Il destino di TikTok di proprietà di ByteDance negli Stati Uniti è nelle mani della Corte Suprema e di Donald Trump, che ha promesso di “salvare” l’app poiché un potenziale divieto nel paese l’anno prossimo sembra più possibile.
Venerdì la Corte d'Appello degli Stati Uniti per il Circuito del Distretto di Columbia ha confermato una legge che impone alla cinese ByteDance di vendere la piattaforma video in formato breve o di affrontare un divieto statunitense entro il 19 gennaio 2025, il giorno prima che Trump subentri a Joe Biden come presidente degli Stati Uniti.
L'amministratore delegato di TikTok, Shou Zi Chew, ha detto allo staff che prevede di presentare ricorso legale. In caso di insuccesso, l'app potrebbe essere bandita negli Stati Uniti per un giorno prima che Trump entri in carica, un duro colpo per i 170 milioni di utenti americani dell'app e per i creatori e gli operatori di marketing che si affidano alla piattaforma. Spetterà quindi al nuovo presidente trovare un modo per convincere il Congresso a revocare la stessa legge approvata quest’anno con uno schiacciante sostegno bipartisan – o trovare lui stesso un’altra strada per farlo.
“L'intera faccenda sarà un vero e proprio pasticcio”, ha detto Alan Rozenshtein, professore di diritto presso la University of Minnesota Law School.
Cosa farà TikTok dopo?
TikTok esaurirà ogni via giudiziaria per ribaltare la legge. Venerdì, in una e-mail allo staff, Chew ha affermato che la società avrebbe chiesto la revisione della Corte Suprema degli Stati Uniti, che avrebbe dovuto accettare di esaminare il caso. Ha anche affermato che la piattaforma cercherà un’ingiunzione per impedire temporaneamente l’entrata in vigore della legge.
TikTok ha dichiarato: “La Corte Suprema ha una tradizione storica consolidata nella protezione del diritto degli americani alla libertà di parola, e ci aspettiamo che facciano proprio questo su questa importante questione costituzionale”.
La più alta corte americana ha “segnalato che le entità che gestiscono piattaforme hanno interessi legati al Primo Emendamento”, ha affermato Aziz Huq, professore alla University of Chicago Law School. Ma è stato anche “aperto a limiti alla libertà di parola nel contesto della sicurezza nazionale”.
Cosa può fare Trump?
A meno di una vittoria legale, la sopravvivenza di TikTok sarà probabilmente nelle mani di Trump. Prima della sua elezione, aveva dichiarato che non avrebbe bandito l'app al suo ritorno alla Casa Bianca, nel tentativo di preservare la “concorrenza” in un mercato dominato da Meta di Mark Zuckerberg, che il presidente eletto ha descritto come un “nemico del persone”.
È improbabile che Trump, in qualità di presidente, abbia l’autorità legale per fermare unilateralmente la legge. Potrebbe chiedere al Congresso – dove entrambe le camere saranno controllate dai suoi colleghi repubblicani – di abrogare la legge. Potrebbe anche fare pressione sul suo nuovo procuratore generale affinché non la applichi, rassicurando allo stesso tempo Apple e Google che non saranno puniti se continueranno a supportare l’app nei loro app store.
Rozenshtein ha osservato che la legge consente a TikTok di continuare se il presidente stabilisce che l’app non è più sotto il controllo cinese, sostenendo che Trump potrebbe semplicemente dichiarare che è così.
ByteDance venderebbe TikTok?
Il modo più chiaro per TikTok di evitare un divieto è attraverso una vendita che separi l’app e i suoi dati utente statunitensi dalla società madre cinese. TikTok ha sostenuto che la scadenza del 19 gennaio è troppo stretta per una vendita data la sua complessa integrazione con ByteDance. Ma venerdì la corte d’appello non è stata d’accordo, affermando che si trattava di una “sostanziale quantità di tempo”.
