Amazon ha accusato la Federal Trade Commission degli Stati Uniti di molestare i suoi massimi dirigenti, tra cui il fondatore Jeff Bezos e l’amministratore delegato Andy Jassy, ​​nell’ambito di un’indagine sul programma di adesione Prime del gruppo di e-commerce.

Da marzo 2021, l’autorità di regolamentazione sta indagando se Amazon utilizzi tecniche ingannevoli per indurre i clienti a iscriversi a Prime, il servizio in abbonamento che offre la consegna gratuita e altri vantaggi al costo di $ 139 all’anno.

La FTC sta anche esaminando se Amazon complichi ingiustamente il processo per i clienti che desiderano annullare la loro iscrizione.

In un deposito del 5 agosto che è stato reso pubblico lunedì dall’autorità di regolamentazione, Amazon ha affermato che l’indagine è diventata “indebitamente gravosa” per dipendenti e dirigenti dopo che almeno 19 sono state citate in giudizio individuali – o richieste investigative civili – per testimoniare.

La società ha chiesto all’FTC di “annullare o limitare” le richieste, che secondo lei non servivano ad altro scopo se non quello di “molestare i dirigenti di più alto rango di Amazon e interrompere le sue operazioni commerciali”.

Amazon ha affermato che informare Bezos e Jassy per testimoniare su dettagli “granulari” sarebbe un “onere enorme per loro”. Come minimo, la società ha affermato che il termine per fornire le informazioni dovrebbe essere prorogato.

La FTC non ha risposto a una richiesta di commento. Amazon non ha risposto alle richieste di ulteriori commenti.

Amazon ha affermato che le richieste improvvise sono seguite a mesi di inattività da parte della FTC e ha affermato che alla società e ai suoi dirigenti sono state concesse solo poche settimane per conformarsi. Ha aggiunto che l’FTC aveva aggirato il team legale di Amazon per notificare le citazioni in giudizio direttamente alle persone, creando “confusione” e “ritardo”.

I dirigenti, oltre a Bezos e Jassy, ​​a cui sono stati notificati mandati di comparizione, includevano Doug Herrington, responsabile della vendita al dettaglio di Amazon, e Russell Grandinetti, responsabile dei consumatori internazionali.

Sono stati serviti anche gli ex dirigenti Dave Clark, che era stato a capo del settore consumatori mondiale, e Greg Greeley, ex capo di Prime.

Il deposito accusava l’FTC di negare in modo improprio ad almeno un dipendente citato in giudizio il pieno accesso al team legale di Amazon. Descriveva un’aspra udienza investigativa che si è conclusa dopo pochi “pochi minuti” dopo che all’avvocato di Amazon è stato chiesto di andarsene dal personale dell’FTC, spingendo il dipendente che ha testimoniato a seguirlo.

Il programma Prime è stato annunciato come un fulcro del successo di Amazon, con i membri che in genere spendono più soldi rispetto ai non membri. Le entrate direttamente dalle quote di abbonamento sono state di 8,7 miliardi di dollari nel secondo trimestre, circa il 7% delle entrate totali di Amazon per il periodo.

La FTC sotto la guida della presidente Lina Khan si è impegnata a reprimere il potere dei gruppi Big Tech. In particolare, l’autorità di regolamentazione ha individuato come priorità la gestione delle tattiche ingannevoli online, i cosiddetti modelli oscuri, e in ottobre ha pubblicato una nuova serie di linee guida.

L’indagine della FTC è stata estesa ad altri quattro servizi in abbonamento Amazon, tra cui il servizio di ebook Kindle Unlimited e la piattaforma di streaming musicale Amazon Music.

Le richieste di Amazon saranno soggette al voto dei commissari della FTC, che includono tre incaricati democratici e due repubblicani.

I dettagli del deposito sono stati segnalati per la prima volta da Business Insider.