenti per lo sviluppo di Jackdaw dovrebbero rimanere in vigore”.
Shell ha aggiunto: “Jackdaw è un progetto fondamentale per la sicurezza energetica del Regno Unito che è già in fase avanzata”.
Un portavoce di Equinor ha dichiarato di non voler commentare la causa in corso, aggiungendo che il progetto Rosebank porterebbe investimenti, posti di lavoro e sicurezza energetica ed è “vitale per il Regno Unito”.
Tessa Khan, direttrice esecutiva del gruppo di campagne per il clima Uplift, ha affermato che è stato “un sollievo” che le argomentazioni contro Rosebank “avranno ora un giusto processo in tribunale”.
Ithaca Energy non ha rilasciato dichiarazioni.