È tempo di evocare immagini mentali di grandi mandrie che attraversano a gran velocità la savana polverosa e di proclamare, con la vostra migliore imitazione sussurrata di David Attenborough, che stiamo assistendo a uno degli spettacoli più grandiosi e maestosi della natura: una migrazione di massa.
Non posso affermare di comprendere i segnali di pioggia che spingono un milione di gnu del Serengeti ad abbandonare un pascolo e dirigersi verso il successivo in un circuito di 1.250 miglia che è una delle meraviglie del mondo naturale. Ma quando si tratta della nuova ondata di utenti X che saltano su reti rivali come Bluesky, lo stimolo per andare avanti è piuttosto diretto.
Il gocciolamento continuo di razzismo occasionale, bigottismo da lord, polemiche in malafede, fischietti per cani, disinformazione grossolana, bot porno poco raccomandabili, truffe ciniche, cospirazioni fasulle e noiose stronzate sulle criptovalute è diventato troppo per alcuni utenti del sito precedentemente noto come Twitter poco dopo che Musk lo ha acquistato nell'ottobre 2022, cambiandone poi il nome in X.
Da allora, la tolleranza per l'intolleranza si è intensificata. A novembre dell'anno scorso, ad esempio, X ha ripristinato l'account di Stephen Yaxley-Lennon, l'agitatore di estrema destra noto come Tommy Robinson. Ma per alcuni utenti, la spinta finale è arrivata quest'estate, quando X ha fornito un ambiente caldo per i simpatizzanti dei teppisti di estrema destra che hanno scatenato la rivolta nelle strade della Gran Bretagna. Musk stesso ha dichiarato che “la guerra civile è inevitabile” nel Regno Unito in risposta alla violenza.
Ora, Musk, un convinto sostenitore della libertà di parola, purché sia d'accordo con essa, ha completato il tutto con invettive contro quella che lui chiama la “Stasi sveglia” punire coloro che usano i social media per fomentare la violenza. Il tanfo di melma fascista è diventato opprimente.
Milioni di utenti si sono aggrappati, alcuni per speranza, altri per una serie di ragioni più valide. A un certo punto, però, il fango diventa impossibile da ignorare. Per citare una frase del grande Victor Lewis-Smith, è come avere un'area per pisciare in una piscina. Molti bagnanti britannici, inorriditi alla vista di Musk che usa la sua piattaforma per alimentare uno spazio sicuro per l'incitamento all'odio, hanno deciso che è tempo di uscire, sciacquarsi e trovare una nuova casa.
Bluesky, la mia piattaforma preferita da un anno, è ancora minuscola, con circa 6 milioni di utenti, rispetto ai 250 milioni di utenti giornalieri globali di X. Ma un portavoce della mia nuova casa afferma che Bluesky ha visto quasi 25.000 nuovi utenti del Regno Unito unirsi negli ultimi 12 giorni, con un afflusso che ha spesso reso il paese il punto caldo a livello globale per le nuove iscrizioni. I parlamentari si stanno unendo a un ritmo ragionevole. Di sicuro, come utente, sembra uno spazio più vivace e più britannico.
Credo ancora che all'epoca, nonostante si chiamasse Twitter, il sito fosse qualcosa di speciale. Aveva la sua giusta quota di troll. Essere donna su Internet offre una visione illuminante dei punti di vista più neandertaliani della società. Le mie funzioni “blocca” e “muti” erano molto usate. Ma Twitter ha anche portato umorismo e intuizioni genuine. Ha creato comunità di vita reale incentrate su aree di interesse a volte arcane, spesso incentrate su veri esperti nel loro campo. Ho fatto amicizia. Ho ricevuto storie. Gli incontri su Twitter erano divertenti e alcolici. Conosco una coppia che si è incontrata sul sito e ha finito per sposarsi.
Per me, gli anni d'oro sono stati nel periodo della crisi dell'euro, circa dieci anni fa. Twitter ha mosso i mercati, è stata una lettura essenziale, ha plasmato la narrazione, ha sezionato ogni sfumatura delle ristrutturazioni del debito da nerd in tempo reale e in qualche modo ha reso tutto una risata. Ero agganciato, ed ero anche silenziosamente orgoglioso del mio piccolo territorio di influenza. “Ti amo su Twitter”, mi dicevano spesso le persone, un solletico allo stomaco per l'ego a cui è difficile resistere. Quando ho rinunciato, avevo una discreta schiera di follower per qualcuno la cui area di specializzazione erano le battute di merda sulla finanza. Il “cammello vomitante” dell'analisi tecnica di mercato rimane il mio singolo contributo più significativo alla somma della conoscenza umana in più di due decenni di giornalismo.
