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L’intelligenza artificiale può rappresentare la più grande opportunità tecnologica dall’arrivo di Internet, ma pone anche domande fondamentali su come alcune delle aziende più potenti del settore guadagnano.
Apple, che ha iniziato a lanciare Apple Intelligence il mese scorso, sembra ben posizionata per l’era dell’intelligenza artificiale come chiunque altro. In questo campo il contesto è tutto. I dati che Apple ha sui suoi utenti la mettono in una posizione potente.
Ma deve ancora dimostrare come l’aggiunta dell’intelligenza artificiale ai suoi dispositivi possa cambiare in modo significativo la vita delle persone – o dimostrare di poter trovare nuovi modi per guadagnare denaro da una tecnologia che non si adatta perfettamente al suo vecchio modello di business.
I rapporti di questa settimana secondo cui Apple si sta preparando a utilizzare l’intelligenza artificiale per un nuovo assalto alla casa intelligente sono l’ultimo segnale che la tecnologia potrebbe potenziare alcuni mercati tecnologici esistenti. Ciò che non è così chiaro è se ciò aumenterà anche i profitti dell’azienda.
È probabile che la nuova spinta verso la casa intelligente si presenti in due parti. L'anno prossimo, secondo un rapporto a Bloomberg, vedrà il lancio di uno schermo Apple da sei pollici montato a parete che funge da “hub” per controllare i gadget in tutta la casa. L'anno successivo, secondo un stimato analista della catena di fornitura, porterà telecamere di sicurezza domestica a marchio Apple.
Questa sarebbe la mossa più importante di Apple nel mercato della casa intelligente da quando ha lanciato HomeKit, il software utilizzato per controllare i gadget in casa dai dispositivi Apple, dieci anni fa. Dimostrerebbe anche che Apple è intenzionata a popolare la tua casa con più del proprio hardware, piuttosto che semplicemente darti un modo per connettere gadget di altri produttori.
La prima ondata di tecnologia per la casa intelligente è stata deludente. La casa intelligente si è rivelata per niente intelligente. Altoparlanti come Echo di Amazon basato su Alexa e HomePod di Apple hanno raggiunto solo un basso livello di comprensione della lingua. Inoltre, i clienti trovavano difficile impostare e gestire le reti di gadget che gli altoparlanti avrebbero dovuto aiutarli a controllare.
Come i suoi principali rivali, Apple ora scommette che l’intelligenza artificiale generativa possa dare nuova vita a questo mercato. Se i dispositivi di casa tua fossero in grado di capire chi c’è in una stanza o cosa sta succedendo, è più probabile che siano in grado di rispondere in modo utile.
Apple è molto indietro rispetto ad Amazon e Google, che già vendono flotte di gadget per la casa. Ma ha alcune cose potenti da offrire, tra cui una reputazione per la privacy e un record di integrazione perfetta. Inoltre, a differenza di Alexa di Amazon, è improbabile che i dispositivi Apple interrompano la tua vita domestica con offerte casuali di cose che potresti voler acquistare.
La prova del fuoco sarà se Apple sarà in grado di applicare l’intelligenza artificiale in modi che le persone troveranno veramente utili. Per la prima incarnazione di Apple Intelligence, molto dipende da una funzionalità nota come App Intent. Ciò consentirà agli sviluppatori di “aprire” le proprie app all'assistente Siri di Apple, consentendo essenzialmente all'intelligenza artificiale di eseguire automaticamente funzioni all'interno delle app per conto di un utente.
Hai fame ma non sai cosa mangiare? Basta chiedere all'hub Apple sul muro o sul bancone della cucina e ti consiglierà un take away e ordinerà a Uber Eats di effettuare l'ordine. Come sempre con l’intelligenza artificiale, le possibilità sono facili da immaginare, anche se la realtà spesso non è all’altezza.
Non è chiaro nemmeno se questo possa diventare un business significativo per Apple. I clienti fedeli di Apple dovrebbero pagare una sorta di premio per i gadget che si adattano perfettamente ai loro mondi digitali incentrati su Apple. Ma potrebbe essere difficile ottenere una differenziazione significativa con i gadget attaccati al muro da qualche parte e raramente notati. Come riportato dal FT la scorsa settimana, Apple ha appena aggiunto un nuovo avvertimento nei suoi documenti ufficiali secondo cui i suoi futuri prodotti e servizi potrebbero non generare mai tante entrate o essere così redditizi come i vecchi successi come l'iPhone.
Apple deve anche mostrare come può utilizzare l’intelligenza artificiale per incrementare le entrate derivanti dai suoi servizi, che sono diventati il principale motore della sua ridotta crescita. Man mano che i dispositivi domestici assumono il controllo di sempre più aspetti della vita delle persone, sarà necessario convincere i clienti a pagare per nuovi tipi di servizi che, per ora, sono difficili persino da immaginare.
Oggi ci sono solo i primi indizi di come potrebbe essere. Un abbonamento iCloud+ premium, ad esempio, include la possibilità di caricare e gestire video crittografati dai dispositivi HomeKit nel cloud di Apple.
Se riuscirà a rendere funzionalità come questa sempre più utili, e alla fine rimuoverle per diventare servizi premium autonomi, sarà la prova definitiva del successo di Apple nel campo dell’intelligenza artificiale.