Il gruppo di servizi petroliferi Schlumberger ha registrato un profitto trimestrale eccezionale e ha fortemente aumentato le sue prospettive per l’anno poiché il settore trae vantaggio dall’aumento dei prezzi del petrolio innescato dall’invasione russa dell’Ucraina.

L’amministratore delegato Olivier Le Peuch ha dichiarato venerdì che il più grande fornitore mondiale di servizi per l’industria petrolifera e del gas dovrebbe aumentare le entrate quest’anno a “almeno” 27 miliardi di dollari, rispetto ai 23 miliardi di dollari del 2021.

Un aumento dell’attività a monte poiché i prezzi del greggio sono saliti al di sopra di $ 100 al barile quest’anno ha rafforzato la domanda di servizi per i giacimenti petroliferi, compresi i pozzi di perforazione, e ha rafforzato le prospettive per un settore colpito durante il crollo petrolifero del 2020 indotto dalla pandemia di coronavirus.

Le Peuch ha affermato che il settore era nel mezzo di un “ciclo di crescita pluriennale [that] continua a guadagnare slancio con l’attività a monte e i prezzi dei servizi in costante aumento sia a livello internazionale che in Nord America”.

Il secondo trimestre eccezionale di Schlumberger includeva un utile netto di 959 milioni di dollari, più del doppio del livello dello stesso periodo dell’anno scorso. I ricavi di $ 6,7 miliardi sono aumentati di un quinto. Le azioni sono aumentate del 4,3% a New York venerdì.

I prezzi del greggio sono aumentati nell’ultimo anno, grazie soprattutto all’aumento della domanda di petrolio. Tale ascesa è stata ulteriormente rafforzata dai crescenti timori di carenza di forniture a causa di anni di sottoinvestimenti e dagli sforzi dei governi occidentali per tagliare le esportazioni di energia dalla Russia dopo l’invasione dell’Ucraina.

I gruppi di servizi per i giacimenti petroliferi a livello globale hanno beneficiato dei produttori, i loro principali clienti, che hanno potenziato l’attività di esplorazione e produzione, restringendo il mercato dei servizi.

L’amministratore delegato della rivale Halliburton, che ha registrato un aumento di quasi il 40% dei ricavi questa settimana, ha dichiarato martedì che il mercato dei servizi per i giacimenti petroliferi nordamericani era “tutto esaurito” e si sarebbe inasprito ulteriormente l’anno prossimo con l’aumento dell’attività a monte.

L’ultimo round di risultati nel complesso segna un’inversione di tendenza per il settore. Il crollo del prezzo del petrolio durante la pandemia ha mandato in frantumi la domanda di attività nei giacimenti petroliferi e le spese a monte, spingendo le società di servizi a licenziare decine di migliaia di lavoratori e attrezzature inattive.

Mentre l’invasione russa dell’Ucraina ha accelerato la ripresa del settore, ha anche danneggiato i grandi gruppi di servizi petroliferi, che ora si sono tutti ritirati da un paese che è stato un motore cruciale dell’attività negli ultimi anni.

Baker Hughes mercoledì ha preso una svalutazione di $ 365 milioni sulle sue operazioni russe, che ha detto che stava cercando di scaricare tramite un’acquisizione da parte del management o una vendita a titolo definitivo.

È stato anche colpito dalla carenza di componenti e dall’inflazione della catena di approvvigionamento, portando a un calo del 2% delle entrate trimestrali rispetto all’anno precedente.

Brian Worrell, chief financial officer di Baker, ha affermato che i ritardi nelle consegne delle parti necessarie sono raddoppiati da 11 giorni a 25. “Siamo seduti a una consegna puntuale del 60% dai nostri fornitori di elettronica e chip a noi”, ha affermato.

Ma la crescente domanda da parte delle trivellatrici, unita alla diffusa carenza – in qualsiasi cosa, dalla sabbia utilizzata per il fracking dei pozzi di scisto americani alle manovre e ai conducenti – ha anche migliorato i margini per i fornitori di servizi.

“Quello che vediamo nella nostra attività è attività [and] domanda in aumento. Vediamo un più stretto [20]23 di quello che vediamo in [20]22″, ha affermato l’amministratore delegato della Halliburton, Jeff Miller. “Tutti questi segnali nella nostra attività sono estremamente positivi”.

Mesi di prezzi del greggio superiori a $ 100 hanno portato a una lenta ripresa della produzione petrolifera statunitense, che ora è di circa 12 milioni di barili al giorno. Questo è ancora ben al di sotto del record di circa 13 milioni di barili al giorno raggiunto nel 2019 prima della pandemia.

Mentre la produzione di scisto è in crescita, gli operatori restano sotto pressione da Wall Street per trattenere le spese e rimborsare il capitale.

La possibilità di una recessione economica e di un calo della domanda mondiale di petrolio incombe ora anche sul settore, hanno riconosciuto i dirigenti.

Le Peuch ha avuto un tono ottimista, però. “Si prevede che la combinazione di sicurezza energetica, prezzi di pareggio favorevoli e l’urgenza di aumentare la capacità di produzione di petrolio e gas continueranno a sostenere una forte crescita a monte [exploration and production] crescita della spesa”, ha affermato.

Ma l’amministratore delegato di Baker Hughes, Lorenzo Simonelli, ha affermato mercoledì che il settore ha dovuto affrontare “una serie insolita di circostanze e sfide” nei prossimi due anni.

“Le prospettive della domanda per i prossimi 12-18 mesi si stanno deteriorando, poiché l’inflazione erode il potere d’acquisto dei consumatori e le banche centrali alzano in modo aggressivo i tassi di interesse per combattere l’inflazione”, ha affermato.

Le società di servizi per i giacimenti petroliferi stanno “guarendo dalla loro esperienza di pre-morte nel 2020”, ha affermato Raoul LeBlanc, analista di S&P Global. Ma ha avvertito che la persistente limitazione del capitale da parte dei produttori e le preoccupazioni per la futura domanda di petrolio potrebbero rimanere un ostacolo a lungo termine per il settore.

“I loro risultati sembrano buoni, ma non è chiaro se apprezzeranno l’upcycle come accadrebbe normalmente. . . Abbiamo bisogno di nuove attrezzature per portarlo al livello successivo e crescere rapidamente. Ma tutti hanno paura di prendere quegli impegni a lungo termine in un business che potrebbe non essere qui”.