Elon Musk ha preso la “decisione in una frazione di secondo” di twittare che aveva “finanziamenti assicurati” per prendere Tesla privata nel 2018 dopo aver visto una storia sul MagicTech, ha detto mercoledì un avvocato del miliardario ai giurati a San Francisco.

Musk ha inviato il messaggio mentre era in macchina sulla strada per un aeroporto dopo aver letto un rapporto sul FT che descriveva in dettaglio come il Fondo per gli investimenti pubblici dell’Arabia Saudita avesse tranquillamente acquisito una quota di $ 2 miliardi nel gruppo di veicoli elettrici, un avvocato di Musk e Tesla, Alex Spirò, disse.

Giorni prima, Musk si era incontrato con il PIF per discutere di prendere Tesla in privato, ha detto Spiro, aggiungendo che il miliardario si era sentito obbligato a twittare per timore che anche i dettagli di quell’incontro sarebbero presto trapelati.

“In fretta ha usato le parole sbagliate”, ha detto Spiro durante la sua dichiarazione di apertura. “Non aveva intenzione di twittare questo.”

I commenti sono arrivati ​​all’inizio di un processo in una causa intentata dagli azionisti di Tesla che hanno accusato Musk di manipolare il prezzo delle azioni del produttore di auto elettriche con diversi tweet, incluso uno che diceva: “Sto considerando di prendere Tesla privata a $ 420. Finanziamento assicurato”.

Le azioni di Tesla sono aumentate vertiginosamente dopo il messaggio. Ma un accordo, che sarebbe stato un premio del 20% sul valore di mercato dell’azienda, non si è mai materializzato e il prezzo delle azioni è crollato.

Gli avvocati che rappresentano gli azionisti che hanno intentato la causa hanno detto alla corte che le affermazioni di Musk su un’offerta avevano causato la perdita di milioni di dollari da parte degli investitori “normali”, definendo le affermazioni dell’amministratore delegato della casa automobilistica di avere finanziamenti garantiti “incoerenti, incomplete e illusorie”.

Secondo i verbali della riunione del consiglio di amministrazione di Tesla condivisi in tribunale, nessuna proposta scritta formale sulla privatizzazione della società era stata esaminata dagli amministratori della società.

“Quando l’amministratore delegato di una società pubblica come Tesla mente sulla sua azienda e ferisce gli investitori, è fondamentale che sia ritenuto responsabile del danno che ha causato”, ha dichiarato Nicholas Porritt, avvocato capo dei querelanti, nella sua dichiarazione di apertura.

Glen Littleton, il rappresentante degli azionisti querelanti, ha affermato di essere stato costretto a vendere le sue opzioni su azioni Tesla dopo il tweet di Musk, consapevole che la società sarebbe diventata privata avrebbe reso la sua posizione priva di valore.

“Ero in uno stato di shock durante questo periodo”, ha detto Littleton sul banco dei testimoni. “’Finanziamento assicurato’ è così definito per me. Questo è stato il driver principale.

Gli avvocati di Musk hanno sostenuto che il termine “finanziamento garantito” non implicava che il CEO si fosse assicurato un finanziamento, ma invece che stesse dichiarando le sue intenzioni, avendo ricevuto una “stretta di mano significativa” dal PIF.

“Il mercato ha sempre capito che questa era una considerazione”, ha detto Spiro. «Le considerazioni non sono certe. Tutti lo sanno.”

Musk aveva inviato un’e-mail al consiglio che costituiva una proposta per il suo piano privato, ha aggiunto Spiro.

La Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti ha multato Tesla e Musk di $ 20 milioni ciascuno nel 2018 per i tweet di “finanziamento garantito” e ha ordinato al miliardario di dimettersi dalla presidenza della casa automobilistica.

Spiro ha detto in precedenza che Musk intendeva testimoniare in sua difesa durante il processo. Altri testimoni elencati, che possono o meno essere chiamati, includono membri del consiglio di amministrazione di Tesla, il suo chief financial officer e il capo delle relazioni con gli investitori; e figure della Silicon Valley come il socio amministratore di Silver Lake Egon Durban e il co-fondatore di Oracle e confidente di Musk Larry Ellison.

Il processo dovrebbe durare almeno fino all’inizio di febbraio. Alla giuria di nove membri verrà chiesto di decidere se i tweet di Musk siano stati intenzionalmente fuorvianti e abbiano causato danni materiali agli investitori e, in tal caso, quanto danno gli investitori sono dovuti.

Mercoledì, prima dell’apertura delle dichiarazioni, il giudice distrettuale degli Stati Uniti Edward Chen ha rimproverato le squadre legali per gli eccessivi e lunghi depositi e obiezioni a tarda notte. “Ho 300 casi, ho casi di omicidio”, ha detto il giudice.