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Secondo fonti a conoscenza della questione, Schroders intende nominare il direttore finanziario Richard Oldfield come suo prossimo amministratore delegato, affidando all'ex contabile delle Big Four il compito di rilanciare le sorti di uno dei più noti gestori patrimoniali del Regno Unito.
Secondo quanto riportato da fonti attendibili, Oldfield, entrato a far parte di Schroders lo scorso ottobre dopo aver lasciato la società di servizi professionali PwC, è in lizza per ricoprire il ruolo di vertice quando Peter Harrison andrà in pensione l'anno prossimo.
Il gestore patrimoniale, la cui famiglia fondatrice omonima rimane il suo maggiore azionista, ha collaborato con i cacciatori di teste Russell Reynolds per trovare un successore di Harrison, alla guida di Schroders da quando ha preso il posto di Michael Dobson nel 2016.
Schroders, che ha 774 miliardi di sterline di asset in gestione, ha dichiarato ad aprile di aver pianificato una “transizione ordinata” nel 2025 dopo che il MagicTech ha riferito di aver avviato la ricerca di un successore.
Tra i candidati esterni presi in considerazione c'erano Ralph Hamers, ex amministratore delegato di UBS e ING, e Annabel Spring, responsabile del private banking globale presso HSBC, secondo diverse persone a conoscenza della questione. A entrambi è stato detto che non sono più in lizza, hanno aggiunto le persone. I portavoce di Hamers e Spring hanno rifiutato di commentare.
Oldfield, che nei suoi due decenni in PwC ha ricoperto una serie di incarichi di alto livello, era in competizione per la posizione con altri due candidati interni: Johanna Kyrklund, responsabile degli investimenti a livello globale, e Meagen Burnett, responsabile delle operazioni del gruppo.
La nomina è in attesa di approvazione normativa. Schroders ha rifiutato di commentare. Oldfield non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Il successore di Harrison dovrà affrontare pressioni per invertire la tendenza della società e tagliare i costi. Come i suoi rivali di medie dimensioni, Schroders ha cercato di compensare il declino del suo tradizionale business di fondi comuni di investimento spingendosi in aree in rapida crescita come i mercati privati e la gestione patrimoniale.
Sotto la guida di Harrison, uno degli amministratori delegati più longevi tra i gruppi di servizi finanziari FTSE 100, Schroders ha ampliato la propria attività anche nei servizi di soluzioni, offrendo ai fondi pensione servizi di chief investment officer esternalizzati e investimenti basati sulle passività.
Sebbene le tre attività rappresentino ormai più della metà degli asset gestiti da Schroders, la loro crescita non è stata sufficiente ad aumentare il prezzo delle azioni del gruppo o a generare maggiori profitti.
Harrison ha anche fatto ricorso ad acquisizioni per stimolare la crescita, tra cui l'acquisto nel 2021 delle attività di soluzioni di River and Mercantile Group e una quota di maggioranza nello specialista di energie rinnovabili Greencoat.
Uno dei primi 20 azionisti di Schroders ha affermato che, sebbene lo spostamento verso aree in più rapida crescita “sembrasse la cosa giusta da fare”, gli investitori “hanno bisogno di vedere una maggiore crescita da questo business più diversificato o i costi devono scendere, o un po' di entrambe le cose”.
Il prezzo delle azioni del gruppo è sceso di oltre il 20 percento quest'anno e si è quasi dimezzato rispetto al picco di settembre 2021. Il gestore patrimoniale ha registrato un utile ante imposte di 487,6 milioni di sterline l'anno scorso, in calo rispetto ai 618,1 milioni di sterline del 2016, il primo anno di Harrison al timone.
Le azioni di Schroders sono scese di quasi il 10 percento il mese scorso dopo che i profitti del primo semestre hanno deluso e ha rivelato che i margini erano sotto pressione. Il titolo si attarda a un minimo di 11 anni.
Gli analisti di Jefferies hanno descritto la svolta di Schroders verso aree a maggiore crescita come “comprensibile ma finora infruttuosa”, sottolineando che il rapporto costi/ricavi era più alto rispetto a quello di molte altre società europee.
La sfida per il successore di Harrison “sarà la stessa che lui ha dovuto affrontare”, hanno scritto, aggiungendo: “Schroders può fare molto di più che essere uno dei cubetti di ghiaccio che si sciolgono più lentamente nel gruppo?”