Violente proteste dei lavoratori sono scoppiate nella più grande fabbrica di iPhone del mondo nella Cina centrale mentre le autorità dello stabilimento Foxconn lottano per contenere un focolaio di Covid-19 mantenendo la produzione prima dell’alta stagione delle vacanze.

I lavoratori della fabbrica di Zhengzhou hanno condiviso più di una dozzina di video che mostrano il personale in una situazione di stallo con file di poliziotti armati di manganelli e vestiti con indumenti protettivi bianchi. I video mostrano la polizia che picchia i lavoratori, con alcuni sanguinanti dalla testa e altri che si allontanano zoppicando da scontri caotici.

Il rigido regime zero-Covid di Pechino ha posto grandi sfide alla gestione dello stabilimento Foxconn di Zhengzhou, che in genere impiega più di 200.000 lavoratori in un grande campus nei sobborghi della città.

I disordini di mercoledì aumenteranno le preoccupazioni degli investitori sul rischio della catena di approvvigionamento di Apple, con oltre il 95% degli iPhone prodotti in Cina.

I problemi nello stabilimento all’inizio di questo mese hanno portato Apple a tagliare le stime per le spedizioni di iPhone 14 di fascia alta e a lanciare un raro avvertimento agli investitori sui ritardi.

Due lavoratori della fabbrica Foxconn hanno dichiarato che le proteste sono scoppiate mercoledì mattina dopo che il partner di produzione di Apple ha tentato di negare i bonus promessi ai nuovi lavoratori messi in quarantena prima di essere inviati alle catene di montaggio.

“Inizialmente sono appena entrati nello stabilimento cercando una spiegazione dai dirigenti, ma loro [the executives] non hanno mostrato i loro volti e invece hanno chiamato la polizia”, ha detto uno dei lavoratori.

Un altro lavoratore ha affermato che c’era un crescente malcontento per la continua incapacità della fabbrica di frenare un focolaio di Covid, condizioni di vita difficili e paura tra il personale che sarebbero risultati positivi.

I video mostrano i lavoratori che ribaltano i carrelli nel campus Foxconn, entrano negli uffici della fabbrica e colpiscono una cabina di test Covid. I live streaming dalla scena di mercoledì pomeriggio hanno mostrato gruppi di lavoratori che si aggiravano in un cortile tra gli edifici. Alcuni lavoratori stavano trasmettendo in diretta streaming le proteste sui social media fino a quando i censori non sono intervenuti per interrompere le trasmissioni.

Foxconn ha lavorato con il governo locale nella provincia di Henan, dove si trova l’impianto, per ripopolare le sue linee di assemblaggio con nuovi lavoratori dopo che le condizioni dell’impianto hanno stimolato un esodo di massa del personale alla fine del mese scorso.

I funzionari locali sono stati incaricati di aiutare a inviare lavoratori allo stabilimento, che è un grande contribuente ed è stato responsabile del 60% delle esportazioni della provincia nel 2019.

Foxconn e Apple non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.