I fornitori di parti per i chip H200 di Nvidia, che recentemente hanno ottenuto l'approvazione degli Stati Uniti per la vendita in Cina, hanno sospeso la produzione dopo che i funzionari doganali locali hanno bloccato le spedizioni dei processori AI.
Secondo due persone a conoscenza della questione, i produttori di componenti essenziali dell’H200, come i circuiti stampati, hanno sospeso la produzione in seguito alle iniziative volte a impedire le spedizioni di chip in Cina.
Un divieto doganale, se mantenuto, sarebbe un duro colpo per Nvidia. L’azienda ha esercitato forti pressioni su Washington e Pechino affinché consentissero la vendita dei suoi chip H200, una vecchia generazione di processori AI, in Cina. Dopo che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dichiarato che avrebbe consentito le vendite il mese scorso, Nvidia ha iniziato ad aumentare la produzione.
Secondo le persone informate, l'azienda si aspettava più di un milione di ordini da parte dei clienti cinesi. I suoi fornitori hanno lavorato 24 ore su 24 per prepararsi alle consegne inizialmente previste già a marzo.
Tuttavia, martedì i funzionari doganali cinesi hanno convocato le società di logistica a Shenzhen per dire loro che non potevano presentare richieste di sdoganamento per i chip H200, ha detto una delle persone, anche se non era chiaro se il divieto fosse temporaneo.
La persona ha aggiunto che Nvidia è stata colta di sorpresa dalla mossa delle autorità doganali, avvenuta quando le prime spedizioni di H200 sono arrivate a Hong Kong questa settimana.
L'incertezza normativa ha portato i fornitori di componenti di Nvidia a sospendere la produzione questa settimana per evitare di incorrere in cancellazioni di inventario, hanno detto le fonti.
I circuiti stampati sono progettati specificatamente per i chip H200 e non possono essere utilizzati per altri prodotti, spiega Chu Wei-Chia, analista di SemiAnalysis.
Pechino ha spinto le aziende tecnologiche a utilizzare chip nazionali nel tentativo di raggiungere l’autosufficienza nella produzione di semiconduttori.
Il FT aveva precedentemente riferito che le autorità di regolamentazione stavano discutendo su come consentire un accesso limitato ai chip H200, che i giganti della tecnologia come Alibaba, ByteDance e Tencent preferiscono per le loro prestazioni più elevate e la più semplice manutenzione.
“La questione di quale agenzia governativa stia regolamentando l’intelligenza artificiale e l’industria dei semiconduttori in Cina è davvero complicata in questo momento”, ha affermato George Chen, partner e copresidente della pratica digitale presso The Asia Group.
“Ci sono opinioni contrastanti tra i [National Development and Reform Commission]IL [Ministry of Industry and Information Technology] e la Cyberspace Administration of China sul ruolo che Nvidia dovrebbe svolgere, il che sta portando a un mix confuso di politiche”.
Le potenziali restrizioni in discussione includono un regime di licenza in cui possono applicare solo le aziende con esigenze avanzate di formazione sul modello di intelligenza artificiale e un rapporto obbligatorio tra chip nazionali e importati, hanno affermato le persone che hanno familiarità con la questione.
L'incertezza attorno al chip H200 ha inoltre spinto molti clienti cinesi a rivalutare le proprie opzioni.
Un venditore cinese di server AI Nvidia ha affermato che molti clienti locali hanno annullato gli ordini per l'H200. Invece, sono passati ai più avanzati B200 e B300, di cui Washington ha vietato l’esportazione in Cina, portando ad un mercato nero attivo per i chip.
Questa non è la prima volta che Nvidia si trova ad affrontare restrizioni da parte delle autorità cinesi. L’estate scorsa, Pechino ha impedito ai giganti tecnologici del paese di acquistare l’H20, una versione a prestazioni inferiori dell’H200 progettata per conformarsi ai controlli sulle esportazioni statunitensi.
Nvidia e l'Amministrazione generale delle dogane cinesi non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.
Report aggiuntivi da Michael Acton a San Francisco e Melissa Heikkilä a Londra