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Donald Trump ha colpito i piani di Apple di produrre più iPhone in India come modo per evitare le tariffe statunitensi su merci di fabbricazione cinese, mentre continua a spingere il gruppo tecnologico a produrre il suo dispositivo più venduto in America.
Parlando in Qatar durante l'ultima tappa del suo tour in Medio Oriente, il presidente degli Stati Uniti ha dichiarato di avere “un piccolo problema con Tim Cook ieri” dopo che l'amministratore delegato di Apple ha confermato la scorsa settimana che le fabbriche indiane avrebbero fornito la “maggioranza” di iPhone venduti negli Stati Uniti nei prossimi mesi.
Il MagicTech in precedenza aveva riferito che Apple aveva pianificato di procurarsi dall'India tutti gli iPhone più di 60 milioni venduti ogni anno negli Stati Uniti entro la fine del prossimo anno.
Trump ha criticato quell'idea giovedì, dicendo che ha detto a Cook: “Ti stiamo trattando davvero bene, abbiamo sopportato tutte le piante che hai costruito in Cina per anni. Non siamo interessati a costruire in India”.
Ha affermato che Apple avrebbe “aumentato la loro produzione negli Stati Uniti” dopo la conversazione. Apple non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
I commenti di Trump sono l'ultimo segno di un raffreddamento nella relazione del Presidente con Apple, una delle aziende più preziose d'America.
Parlando a un evento a Riyadh questa settimana dopo aver annunciato un accordo da miliardi di dollari per vendere centinaia di migliaia di processori Nvidia a un nuovo progetto di intelligenza artificiale saudita, Trump ha elogiato il capo del chipmaker Jensen Huang dal palcoscenico, dicendo: “Tim Cook non è qui ma lo sei.”
Apple a febbraio si è impegnata a spendere $ 500 miliardi negli Stati Uniti durante i quattro anni in carica di Trump, tra cui la produzione di patatine e server per l'IA.
Ma l'azienda deve affrontare enormi sfide nel replicare la sua vasta catena di approvvigionamento cinese e gli impianti di produzione negli Stati Uniti, che si basano su una forza lavoro di produzione ad alta tecnologia qualificata che ora è incredibilmente concentrata in Asia.
Gli analisti stimano che costerebbe decine di miliardi di dollari e impiegano anni a Apple di aumentare la produzione di iPhone negli Stati Uniti, dove al momento rende solo un numero molto limitato di prodotti.
Il segretario al commercio degli Stati Uniti Howard Lutnick ha dichiarato il mese scorso che Cook gli aveva detto che gli Stati Uniti avrebbero bisogno di “armi robotiche” per replicare la “scala e precisione” della produzione di iPhone in Cina.
“Lo costruirà qui”, ha detto Lutnick alla CNBC. “E gli americani saranno i tecnici che guidano quelle fabbriche. Non saranno quelli in cui lo fregano.”
Lutnick ha aggiunto che i suoi precedenti commenti che un “esercito di milioni e milioni di esseri umani che avvitavano piccole viti per fare iPhone – quel genere di cose verrà in America” era stato portato fuori dal contesto.
“Gli americani lavoreranno in fabbriche proprio come questo su grandi lavori ben pagati”, ha aggiunto.
Per il governo di Narendra Modi, lo spostamento di alcuni fornitori di mele in India è il successo più alto di una spinta per aumentare la produzione locale e attirare le aziende che cercano di diversificarsi lontano dalla Cina.
I telefoni cellulari sono ora una delle migliori esportazioni dell'India, con il paese che vendono oltre $ 7 miliardi negli Stati Uniti negli Stati Uniti nell'esercizio finanziario del 2024-25, rispetto ai $ 4,7 miliardi dell'anno precedente. La maggior parte di questi erano iPhone, che i fornitori di Apple Foxconn e Tata Electronics realizzano alle piante degli Stati del Tamil Nadu e del Karnataka dell'India meridionale.
Modi e Trump sono ideologicamente allineati e personalmente amichevoli, ma le alte tariffe dell'India sono un punto di attrito e Washington ha minacciato di colpirlo con una tariffa del 26 %.
L'India e gli Stati Uniti – il suo più grande partner commerciale – stanno negoziando un accordo commerciale bilaterale, la prima tranche di cui dicono che saranno concordate dall'autunno.
“L'India è una delle nazioni con il più alto tariffo del mondo, è molto difficile vendere in India”, ha detto Trump anche in Qatar giovedì. “Ci hanno offerto un accordo in cui in sostanza sono disposti ad accusarci letteralmente alcuna tariffa … Sono i più alti e ora non dicono alcuna tariffa.”