Ma X stesso è diventato una barzelletta di merda. Il trolling è diventato più rumoroso, il fango più fangoso. I fischietti per cani si sono trasformati in sirene da nebbia mentre la funzione di moderazione dei contenuti di X si è affievolita. Il mio segnale per andarmene è stato la vista di X che ospitava un'intervista tra il rumoroso portavoce di destra Tucker Carlson e l'autoproclamato misogino Andrew Tate. Sono una femminista prima di essere qualsiasi altra cosa e questa è una linea rossa per me nel “mercato delle idee”. Taxi per Martin, me ne vado. Chiediti: se X fosse inventato nella sua forma attuale oggi, ti iscriveresti?
Per essere chiari, se ti stai ancora aggrappando, non penso che questo ti renda necessariamente un partecipante attivo in un progetto fascista. Migliaia di analisti, giornalisti freelance e altri hanno bisogno del pubblico e contano su di esso per vivere. Le principali pubblicazioni, tra cui il FT, traggono vantaggio dalla sua indubbia portata. La vita non è perfetta e, consapevolmente o meno, le nostre scelte di consumo quotidiane hanno spesso esternalità negative. Non sono qui per fare prediche o per essere più santo di te.
Tuttavia, se si sta giungendo alla conclusione che è giunto il momento di uscire, date le ultime dichiarazioni di Musk buffonate — e uscire per davvero, piuttosto che in un momento di sconforto temporaneo — ecco la mia guida per rompere con il tuo ex.
La cosa principale è smettere (quasi) di colpo. Basta smettere di postare. Sì, ti mancheranno le scariche di dopamina di decine, centinaia o persino migliaia di retweet alle tue battute e dichiarazioni, ma fidati, te ne farai una ragione. Ho scambiato quasi 100.000 X follower con zero (ora circa 2.000) su Bluesky e ho deciso di comportarmi da adulto. Fondamentale, non contribuirai più a una piattaforma assetata di contenuti e di pubblicità e a tuo agio con un approccio “entrambi i lati” al razzismo sfacciato.
L'altra cosa per i drogati di notizie come me è: mantieni il tuo account X. OK, forse è un imbroglio, ma non intendo questo come un tentativo di tenere aperte le tue opzioni. Invece è un modo per accettare la realtà. Niente, e certamente non Bluesky, può ancora competere con la portata e la velocità delle notizie che X fornisce. Quando monitoravo i risultati delle elezioni del Regno Unito o i conteggi delle medaglie olimpiche del Team GB, usavo ancora la funzione di ricerca di X, per quanto infestata da assurdità da pornbot. È utile per monitorare l'evento occasionale. Semplicemente non pubblico mai.
Terzo, accetta i limiti della tua nuova casa, qualunque cosa tu usi. Ho optato per Bluesky perché ho trovato Mastodon goffo e perché non ho voglia di andare a curiosare più ampiamente su Threads. Potresti avere gusti diversi. In ogni caso, non aspettarti di saltare da una comunità completamente formata a un'altra. Sii paziente.
Per me almeno, Bluesky ha echi di Twitter intorno al 2013. Alcune delle stesse persone, e un pizzico di intuizioni, battute e scherzi che lo rendevano così avvincente all'epoca. Ma più piccolo. Molto più piccolo. Spesso sembra ancora di postare nel vuoto, un vuoto leggermente presuntuoso e ipocrita. Sto optando per mantenere la fede che crescerà.
Infine, se dovessi abbandonare la nave, non ripetere gli errori di The Other Place, come spesso si fa riferimento a X altrove. Non alimentare i troll, non preoccuparti di cercare di fargli cambiare idea. La vita è troppo breve per sopportare abusi o chiudere un occhio su stronzate dannose. Blocca presto, blocca spesso, ma contribuisci. Aiuta a costruire qualcosa.
Sembra melodrammatico, ma abbandonare X lascia un vuoto nella tua vita. Ho capito quanto quel sito infernale sostenesse la mia autostima solo dopo averlo cestinato. Va bene sentirsi tristi per quello che è diventato. Le piattaforme rivali wannabe potrebbero ritrovarsi nella stessa fogna una volta che saranno cresciute, e se lo faranno, cestinerò anche loro. Gli gnu apparentemente finiscono dove hanno iniziato, ma non mi sono mai voltato indietro. Credimi, c'è vita dopo X.