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L'unica acciaieria cilena ha dichiarato che chiuderà i battenti a causa della concorrenza delle importazioni cinesi a basso costo, in un duro colpo per il governo del Paese, che all'inizio di quest'anno aveva imposto dazi alla Cina nel tentativo di salvarlo.
Il produttore di acciaio cileno CAP, che gestisce l'acciaieria di Huachipato nella regione centrale del Cile, Bio Bio, ha dichiarato mercoledì che avrebbe chiuso le sue attività siderurgiche “a tempo indeterminato” entro settembre, attribuendo all'afflusso di importazioni dalla Cina la causa delle perdite per oltre 500 milioni di dollari negli ultimi due anni.
I funzionari cileni considerano Huachipato, un grande fornitore di materiali in acciaio per l'enorme industria mineraria del rame del Cile, strategicamente importante. L'impianto impiega circa 20.000 persone, direttamente e indirettamente, in Bio Bio.
“Si tratta di una decisione davvero devastante per la regione del Bio Bio e il Paese sa che noi, come governo, abbiamo fatto grandi sforzi per invertirla”, ha affermato mercoledì il ministro dell'Economia Nicolás Grau.
La Cina è il principale partner commerciale del Cile e rappresenta quasi il 40 per cento delle sue esportazioni, una delle quote più elevate tra i paesi latinoamericani.
I governi dell'America Latina e dell'Asia hanno lamentato un aumento delle esportazioni a basso costo in molti settori dalla Cina negli ultimi due anni, mentre la seconda economia mondiale è alle prese con una domanda interna più debole.
Il gruppo siderurgico latinoamericano Alacero ha affermato che la regione ha importato un record di 10 milioni di tonnellate di acciaio cinese nel 2023, con un aumento del 44% rispetto al 2022.
Huachipato ha sospeso temporaneamente le operazioni a marzo, citando l'impatto delle importazioni cinesi. Il governo cileno ha poi imposto dazi temporanei del 34 percento sulle sfere di acciaio dalla Cina e del 25 percento sulle barre utilizzate per realizzarle per sei mesi. I funzionari hanno affermato che potrebbero essere estesi in attesa dei risultati di un'indagine anti-dumping in corso da parte della Commissione anti-distorsione dei prezzi del Cile.
A giugno l'ambasciatore cinese a Santiago ha dichiarato ai media cileni che i dazi avevano “danneggiato i legittimi interessi delle aziende siderurgiche cinesi” e “danneggiato le relazioni economiche e commerciali” tra i due Paesi.
Ma la CAP, che estrae anche minerale di ferro in Cile, ha affermato mercoledì che le condizioni di mercato hanno impedito di aumentare i prezzi dell'acciaio nonostante i dazi, “rendendo economicamente non sostenibile continuare con l'attività siderurgica in Cile nella sua forma attuale”.
Grau ha definito la decisione di chiudere l'impianto come “irresponsabile”, incolpando la CAP e il produttore locale di sfere d'acciaio Molycop per non essere riusciti “a raggiungere un accordo sulle vendite e sui prezzi che avrebbero potuto raggiungere date le nuove condizioni di mercato generate dai dazi”.
Ha aggiunto che il governo “continuerà a fare tutto [possible] sforzi per invertire questa decisione”.