I lavoratori della più grande fabbrica di iPhone di Apple in Cina hanno la possibilità di ottenere il più grande pagamento a breve termine nella storia di Foxconn. Poche settimane dopo che il gruppo taiwanese ha offerto bonus per assumere lavoratori, offre loro bonus per andarsene.
L’espressione “aumento del costo del lavoro” non inizia a descrivere le sfide che devono affrontare il produttore di dispositivi, il produttore a contratto e i loro colleghi a ovest ea est.
I lavoratori che protestavano contro i blocchi nel più grande campus di Foxconn si sono scontrati violentemente con la polizia mercoledì. La loro rabbia rifletteva un più ampio malcontento per l’incapacità del governo di sconfiggere il coronavirus in Cina, il centro manifatturiero mondiale.
Hon Hai – il nome con cui Foxconn è quotata a Taiwan – offre 10.000 Rmb ($ 1.400) a chi abbandona volontariamente. I cosiddetti “sussidi per l’assistenza”, valgono più di un tipico stipendio mensile a tempo pieno. Il denaro ha lo scopo di convincere il personale scontento della richiesta di Foxconn di vivere sul posto.
Cosa succederà dopo? Meno problemi ma meno lavoratori, sicuramente. Il personale era già al limite. Non molto tempo dopo lo scoppio delle proteste, Zhengzhou, sede della fabbrica di iPhone, è stata chiusa per cinque giorni, interrompendo le assunzioni.
Apple ha già avvertito che spedirà meno dispositivi nel trimestre in corso. Gli analisti prevedono che la produzione di iPhone ora diminuirà di quasi un terzo a breve termine a causa delle proteste.
La produzione a contratto è un’attività a bassa redditività. Foxconn opera con margini operativi estremamente ridotti, meno del 2,5% lo scorso anno. Il costo del lavoro in Cina è in rapido aumento da anni.
Foxconn ha avuto tempo più che sufficiente per risolvere questo problema investendo nell’assemblaggio automatizzato dei dispositivi. Invece, ha speso miliardi in attività collaterali in industrie ad alta intensità di capitale come la produzione di chip e le auto elettriche. Apple, da parte sua, si è affidata troppo a Foxconn e alla Cina.
Il problema più grande è che Pechino è bloccata in una situazione imbarazzante. Il suo vaccino Sinovac sviluppato localmente sembra avere un’efficacia mediocre. Ma l’orgoglio nazionale impedisce il diffuso dispiegamento di colpi occidentali superiori.
Come Hon Hai, anche la Cina ha sottoinvestito. Ha meno di un decimo dei letti ospedalieri di terapia intensiva disponibili negli Stati Uniti in percentuale della popolazione. Ciò ha lasciato Pechino a perseguire una politica zero-Covid attraverso rigidi blocchi.
Ciò non cambia il caso a medio termine di investire in Apple o Hon Hai. I loro flussi di cassa costanti li hanno protetti dalla peggiore svendita tecnologica di quest’anno. Ma aspettati che i blocchi continuino a interrompere la produzione cinese per i mesi a venire.