Il modello di privatizzazione dell’energia e dell’acqua della Gran Bretagna è “rotto”, secondo un ex consigliere del governo conservatore che ha chiesto una revisione delle autorità di regolamentazione dei settori.
Sir Dieter Helm, professore di politica economica all’Università di Oxford, ha affermato che l’energia e l’acqua erano “troppo essenziali per essere trattate come qualsiasi altra merce, come credevano alcuni degli architetti del paradigma della privatizzazione, della liberalizzazione e della concorrenza”.
“Non è un caso che sia il modello di privatizzazione dell’acqua che quello dell’energia abbiano avuto seri problemi. Dopo più di 30 anni, nessuno dei due è adatto allo scopo. Né lo sono i loro regolatori”, ha detto al MagicTech in un’intervista.
Parlando del fatto che un aumento dell’80% del tetto massimo del prezzo dell’energia ha scatenato proteste pubbliche per l’aumento delle bollette elettriche la scorsa settimana, Helm ha affermato che sia il cane da guardia per l’energia, Ofgem, che l’acqua, Ofwat, dovrebbero essere sostituiti con nuovi regolatori ad ampio raggio che coprano ogni intero sistema.
I commenti hanno anche seguito le critiche sulle società idriche che versavano una quantità sconosciuta di liquami nei fiumi e nei mari dell’Inghilterra e implementavano divieti di tubazioni mentre sprecavano acqua a causa di perdite durante una siccità nazionale.
L’acqua e l’energia nel Regno Unito dovrebbero essere completamente revisionate “sulla base di investimenti nelle risorse e nei sistemi, non basati sull’ingegneria finanziaria e sui limiti di prezzo della rete a breve termine”, ha affermato Helm.
Sia il settore dell’energia che quello dell’acqua erano diventati inclini a “porte girevoli e politiche del barile di maiale, fortemente influenzate da interessi acquisiti, con un interesse per la complessità, che è il sogno di un lobbista”, ha detto Helm.
Ciò ha portato alle “inevitabili conseguenze di una scarsa regolamentazione e di cattivi risultati per i clienti”, ha aggiunto.
Dal 2010, il governo è diventato gradualmente il principale acquirente di tutta l’elettricità, ha detto Helm, con quasi tutta la nuova generazione che arriva con un contratto o sussidio statale, che è “l’esatto opposto di ciò che avevano in mente gli architetti della privatizzazione”.
Helm ha messo in dubbio la narrativa predominante secondo cui gli elevati costi energetici sono esclusivamente la conseguenza dell’aumento dei prezzi del gas all’ingrosso a causa della guerra contro l’Ucraina. Nonostante non importi molto gas direttamente dalla Russia, il Regno Unito è stato tra i più colpiti.
“I clienti che devono far fronte a bollette elevate stanno pagando troppo perché il governo non è riuscito a riformare il mercato”, ha affermato Helm, che ha scritto la revisione del costo dell’energia del 2017 per il governo.
In termini di soluzioni, ha affermato che il prezzo dell’elettricità dovrebbe essere legato al costo di produzione, piuttosto che sempre al costo marginale del gas, che ha consentito a molti produttori di rinnovabili di realizzare “profitti straordinari” legati al prezzo più elevato del gas mentre i propri costi “non sono cambiati di una virgola”.
Questo è stato “tanto un guadagno inaspettato non guadagnato quanto stanno ottenendo i produttori di petrolio e gas”, ha detto.
Anche se il governo dovrebbe portare avanti tasse aggiuntive sui generatori di energia rinnovabile e nucleare “non ne avresti bisogno se avessi un regime fiscale adeguato per il Mare del Nord o un mercato dell’elettricità, il cui prezzo è basato sui costi”, ha disse. Molte di queste misure sono “cerotti su un modello fallito”, ha aggiunto Helm.
Il Regno Unito dovrà ancora fare affidamento sul gas a breve termine, ha affermato a causa dell’intermittenza dell’energia eolica e del fatto che le nuove tecnologie come lo stoccaggio delle batterie non saranno in grado di compensare per almeno un decennio.
Ha aggiunto che anche l’energia eolica non era necessariamente la forma di energia più economica al momento una volta che l’intermittenza e i costi di rete sono stati aggiunti.
“Ofgem non è il veicolo giusto”, ha detto Helm. “L’energia ha bisogno di una regolamentazione del sistema, non di un pasticcio istituzionale con Ofgem in carica”.
Per quanto riguarda il settore idrico, l’ex consigliere del governo ha chiesto un nuovo sistema di regolamentazione basato sui bacini idrografici, che copra tutto, dalla gestione delle inondazioni all’approvvigionamento idrico, alle perdite e alla protezione dell’ambiente.
Questo organismo sarebbe nel settore pubblico, non privato, ma avrebbe l’indipendenza e sarebbe incoraggiato a sottoporre il lavoro a gare d’appalto, poiché la maggior parte delle società idriche già subappalta la manodopera. “Se l’hai fatto, non mi interessa davvero se sono nazionalizzati o meno”, ha detto Helm.
Ofgem ha dichiarato: “Siamo fiduciosi che la regolamentazione di Ofgem sia solida, affrontando eventuali pratiche sleali da parte dei fornitori e ponendo la protezione dei consumatori al centro di ciò che facciamo”.
Ofwat ha rifiutato di commentare.