Due veterani della Silicon Valley dietro Twitter e Pinterest hanno lanciato una nuova app progettata per essere un antidoto alla “terribile devastazione” che secondo loro è stata causata dai social media.
Biz Stone, co-fondatore di Twitter, ed Evan Sharp, co-fondatore del sito di scrapbooking online Pinterest nel 2010, hanno raccolto 29 milioni di dollari in finanziamenti per la loro nuova start-up West Co, secondo un documento normativo.
West Co, fondata dalla coppia nel 2023, ha lanciato la sua prima app, Tangle, a novembre. Viene presentato come un “nuovo tipo di social network, progettato per una vita intenzionale”.
Tangle, che al momento è accessibile solo su invito, suggerisce agli utenti di condividere obiettivi personali o “intenzioni” con i propri amici, sostenersi a vicenda e “riflettere” su come vengono raggiunti.
“È uno strumento di significato che aiuta le persone a pianificare con intenzione, a catturare la realtà dei loro giorni e a vedere i fili più profondi che modellano la loro vita”, ha affermato l’azienda in un recente annuncio di lavoro.
West Co, che ha sede a San Francisco, ha dichiarato sul suo sito web che la sua missione è “costruire strumenti per aiutare le persone a vivere la vita in modo più mirato”. Spark Capital, uno dei primi investitori su Twitter, ha guidato il round di finanziamento iniziale di West Co nel 2024, secondo un altro annuncio di lavoro.
Stone ha affermato che l'attuale versione dell'app, che invia notifiche agli utenti ogni mattina chiedendo “Qual è la tua intenzione per oggi?” – era ancora un test iniziale e potrebbe cambiare prima del lancio pubblico completo.
“Si scopre che creare qualcosa che aiuti le persone a orientarsi nella loro vita è un lavoro difficile”, ha detto al MagicTech, “ma penso che ne valga la pena”.
In una recente intervista in podcast, Sharp – che è l'amministratore delegato di West Co – ha descritto la sua “ossessione che dura da otto anni” nel “cercare davvero di capire cosa abbiamo radicalmente sconvolto con il telefono e i social media in modo da poter… contribuire a renderlo un po' migliore”.
“Cosa potrei costruire per aiutare ad affrontare parte della terribile devastazione della mente e del cuore umano che abbiamo provocato negli ultimi 15 anni?” ha detto.
Stone e Sharp sono tra i tanti dirigenti della Silicon Valley alle prese con gli effetti collaterali dei prodotti e dei servizi che hanno costruito, anche se il successo delle loro aziende li ha resi ricchi.
Sir Jonathan Ive, l’ex designer Apple che ha contribuito alla nascita dell’iPhone, ha descritto il suo progetto di sviluppare un dispositivo consumer basato sull’intelligenza artificiale con OpenAI come una risposta alle “conseguenze indesiderate” dello smartphone. Sharp ha trascorso due anni lavorando presso LoveFrom, lo studio di design di Ive, prima di lanciare West Co.
Tangle è l'ultimo tentativo di Stone di trarre vantaggio dal suo precedente successo. È anche co-fondatore di Medium, una piattaforma di pubblicazione online, e Jelly, un'app di domande e risposte successivamente acquisita da Pinterest. Ha lanciato la società di investimento Future Positive nel 2019 e attualmente fa parte del consiglio di amministrazione di Mastodon, un altro gruppo di social network.
Dopo aver lasciato Twitter nel 2021, Stone si è scontrato con Elon Musk dopo che il capo di Tesla e SpaceX ha acquisito la società, che il miliardario ha ora ribattezzato X. Musk “non è una persona seria”, ha detto Stone in un post nel dicembre 2022, descrivendo le modifiche apportate da Musk al servizio come “strazianti”.
Molti membri del team fondatore di West Co hanno lavorato in precedenza su Twitter e Pinterest. Un altro dei primi dipendenti, il reverendo Sue Phillips, ex ministro della chiesa unitaria universalista diventato consulente di un'azienda tecnologica, ora ricopre il ruolo di “capo della saggia intelligenza artificiale e antico tecnologo” della start-up, secondo il suo profilo LinkedIn.