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Ci sono 23 coppie di cromosomi umani. Decodificarli potrebbe valere solo 40 centesimi ad azione. 23andMe era un tempo una start-up di assistenza sanitaria di alto livello, con un DNA ammirevole. La fondatrice, Anne Wojcicki, fa parte di una famiglia di spicco della Silicon Valley ed è lei stessa un'investitrice di lunga data nel settore sanitario. I sostenitori dell'azienda includono l'ex marito di Wojcicki, Sergey Brin, il co-fondatore di Google. Altri grandi investitori sono Richard Branson e GSK.
Ma dopo aver quotato le sue azioni a una valutazione azionaria di 4,5 miliardi di dollari, tramite la Spac di Branson, la sua capitalizzazione di mercato è ora inferiore a 180 milioni di dollari. Wojcicki sta tentando di rendere privata 23andMe a soli 40 centesimi ad azione. È un risultato straordinario che un semplice campione di saliva restituito per posta possa ora essere trasformato in un test genetico dettagliato. Ma la barriera ancora da superare è quella di un'attività economica sostenibile.
23andMe ha vari segmenti. Il primo è il business dei test per i consumatori, dove per soli $ 99 i clienti possono far analizzare il loro DNA e la loro ascendenza. Un altro riguarda la vendita dei dati che l'azienda raccoglie ai ricercatori. Una parte del suo business di sviluppo di farmaci è, tuttavia, in fase di chiusura: la scoperta di nuovi farmaci verrà interrotta mentre due programmi in corso continueranno, mentre l'azienda ha recentemente affermato che avrebbe offrire servizi di perdita di peso ai membri del suo servizio in abbonamento.
Per ora, praticamente tutti i ricavi di 23andMe provengono dal business consumer. E non è un gran business. Nel suo anno fiscale appena concluso, ha generato solo $ 220 milioni di ricavi totali. Quando ha quotato le sue azioni nel 2021, ha previsto quasi il doppio di quella cifra. Inoltre, i costi di acquisizione dei clienti sono elevati e la sua perdita di ebitda per l'anno fiscale 2024 è stata di $ 176 milioni.
Wojcicki desidera acquistare l'80 percento della società che non possiede. L'accordo Spac ha lasciato quasi 1 miliardo di dollari in contanti nel bilancio di 23andMe. Tale cifra era scesa a soli 170 milioni di dollari alla fine di giugno. I direttori hanno criticato l'offerta perché priva di dettagli sul finanziamento garantito da Wojcicki, insieme a un prezzo che non offre alcun premio al prezzo di negoziazione.
Ciò che è diventato chiaro è che la semplice tecnologia interessante era sufficiente per ottenere una quotazione pubblica in un'epoca più indulgente. Gli aspetti commerciali erano poco sviluppati. 23andMe potrebbe ottenere lo spazio per capire quegli elementi lontano dai mercati pubblici e potrebbe persino essere in una posizione migliore all'interno di una società più grande. Per quanto riguarda gli azionisti rimanenti, potrebbero non ottenere un'offerta superiore a 40 centesimi poiché la società sta bruciando denaro. La speranza è di evitare un prezzo di acquisizione fissato a 23 centesimi o meno.