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Warner Bros Discovery e Paramount Global sono in trattative per una fusione, in un accordo mediatico che unirebbe il proprietario di HBO e CNN con lo studio dietro il film. Missione impossibile film e notizie CBS.
L’amministratore delegato della Warner David Zaslav e l’amministratore delegato della Paramount Bob Bakish hanno discusso di un possibile accordo durante un pranzo negli uffici della Paramount a New York questa settimana, secondo tre persone a conoscenza della questione. I colloqui sono in una fase iniziale e un accordo potrebbe non concretizzarsi, hanno avvertito queste persone.
Secondo una delle persone che hanno seguito l’incontro tra i due dirigenti, la conversazione è stata più una manifestazione di interesse da parte di Zaslav che un’offerta. Anche il miliardario Shari Redstone, che controlla la Paramount, ha avuto colloqui preliminari con Skydance, la società di produzione dietro Top Gun: Maverick, gestito da David Ellison.
Le discussioni con Warner Bros, riportate per la prima volta da Axios, arrivano mentre i gruppi mediatici statunitensi stanno lottando per migliorare la propria redditività dopo aver intrapreso una costosa “guerra dello streaming” contro Netflix. Grandi gruppi di intrattenimento tra cui Warner, Paramount e Disney sono impegnati in una missione di riduzione dei costi nel tentativo di ridurre le perdite nell’ordine dei miliardi di dollari dai loro servizi di streaming video.
Gli analisti hanno previsto uno scossone tra le società mediatiche più piccole che competono con gruppi tecnologici molto più grandi – tra cui Netflix, Apple e Amazon – per un numero finito di abbonati.
Warner possiede il servizio di streaming Max, che potrebbe essere combinato con Paramount Plus se un accordo dovesse concretizzarsi. Max ha circa 95 milioni di abbonati a livello globale, mentre Paramount+ ha riportato un totale di 63 milioni di abbonati alla fine del terzo trimestre. Il leader del settore Netflix aveva 247 milioni di abbonati a ottobre.
Mercoledì Warner e Paramount avevano una capitalizzazione di borsa rispettivamente di 28 e 10 miliardi di dollari.
Entrambe le società hanno tuttavia carichi di debito significativi. Il debito netto della Warner ammontava a 43 miliardi di dollari alla fine di settembre, ovvero 4,1 volte i suoi utili al lordo di interessi, tasse, svalutazioni e ammortamenti, mentre la Paramount aveva 14 miliardi di dollari di debito netto, ovvero 6,1 volte il suo ebitda, secondo gli analisti di Bernstein.
Hanno grandi scuderie di reti televisive via cavo, che stanno perdendo abbonati a causa del “cordcuting” e sono fortemente esposte ad un mercato pubblicitario televisivo debole. La Paramount possiede anche la rete televisiva CBS.
“Aggiungere la TV lineare alla TV lineare non risolve il problema”, ha affermato Rich Greenfield, analista di LightShed Partners. “Hanno bisogno di ridimensionare drasticamente la TV lineare, non di ingrandirla”.
Redstone ha da tempo affermato che la Paramount non era in vendita. Ma il consiglio di amministrazione della Paramount ha recentemente approvato dei bonus “paracadute d’oro” per Bakish e altri dirigenti senior, suggerendo che lei fosse aperta alle offerte.
La Warner è limitata nella sua capacità di concludere un accordo a breve termine. La struttura dell’accordo che ha creato Warner Bros Discovery, conclusosi nell’aprile 2022, prevede una disposizione che vieta alla società di concludere un altro accordo per due anni. Tale periodo scade l’8 aprile.
Mercoledì le azioni Warner sono scese del 5,7% a 11,66 dollari. Quelli della Paramount sono scesi del 2% a 15,50 dollari.