Elon Musk affronta un test su come gestire la disinformazione e l’incitamento all’odio su Twitter mentre gli Stati Uniti votano alle elezioni di medio termine pochi giorni dopo che il miliardario ha licenziato il personale che controllava i contenuti degli utenti ed è pronto a lanciare un nuovo sistema di verifica dell’identità.

I critici avevano già sollevato preoccupazioni sui piani di Musk di allentare la moderazione dei contenuti sul suo sito di social media appena acquisito quando ha iniziato a implementare un piano per licenziare metà dei 7.500 dipendenti di Twitter, inclusi i membri del team “fiducia e sicurezza”.

Poi, sabato, Twitter ha dichiarato negli aggiornamenti della sua app sull’App Store di Apple che stava lanciando un nuovo servizio di abbonamento in alcune giurisdizioni tra cui Stati Uniti e Regno Unito, addebitando agli utenti $ 7,99 al mese per un prodotto che includerebbe le verifiche “Blue Tick”. “Trash me tutto il giorno, ma costerà $ 8,” Musk ha twittato dal proprio account verificato.

Le mosse arrivano prima delle elezioni di martedì che decideranno il controllo del Congresso.

Musk, l’amministratore delegato di Tesla e SpaceX, deve affrontare una serie di sfide mentre tenta di rivedere il modello di business di Twitter, inclusi i pagamenti di interessi annuali da 1 miliardo di dollari sui suoi 13 miliardi di dollari di debito, contenziosi da ex dipendenti e una potenziale lotta legale con l’ex dirigenti.

I principali marchi hanno anche sospeso la pubblicità sulla piattaforma per paura che Musk, un autodefinito “assolutista della libertà di parola”, indebolirebbe la moderazione dei contenuti.

Ciò ha messo sotto i riflettori Yoel Roth, il responsabile della fiducia e della sicurezza di Twitter e uno dei pochi dirigenti senior della sua precedente gestione ancora in carica. Roth twittato venerdì che i tagli ai posti di lavoro hanno colpito circa il 15% del team di fiducia e sicurezza “con il nostro personale di moderazione in prima linea che ha subito l’impatto minore”. Ha aggiunto: “Le nostre capacità di moderazione di base rimangono in vigore”.

Tuttavia, Chris Krebs, ex direttore della Cybersecurity and Infrastructure Security Agency degli Stati Uniti, un’unità del Department for Homeland Security, ha dichiarato in un tweet durante il fine settimana che il nuovo modello di abbonamento per i profili verificati, fa parte del lancio del prodotto “Twitter Blue” di Musk , è stato un “grande rischio” all’apice delle elezioni, durante le quali “la fonte dell’informazione è fondamentale”.

Lui descritto il nuovo modello per verificare l’identità degli utenti come Twitter “prendendo i loro $ e la loro parola”.

Anche Edward Perez, un ex direttore della gestione dei prodotti di Twitter, il cui team si è concentrato sulla copertura elettorale del sito detto in un tweet che lo schema di verifica era “uno scontro tra fare soldi e convalidare l’autenticità. . . Affrettarsi giorni prima del giorno delle elezioni è una cattiva idea.

Rispondendo alle preoccupazioni sul sistema di verifica, Musk ha affermato domenica che “qualsiasi gestione di Twitter che si occupi di impersonificazione senza specificare chiaramente la ‘parodia’ sarà definitivamente sospesa”.

Ha aggiunto: “In precedenza, abbiamo emesso un avviso prima della sospensione, ma ora che stiamo implementando una verifica diffusa, non ci sarà alcun avviso. Questo sarà chiaramente identificato come una condizione per l’iscrizione a Twitter Blue”.

Domenica, il New York Times ha citato fonti che affermavano che Twitter avrebbe ritardato il lancio del nuovo sistema di verifica fino al giorno dopo le elezioni. Un portavoce di Twitter non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Musk ha accennato a ulteriori riforme per gli utenti di Twitter durante il fine settimana, inclusa la modifica della funzione di ricerca del sito; aggiungendo la possibilità di allegare testo in formato lungo ai tweet, che sono stati limitati a 240 caratteri; e l’introduzione della “monetizzazione dei creatori”, che potrebbe consentire agli utenti con un numero elevato di follower di guadagnare denaro dai loro contenuti.

Tuttavia, deve affrontare una battaglia per convincere grandi marchi come General Motors, Mondelez, Carlsberg, Volkswagen e General Mills a riprendere la pubblicità su Twitter, che si basa sulla pubblicità per la maggior parte delle sue entrate, dopo che le società hanno sospeso il marketing sul sito per le preoccupazioni sulla moderazione dei contenuti.

Musk dovrà anche mitigare le ricadute della sua selezione di circa la metà della forza lavoro dell’azienda mentre tenta di sostenere le finanze di Twitter per soddisfare 1 miliardo di dollari di pagamenti annuali di interessi sul debito che lo hanno aiutato a finanziare l’acquisizione dell’attività da 44 miliardi di dollari.

Coloro che sono stati licenziati hanno ricevuto un’e-mail al loro indirizzo e-mail personale e l’accesso all’e-mail aziendale e ai canali Slack è stato revocato.

“Per quanto riguarda la riduzione in vigore di Twitter, sfortunatamente non c’è scelta quando la società sta perdendo oltre $ 4 milioni al giorno”, ha scritto Musk sulla piattaforma.

A coloro che sono rimasti è stato inviato un messaggio all’e-mail aziendale per dire che “non sono stati interessati [the] riduzione della forza lavoro”. Sebbene la formulazione precisa di questi variasse in base all’area geografica, allo staff è stato detto che Musk era stato impegnato a incontrare dipendenti, utenti, responsabili politici e partner e che presto avrebbe comunicato loro la sua “visione”.

La maggior parte delle squadre, come la politica, sono state all’incirca dimezzate, secondo le persone che hanno familiarità con la situazione. Altri, tra cui comunicazioni, diritti umani e il team di etica dell’apprendimento automatico, erano quasi del tutto sventrati, hanno affermato gli ex membri dello staff, con solo una manciata di dipendenti rimasti.

Cinque ex dipendenti hanno intentato un’azione collettiva contro Twitter presso il tribunale federale di San Francisco alla fine della scorsa settimana, sostenendo di non aver ricevuto abbastanza preavviso ai sensi della legge federale e della California di aver perso il lavoro a causa dei licenziamenti.

Musk potrebbe anche affrontare un contenzioso dopo aver risolto i contratti con diversi alti dirigenti, tra cui Parag Agrawal, amministratore delegato, e Vijaya Gadde, capo di legale, politica e fiducia, “per giusta causa”, hanno detto due persone che hanno familiarità con la situazione, nel senso che ha affermato avere una valida giustificazione legale per farlo e quindi i pagamenti potrebbero essere annullati.