Una vendita sarebbe difficile anche dal punto di vista normativo e potrebbe provocare una reazione negativa da parte dei funzionari cinesi e del pubblico. Dopo l'approvazione della legge ad aprile, ByteDance ha dichiarato di non avere intenzione di vendere l'attività.
Nel 2020, la Cina ha aggiornato le sue regole di controllo delle esportazioni che di fatto danno a Pechino voce in capitolo in qualsiasi accordo che possa vendere tecnologia cinese a un acquirente americano. L'anno scorso, il ministero del Commercio cinese ha dichiarato che si sarebbe “opportuno fermamente” alla vendita forzata di TikTok.
Indipendentemente da ciò, alcuni acquirenti stanno circolando. Frank McCourt, un uomo d'affari americano nel campo dei media e dello sport, ha creato un consorzio di investitori che farebbe un'offerta per TikTok attraverso la sua entità no-profit, Project Liberty, creata nel 2021 per sostenere un Internet più equo. Un portavoce questa settimana ha affermato che il suo gruppo di investitori ha assunto impegni informali per oltre 20 miliardi di dollari di capitale.
Allo stesso modo, l’ex segretario al Tesoro Steven Mnuchin a maggio ha dichiarato che stava mettendo insieme un gruppo di investitori per provare ad acquistare l’app, mentre Rumble, una piattaforma di social media di destra, a marzo ha dichiarato che avrebbe partecipato a un consorzio per acquisire TikTok.
Il gruppo di software Oracle ha stretto un accordo con TikTok nel 2020 noto come Project Texas per archiviare i dati personali degli utenti americani negli Stati Uniti, ma è improbabile che acquisisca l'app all'ingrosso. TikTok ha iniziato a spostare i dati statunitensi su Oracle Cloud nel 2022.
Cosa significa per le relazioni USA-Cina?
Il divieto statunitense di TikTok è stato visto come uno degli ultimi segnali del fatto che le relazioni USA-Cina sono su una traiettoria discendente e della diffusa mancanza di fiducia nelle aziende cinesi che operano negli Stati Uniti. Le tensioni commerciali sono aumentate questa settimana dopo che gli Stati Uniti hanno adottato un altro giro di vite sull’industria cinese dei chip, il terzo in tre anni.
L'ambasciata cinese a Washington in un comunicato ha accusato gli Stati Uniti di aver abusato del “potere statale per effettuare ingiustamente la repressione in nome della sicurezza nazionale”, e ha affermato che Washington non aveva prove di tali minacce.
“Gli Stati Uniti devono gestire questo caso in modo prudente per evitare di danneggiare la fiducia reciproca tra i due paesi e lo sviluppo delle relazioni bilaterali”, ha aggiunto.
I sostenitori di un divieto hanno espresso preoccupazione che il partito comunista cinese possa accedere ai dati degli utenti di TikTok o controllarne l’algoritmo per colpire la disinformazione, sebbene il governo degli Stati Uniti non abbia presentato prove che l’app sia stata utilizzata in modo improprio. TikTok ha affermato che non avrebbe acconsentito a un tentativo di esercitare potere su di essa in questo modo.
Craig Singleton, un esperto cinese presso la Foundation for Defense of Democracies, ha affermato che la sentenza del tribunale rappresenta una “perdita simbolica e strategica” per la Cina nella più ampia competizione tecnologica con Washington, definendola un “potente strumento” per l’influenza e la raccolta di dati nel paese. NOI.
Le autorità cinesi potrebbero reagire alla messa al bando di TikTok da parte degli Stati Uniti con mezzi politici come l’emissione di controlli più severi sulle esportazioni – ad esempio, sui minerali che sono componenti cruciali per la produzione di chip per computer – o bloccando apertamente qualsiasi vendita, citando preoccupazioni per la sicurezza nazionale e la concorrenza leale.
L’impatto della sentenza del tribunale statunitense sulle relazioni bilaterali dipenderà dal fatto che Trump cercherà di allentare le tensioni competitive con la Cina sull’app quando diventerà di nuovo presidente.