Apple è oggetto di indagine da parte dell’antitrust tedesco per verificare se le regole di tracciamento della società tecnologica statunitense per le app di terze parti le diano un trattamento preferenziale o minano i suoi rivali nell’ultima repressione contro il potere della Big Tech.

Martedì l’Ufficio federale dei cartelli tedesco ha aperto un’indagine sul modo in cui Apple tiene traccia delle app di terze parti, sollevando preoccupazioni sul fatto che le regole dell’azienda fossero “auto-preferenziali” e danneggiassero la concorrenza data la capacità di Apple di “stabilire regole unilateralmente per il suo ecosistema”.

Le nuove regole di tracciamento di Apple, introdotte nell’aprile 2021, obbligano le app di terze parti a chiedere l’autorizzazione agli utenti prima che tengano traccia del loro comportamento per offrire loro annunci personalizzati.

I cambiamenti hanno avuto un impatto significativo sulle attività pubblicitarie delle grandi aziende tecnologiche. Si stima che nell’ottobre 2021, Facebook, YouTube, Twitter e Snap abbiano perso il 12% delle entrate nel terzo e quarto trimestre dell’anno, o 9,85 miliardi di dollari, a seguito di questi cambiamenti, secondo la società adtech Lotame.

Apple è stata esaminata in precedenza per preoccupazioni simili. L’anno scorso, il watchdog francese della concorrenza ha aperto un’indagine per valutare se Apple stesse agendo da gatekeeper quando si trattava di app di terze parti, ma ha concluso che la società non stava abusando della sua posizione dominante.

L’ultima indagine arriva dopo che un gruppo delle più grandi società tedesche di media, tecnologia e pubblicità e organismi del settore che rappresentano aziende tra cui Facebook e Axel Springer, il proprietario di Bild, Die Welt e Insider, hanno presentato un reclamo sull’aggiornamento di Apple lo scorso aprile.

Hanno previsto un calo del 60% dei ricavi pubblicitari per gli sviluppatori di app.

Il watchdog ha affermato di essere preoccupato per il fatto che le nuove regole di Apple non si applicassero a se stesso.

“Tutte le app devono chiedere il consenso dei propri utenti per tracciare i propri dati. Le regole di Apple ora subordinano il tracciamento anche al consenso degli utenti all’uso e alla combinazione dei loro dati “, afferma la dichiarazione. “Apparentemente queste regole non influiscono su Apple quando si utilizzano e si combinano i dati degli utenti dal proprio ecosistema”.

Andreas Mundt, il capo dell’agenzia, ha dichiarato: “Abbiamo motivo di dubitare che sia così quando vediamo che le regole di Apple si applicano a terze parti, ma non alla stessa Apple. Ciò consentirebbe ad Apple di preferire le proprie offerte o di ostacolare altre società”.

Mundt ha affermato che la nuova indagine è avvenuta grazie ai nuovi poteri che il watchdog ha ricevuto in base a una nuova legge introdotta nel 2021. Gli investigatori antitrust tedeschi hanno già concluso le indagini contro altre grandi società tecnologiche, tra cui Google e Facebook, utilizzando i nuovi poteri legali.

Martedì Apple ha affermato che le sue regole si applicano allo stesso modo a tutti gli sviluppatori, incluso se stesso. La società tecnologica ha affermato di aver ricevuto un forte sostegno da parte delle autorità di regolamentazione e dei sostenitori della privacy per i suoi cambiamenti.

“ATT [App Tracking Transparency] offre semplicemente agli utenti la scelta se vogliono o meno consentire alle app di tracciarli o condividere le loro informazioni con broker di dati. ATT non impedisce alle aziende di pubblicizzare o limitare l’uso dei dati proprietari che ottengono dagli utenti con il loro consenso”, ha affermato.

Apple ha affermato che continuerà a impegnarsi in modo costruttivo con la FCO per affrontare le domande e “discutere come il nostro approccio promuova la concorrenza e la scelta, proteggendo al contempo la privacy e la sicurezza degli utenti”.