Il ministro dell’Energia del Qatar ha avvertito che mentre l’Europa dovrebbe disporre di gas sufficiente per l’elettricità e il riscaldamento questo inverno, la sfida più difficile arriverà nel 2023 quando le riserve saranno esaurite.
Saad al-Kaabi ha affermato che sarebbe “molto peggio il prossimo anno” se ci fosse un rigido inverno, aggiungendo che la crisi energetica potrebbe estendersi fino alla metà del decennio se la guerra del presidente Vladimir Putin in Ucraina fosse continuata e il gas “non riprendesse a rifluire”. di nuovo” dalla Russia.
“Il prossimo inverno, dato che la capacità di stoccaggio è piena, va bene”, ha affermato Kaabi, che è a capo della compagnia statale del gas QatarEnergy. “Si tratta davvero di ricostituire le riserve, o lo stoccaggio, per il prossimo anno sarà questo il problema.
“Così . . . l’anno prossimo e l’anno successivo, anche fino al 2025, saranno il problema”.
Molti paesi europei hanno tenuto colloqui con il Qatar, il più grande esportatore mondiale di gas naturale liquefatto, mentre cercano di svezzarsi dai combustibili fossili russi. Ma Kaabi ha avvertito che non poteva prevedere un futuro in cui “zero gas russo” scorresse in Europa.
“Se è così, allora penso che il problema sarà enorme e per molto tempo”, ha detto. “Semplicemente non hai abbastanza volume da portare [in] per sostituire quel gas a lungo termine, a meno che tu non dica ‘Costruirò un enorme nucleare [plants]permetterò il carbone, brucerò oli combustibili.’”
L’anno scorso la Russia ha fornito circa 155 miliardi di metri cubi di gas naturale ai paesi dell’UE, circa il 40% del consumo totale di gas del blocco. Bruxelles spera di ridurre tale dipendenza aumentando la fornitura di tubazioni da paesi come Algeria e Norvegia, nonché aumentando massicciamente le importazioni di GNL da paesi più lontani.
Tuttavia, la sostituzione di tutto il gas russo in Europa richiederebbe 112 milioni di tonnellate annue di GNL, equivalenti a quasi un terzo dell’intero mercato odierno, secondo Bernstein Research.
Il Qatar, che tradizionalmente spedisce il 70% del suo GNL a clienti asiatici con contratti fissi a lungo termine, ha affermato che sarà in grado di dirottare solo il 10-15% della produzione attuale verso l’Europa fino a quando i nuovi progetti non saranno online.
Ma Kaabi ha affermato che nessun nuovo progetto di gas di grandi dimensioni a livello globale inizierà a produrre fino al 2025, quando la joint venture Golden Pass di QatarEnergy con ExxonMobil dovrebbe aggiungere al mercato 16 milioni di tonnellate di GNL all’anno.
Il Qatar sta inoltre spendendo quasi 30 miliardi di dollari per espandere il suo North Field, il più grande giacimento di gas del mondo, per aumentare la sua capacità di produzione annuale di GNL da 77 milioni di tonnellate a 126 milioni di tonnellate entro il 2027.
Il Regno Unito ha aperto i colloqui con il Qatar quasi un anno fa affinché lo stato del Golfo diventasse il suo “fornitore di ultima istanza”. Kaabi, che questo mese ha incontrato il segretario all’energia del Regno Unito Jacob Rees-Mogg, ha affermato che i due paesi “si stanno impegnando di più”, ma ha aggiunto che è difficile dire quando sarà raggiunto un accordo.
“Siamo molto impegnati nel Regno Unito e alla fine arriveremo da qualche parte in cui possiamo supportare il Regno Unito”, ha affermato. “Saremo sicuramente un attore importante nel supportare il Regno Unito a lungo termine”.
Il Qatar ha firmato un accordo provvisorio con la Germania a marzo, ma quei colloqui sono stati perseguitati da disaccordi sulla durata dei contratti. Doha ha anche discusso con Francia, Spagna, Italia, Belgio, Polonia e Slovacchia sull’espansione delle esportazioni in quei paesi.
QatarEnergy preferisce vendere il proprio gas tramite contratti a lungo termine, che le danno certezza poiché investe miliardi di dollari in infrastrutture energetiche. Gli acquirenti asiatici affiliati allo stato del Qatar in genere accettano di fornire contratti da 15 a 20 anni.
Kaabi ha affermato che il problema principale che ha interessato i negoziati del Qatar con gli stati europei era legato alle sfide che i governi devono affrontare per trovare il modo migliore per procurarsi il gas attraverso contratti fissi in un ambiente in cui le società energetiche sono di proprietà privata.
Ha anche ammonito che l’Europa deve “abbandonare la discussione sul fatto che il gas non serve per molto tempo”, un riferimento alle speranze che il continente possa allontanarsi dai combustibili fossili e passare alle fonti rinnovabili.
“Perché tutti coloro che investiranno nel settore del gas, guardano a orizzonti di 25, 30, 40 anni per investire e ottenere ritorni ragionevoli sugli investimenti”, ha affermato. “Se i governi non lo sosterranno, sarà difficile per gli investitori entrare”.
Kaabi ha aggiunto che i negoziati europei per il gas del Qatar hanno creato “un’enorme concorrenza” con gli importatori asiatici che cercano di bloccare forniture a lungo termine mentre il Qatar espande la sua produzione.
“A causa di questa attrazione dell’Europa che vuole gas aggiuntivo. . . gli acquirenti asiatici stanno guardando la stessa cosa e dicono ‘tieni duro, dobbiamo essere in grado di garantire le nostre esigenze di sviluppo future’”, ha affermato. “Stiamo parlando con quasi tutti i clienti in Asia, dove stanno seriamente cercando di concludere affari”.
I prezzi del GNL sono aumentati a livello globale dall’invasione russa dell’Ucraina. I prezzi di riferimento per l’Asia settentrionale hanno raggiunto i 70 dollari per milione di unità termiche britanniche (mmbtu) ad agosto, più del doppio del prezzo di inizio anno. TTF, il benchmark europeo per gasdotti e GNL, ha raggiunto 311 € per megawattora (88,5 $/mmbtu) ad agosto, con un aumento di quasi il 250% rispetto all’inizio dell’anno. Da allora i prezzi sono diminuiti sia in Europa che in Asia a causa del clima più mite e dello stoccaggio del gas in Europa che ha raggiunto quasi la piena capacità.