Il gruppo di robotica di magazzino AutoStore sta riducendo il costo iniziale della sua tecnologia per i clienti nel tentativo di espandere le vendite mentre l’economia globale rallenta e persevererà con la sua battaglia legale contro il rivale britannico Ocado.

Mats Hovland Vikse, che ha assunto la carica di amministratore delegato del gruppo norvegese sostenuto da SoftBank all’inizio dell’anno, e il suo predecessore, Karl Johan Lier, hanno dichiarato al MagicTech in un’intervista congiunta che si aspettano che la forte crescita dell’automazione di magazzino continui anche se le vendite di e-commerce ristagnano.

“Anche se l’e-commerce e il commercio globale stanno assistendo a una flessione, noi consumatori continueremo ad acquistare online e le aziende continueranno a investire nell’automazione. Solo il 15-20% dei magazzini a livello globale dispone di automazione”, ha affermato Vikse.

AutoStore, i cui clienti includono Ikea, Puma e Gucci, ha attraversato un periodo difficile dal suo debutto in borsa nell’ottobre 2021, perdendo oltre il 40% del suo valore entro la fine dello scorso anno, oltre a una causa sui brevetti destinata a fermarsi online il gruppo di supermercati Ocado si espande negli Stati Uniti.

Ma Vikse ha affermato che la società, con sede in un villaggio di appena 400 persone nella Norvegia occidentale, è fiduciosa che quest’anno seguirà una crescita dei ricavi del 70-80% a $ 550 milioni- $ 600 milioni, con un altro balzo significativo nel 2023 a $ 700 milioni – $ 800 milioni.

Le azioni del gruppo hanno guadagnato il 40% dall’inizio di quest’anno sulla base della speculazione che Amazon potrebbe presto iniziare a utilizzare i suoi robot. Vikse ha rifiutato di commentare la speculazione.

Vikse, che in precedenza era Chief Revenue Officer ed è in AutoStore dal 2017, ha dichiarato che manterrà il suo contenzioso contro Ocado, compreso un caso in corso nel Regno Unito e uno imminente in New Hampshire alla fine del 2023. “È importante per noi per proteggere la nostra proprietà intellettuale”, ha affermato, indicando i 1.500 brevetti e domande di brevetto di AutoStore. Ocado ha respinto le affermazioni secondo cui sta violando la tecnologia di AutoStore.

AutoStore è leader di mercato nello stoccaggio a cubetti, che utilizza l’impilamento verticale nei magazzini per fornire volumi molto più elevati e un prelievo più efficiente di quanto sarebbe possibile con operatori umani. Ha recentemente lanciato innovazioni tra cui l’aggiunta di alimenti surgelati alle sue capacità di drogheria e un’opzione per i clienti di ritirare le merci in negozio da uno dei suoi sistemi di magazzino, che viene utilizzato dal rivenditore di articoli sportivi Decathlon in Canada.

Lier, che ha affermato di voler andare in pensione all’età di 62 anni, ma è rimasto un anno in più per completare il processo di IPO, ha affermato che il calo del prezzo delle azioni lo scorso anno ha avuto più a che fare con l’incertezza sulle prospettive economiche e sulla volontà dell’azienda di investire di qualsiasi dei suoi problemi di contenzioso in corso.

AutoStore ha introdotto un nuovo modo per i rivenditori di acquistare i suoi sistemi, che Vikse ha chiamato “pay per pick”, nel tentativo di facilitare l’investimento delle aziende abbassando il costo iniziale. In base al sistema, un rivenditore paga in anticipo solo l’infrastruttura di automazione – circa il 20-30% del normale costo totale – e poi paga tutto il resto, inclusi robot, software e workstation ogni volta che lo utilizza.

“Puoi ridimensionarlo man mano che la tua azienda cresce”, ha affermato Vikse, aggiungendo che AutoStore ne stava parlando con più clienti.

Vikse ha sottolineato che la più grande concorrenza per AutoStore erano le aziende che si aggrappavano al lavoro manuale per i loro magazzini.

“Se guardi al potenziale che abbiamo ancora come azienda con una bassa penetrazione dell’automazione nei magazzini, sono molto fiducioso nel futuro. Il potenziale a lungo termine di AutoStore è molto chiaro. Sta a noi mantenerlo nel tempo”, ha aggiunto.