Il duo che ha creato Instagram ha lanciato una nuova app di notizie “basata su testo”, credendo di poter costruire un concorrente che sfida Twitter di Elon Musk e contrastare la diffusione della disinformazione online.

Kevin Systrom e Mike Krieger – la coppia imprenditoriale che ha fondato e poi venduto l’app per la condivisione di foto Instagram a Facebook per $ 1 miliardo nel 2012 – hanno lanciato questa settimana una nuova società chiamata Artifact.

Si tratta di un’app che utilizza l’intelligenza artificiale per aggregare notizie e articoli sullo stile di vita a cui è probabile che gli utenti siano interessati, evitando le cosiddette “bolle di filtro” promuovendo anche contenuti che potrebbero mettere in discussione le visualizzazioni precedenti.

“[It is] un momento particolarmente opportuno sia nel settore tecnologico, con l’acquisizione di Twitter da parte di Elon e l’attenzione di Facebook sul Metaverso”, ha dichiarato al MagicTech Kevin Systrom, co-fondatore e amministratore delegato.

“Ed è particolarmente opportuno concentrarsi sul testo quando ne abbiamo più bisogno a causa dell’attenzione delle persone alla disinformazione e al modo in cui consumiamo le notizie oggi”.

La coppia ha lasciato Facebook nel 2018 tra le tensioni sul crescente controllo su Instagram esercitato dalla società guidata da Mark Zuckerberg, e mentre le autorità di regolamentazione hanno sfidato il gigante della tecnologia su notizie false e privacy dei dati sulla scia dello scandalo Cambridge Analytica.

Nel frattempo, l’acquisizione di Twitter da 44 miliardi di dollari da parte di Elon Musk lo scorso anno è stata seguita rapidamente da tagli brutali a circa la metà della sua forza lavoro, compresi molti nei team di fiducia e sicurezza, che monitorano e disinformano la polizia.

Systrom ha affermato che Artifact è un potenziale concorrente di Twitter per la lettura di notizie e articoli sullo stile di vita, ma per il resto ha ammirato gli sforzi di Musk per ribaltare un business in calo.

“C’è sicuramente qualche sovrapposizione [but] solo in un’area particolare”, ha detto, aggiungendo: “Twitter è una delle più importanti proprietà di social media al mondo e merita di avere un leader che ci creda e voglia renderlo grande. E questo è tutto ciò che ho visto da Elon.

Tuttavia, i recenti travagli di Twitter mostrano le difficoltà affrontate da tutte le attività di social media, che hanno lottato con il calo della spesa pubblicitaria. Meta, la società madre di Facebook e Instagram, Snap e il proprietario di YouTube Alphabet hanno licenziato migliaia di dipendenti negli ultimi mesi, citando un ambiente economico depresso.

Systrom è imperterrito da questi venti contrari. Lui e Krieger hanno finora rifiutato di accettare investimenti esterni e hanno autofinanziato Artifact spendendo “milioni a una cifra” per costruire la piattaforma negli ultimi due anni. Il gruppo ha sede a San Francisco e ha solo sette dipendenti. Ciò ha significato che Artifact ha evitato la crisi dei finanziamenti che ha colpito la Silicon Valley, poiché gli investitori di capitali di rischio si oppongono a scommesse rischiose su start-up che bruciano denaro.

“Instagram ovviamente è stato un successo fin dal primo giorno e siamo stati in grado di raccogliere fondi abbastanza rapidamente”, ha affermato Systrom. “La lezione che ho imparato è che assumi i tuoi investitori tanto quanto assumi i tuoi dipendenti, e dovresti scegliere molto saggiamente. . . In questo momento, abbiamo un sacco di soldi in banca e il nostro obiettivo è principalmente quello di costruire un ottimo prodotto che mantenga [users].”

Artifact utilizza l’apprendimento automatico per scansionare un elenco curato di siti Web di editori, che vanno da testate giornalistiche tra cui The New York Times, Vogue e MagicTech, nonché blog più piccoli su interessi specialistici. Più usi il prodotto, più l’algoritmo diventa personalizzato.

Gli utenti saranno finalmente in grado di seguire altri utenti e inviare messaggi agli amici in privato come parte delle nuove funzionalità in fase di test. Una lista d’attesa per utilizzare l’app aperta martedì.

La piattaforma potrebbe mostrare pubblicità personalizzata in futuro a quegli utenti che desiderano accedere ai contenuti gratuitamente, ma sta anche esplorando opzioni a pagamento, come abbonamenti e accordi con editori affermati, ha affermato Systrom.

Artifact rimarrà una raccolta curata di fonti approvate piuttosto che una piattaforma completamente social, poiché i co-fondatori vogliono garantire notizie e informazioni di alta qualità. L’azienda controlla i siti Web attraverso un processo di verifica dei fatti e di pregiudizio dei media prima di approvarli. Tuttavia, l’algoritmo fornirà occasionalmente contenuti con cui un utente potrebbe non essere d’accordo.

“È davvero importante per noi dedicare una parte del feed che facciamo all’esplorazione di interessi tangenziali, altri aspetti dei problemi, editori che normalmente non vedresti”, ha aggiunto.

La start-up salta anche sull’entusiasmo per l’intelligenza artificiale che si sta sviluppando nella Silicon Valley, alimentato dal rapido sviluppo di modelli linguistici basati su testo come ChatGPT di Open AI.

“Quando abbiamo avviato Instagram, era chiaro che tutti avrebbero avuto una macchina fotografica in tasca. Era chiaro che tutti avrebbero condiviso quelle foto in un modo molto più in tempo reale”, ha affermato Systrom. “Sembra un’onda simile.”