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Allison Kirkby ha affermato che i progressi nell'intelligenza artificiale potrebbero approfondire significativi tagli di lavoro in BT, mentre l'amministratore delegato del gruppo di telecomunicazioni del Regno Unito ha aperto le porte a un possibile futuro spin-off di Openreach.
Kirkby ha dichiarato al MagicTech che i piani di BT di abbattere più di 40.000 posti di lavoro e di eliminare i costi di £ 3 miliardi entro la fine del decennio “non riflettono il pieno potenziale dell'intelligenza artificiale”.
Se l'IA presentasse nuove opportunità a BT di gestire l'azienda con meno risorse, Kirkby ha affermato che dovrebbe adattarsi per rimanere competitivo.
“A seconda di ciò che impariamo dall'IA … potrebbe esserci un'opportunità per BT di essere ancora più piccola entro la fine del decennio”, ha detto in un'intervista.
Da quando è subentrato a febbraio dello scorso anno, Kirkby ha raddoppiato i piani del suo predecessore Philip Jansen annunciati nel 2023 per tagliare fino a 55.000 posti di lavoro entro il 2030.
Ha rifocalizzato BT nel Regno Unito, vendendo la sua attività italiana e la sua divisione Irish Wholesale and Enterprise.
La società FTSE 100 il mese scorso ha ritagliato l'attività internazionale del gruppo in un'unità separata ed è aperta alle offerte per l'intera divisione, ha affermato una persona che ha familiarità con la questione.
Gli investitori tra cui il miliardario indiano Sunil Mittal, che possiede una partecipazione del 24,5 per cento, hanno dato il benvenuto agli sforzi di Kirkby per semplificare l'ex monopolio dello stato. Le azioni di BT si sono radunate del 65 % da quando ha assunto la carica di amministratore delegato.
Kirkby, che ha fatto parte del consiglio di amministrazione di BT come direttore non esecutivo prima di diventare amministratore delegato, ha dichiarato di non ritenere che il valore di Openreach si riflettesse nel prezzo delle azioni della società. Se quella situazione persistesse, l'amministratore delegato ha affermato che BT “dovrebbe assolutamente guardare alle opzioni”.
Ha detto che “il tempo di riconsiderare” se spingere Openreach sarebbe stato una volta che avesse finito di aggiornare la sua rete a Full Fibre. A quel punto, le sue spese in conto capitale si ridurranno ai livelli normali e il suo flusso di cassa libero rimbalzerà.
La costruzione di Openreach della rete rallenterà una volta che serve case da 25 milioni, un bersaglio che prevede di colpire l'anno prossimo. Dopo quel punto l'azienda rallenterà la costruzione a circa 1 milione di case all'anno, in calo rispetto all'attuale ritmo di 1 milione di case al quarto. BT mira a raggiungere le case di 30 milioni con Openreach entro il 2030.
Gli analisti di New Street Research stimano che il valore attuale di OpenReach sia di circa £ 30 miliardi, ben oltre l'attuale valore di mercato di BT di £ 18,5 miliardi.
Kirkby ha affermato che la sua preferenza era quella di ottenere il valore della rete riflesso nelle azioni di BT, piuttosto che farcela.
Il capo di BT vuole sfruttare l'interruzione causata dalla recente fusione di 16,5 miliardi di sterline di Vodafone e tre, che ha creato un nuovo leader di mercato nei mobili del Regno Unito, per far crescere i marchi di vendita al dettaglio di BT, EE e Plusnet.
“Chiaramente quando la concorrenza passa attraverso l'interruzione … Questa è un'opportunità per noi di essere in grado di promuovere i vantaggi dei nostri marchi e servizi rispetto ad altri”, ha detto.
Kirkby ha detto che avrebbe preso in considerazione la possibilità di gestire i marchi di vendita al dettaglio di BT su un Altnet in aree del Regno Unito in cui non era economico per Openreach costruire la propria rete in fibra.
Il risultato della revisione della spesa della scorsa settimana ha portato gli economisti a prevedere il cancelliere Rachel Reeves aumenterà ulteriormente le tasse.
Kirkby, che ha stimato che gli aumenti dell'assicurazione nazionale dei datori di lavoro costerebbero oltre £ 100 milioni, ha avvertito “l'ultima cosa di cui tutti abbiamo bisogno è essere ulteriormente tassati”.
Il capo di BT, cresciuto nella classe operaia Glasgow e consiglia il consiglio di amministrazione del dipartimento commerciale, ha aggiunto che il governo laburista stava “lavorando in modo molto proattivo” con le imprese.
“Ci vuole tempo per girare un'economia che è stata colpita da una serie di shock”.