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L’Arabia Saudita si prepara a prolungare i tagli alla produzione di petrolio fino al prossimo anno, mentre l’Opec+ valuta ulteriori riduzioni in risposta al calo dei prezzi e alla crescente rabbia per la guerra tra Israele e Hamas.
Dopo che questa settimana i prezzi hanno toccato il minimo di quattro mesi a 77 dollari al barile, quattro persone che hanno familiarità con il pensiero del governo saudita hanno affermato che è molto probabile che estenderà il taglio di 1 milione di barili al giorno almeno fino alla primavera.
La misura volontaria, che scade alla fine di quest’anno, è stata introdotta in estate come passo temporaneo in aggiunta ai tagli più ampi da parte del cartello petrolifero. Attualmente l’Arabia Saudita produce circa 9 milioni di barili al giorno, rispetto a un massimo di circa 12 milioni di barili al giorno.
Ulteriori tagli, che potrebbero infiammare le tensioni con gli Stati Uniti, sono al vaglio dell’Opec+ mentre si prepara a incontrarsi a Vienna il 26 novembre.
Sebbene il calo del prezzo del petrolio sia la causa principale, i membri sono anche indignati per la guerra di Israele contro Hamas e per la crisi umanitaria a Gaza.
Un ulteriore taglio dell’Opec+ fino a 1 milione di barili al giorno potrebbe essere sul tavolo, ha detto una persona informata, descrivendo il cartello come “galvanizzato” dal conflitto.
Kuwait, Algeria e Iran sono tra i paesi Opec più agitati dal conflitto.
“Non bisogna sottovalutare il livello di rabbia che c’è e la pressione che i leader del Golfo sentono da parte delle loro popolazioni per essere visti rispondere in qualche modo”, ha detto un’altra persona vicina ad alti esponenti dell’Opec nel Golfo.
La persona ha affermato che non si sarebbe ripetuto lo shock petrolifero degli anni ’70, quando gli stati arabi bloccarono le esportazioni verso l’occidente. Ma hanno aggiunto: “Le persone sono diventate compiacenti riguardo alla possibilità di ridurre le forniture di petrolio per inviare un messaggio sottile, che sarà ben compreso sia nelle strade che a Washington DC”.
Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden si trova ad affrontare una difficile battaglia per la rielezione l’anno prossimo, forse contro il suo predecessore Donald Trump, e la Casa Bianca sta già lottando per convincere gli elettori che l’economia del paese è sana.
Coloro che sono vicini al pensiero dell’Arabia Saudita sottolineano che non è stata ancora presa alcuna decisione definitiva. Hanno sottolineato che qualsiasi dichiarazione pubblica del ministro dell’Energia dell’Arabia Saudita, il principe Abdulaziz bin Salman, manterrebbe l’attenzione sul mercato petrolifero, piuttosto che sulla guerra tra Israele e Hamas.
Il principe Abdulaziz ha recentemente criticato gli hedge fund che hanno aumentato le loro scommesse contro il petrolio, in mezzo alle aspettative che il mercato possa registrare un piccolo surplus l’anno prossimo a causa della debolezza dell’economia globale e dell’aumento delle forniture al di fuori dell’Opec.
Christyan Malek di JPMorgan ha affermato che l’Opec+ potrebbe effettuare un ulteriore taglio di 1 milione di barili al giorno per prevenire la “potenziale debolezza della domanda” nella prima metà del prossimo anno, con l’Arabia Saudita che si aspetta che altri membri “condividano il carico” di eventuali ulteriori tagli. .
Altri analisti hanno suggerito che il principe Abdulaziz potrebbe spingere altri paesi ad aumentare i tagli – o a rispettare gli impegni passati di ridurre la produzione – minacciando che l’Arabia Saudita potrebbe tornare alla piena produzione a meno che tali misure non vengano adottate.
La Russia, un membro dell’Opec+ che dipende fortemente dal petrolio per finanziare la sua invasione dell’Ucraina, negli ultimi mesi ha aumentato le esportazioni via mare.
Il programma di riforme economiche del fratellastro del principe Abdulaziz, il principe ereditario Mohammed bin Salman, richiede un prezzo del petrolio vicino ai 100 dollari al barile, sostengono gli analisti. Il piano spazia dalla costruzione di città ipermoderne all’ospitare la Coppa del mondo di calcio del 2034.
Ma alcuni esperti suggeriscono che i membri dell’Opec+ procederanno con cautela, consapevoli del loro ruolo crescente sulla scena internazionale. Gli Emirati Arabi Uniti, che questo mese ospitano i colloqui sul clima della COP28 delle Nazioni Unite a Dubai, desiderano presentarsi come una forza modernizzante.
“Questo è un momento incredibilmente delicato in Medio Oriente”, ha affermato Helima Croft, ex analista della CIA e capo della ricerca sulle materie prime di RBC Capital Markets.
“Mentre il mercato petrolifero ha ampiamente sottovalutato l’espansione del conflitto, ci sono ancora grossi rischi, in particolare sul confine settentrionale di Israele con il Libano, dove uno scontro con Hezbollah potrebbe portare l’Iran nel conflitto”.