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Gli sforzi dei miliardari della tecnologia Patrick Soon-Shiong e Jeff Bezos per rivedere due dei giornali più famosi d'America nel tentativo di “ripristinare la fiducia” nei mezzi di informazione stanno sollevando allarme tra i sostenitori della stampa.
Soon-Shiong, un imprenditore biotecnologico che ha acquistato il Los Angeles Times nel 2018, ha detto questa settimana di aver “costruito silenziosamente” un “bias meter” alimentato dall’intelligenza artificiale da allegare alle storie del giornale.
“Quindi qualcuno potrebbe capire mentre lo legge che la fonte dell’articolo ha un certo livello di pregiudizio. . . E poi, automaticamente, il lettore può premere un pulsante e ottenere entrambi i lati della stessa identica storia. . . e poi commentare”, ha detto Soon-Shiong in un'apparizione al programma radiofonico del commentatore politico Scott Jennings.
“Sapevo che dovevo rivolgermi anche alla redazione dicendo guardate, siete sicuri che la vostra notizia sia una notizia? O la tua notizia è davvero [your] opinione sulle tue notizie?” ha detto.
I commenti sono stati criticati da sostenitori della stampa e giornalisti.
“Si sta dichiarando al pubblico come in opposizione al suo stesso staff. . . Avete dichiarato la vostra mancanza di fiducia in loro e che li monitorerete e li classificherete in modo indipendente in un luogo pubblico”, ha affermato Ann Marie Lipinski, curatrice della Nieman Foundation for Journalism di Harvard.
“Penso solo che sia così malsano per quello che è già un settore fragile”.
Vivian Schiller, ex amministratore delegato della NPR, ha descritto i piani come “il peggior incubo di tutti riguardo a un proprietario miliardario”.
I giornali statunitensi sono in un flusso finanziario da decenni dopo che l’avvento di Internet ha fatto a pezzi il modello pubblicitario stampato che aveva sostenuto il settore.
I miliardari sono emersi come “cavalieri bianchi” acquirenti di grandi giornali regionali statunitensi che erano a corto di soldi ma esercitavano ancora influenza.
“È stato pensato come: ehi, è fantastico. . . Loro si siederanno, gestiranno gli affari e noi faremo il giornalismo. Naturalmente ora ne stiamo vedendo i limiti”, ha affermato Gabriel Kahn, professore di giornalismo alla University of Southern California.
Il fondatore di Amazon Jeff Bezos ha acquisito il Washington Post nel 2013 e in precedenza gli era stato attribuito il merito di aver ribaltato le sorti del giornale. Ma il Post ha perso slancio, dissanguando gran parte del suo pubblico e decine di milioni di dollari all’anno.
Mercoledì Bezos ha dichiarato alla conferenza DealBook del New York Times di “avere un sacco di idee” per ripristinare il giornale.
“Ci sto lavorando proprio adesso. E ho un paio di piccole invenzioni lì”, ha detto. “Siamo alle prese con un problema con cui si confrontano tutti i media tradizionali, che rappresenta una perdita di fiducia molto difficile e significativa”.
Soon-Shiong e Bezos hanno entrambi suscitato indignazione nelle loro redazioni quando hanno ritirato dai loro giornali l'appoggio alla candidata presidenziale Kamala Harris solo poche settimane prima delle elezioni americane.
Mercoledì Bezos ha dichiarato: “Sono orgoglioso della decisione che abbiamo preso, ed è stata tutt'altro che codarda”. Ha anche detto di essere “molto fiducioso” sul ritorno di Donald Trump alla Casa Bianca.
Soon-Shiong ha detto a Jennings mercoledì: “Sapevo che avrei preso fuoco, sapevo che sarebbe stato doloroso. Sapevo che alla gente non piace il cambiamento.
Soon-Shiong ha recentemente nominato Jennings, che in precedenza ha lavorato nell'amministrazione di George W. Bush, nel comitato editoriale del LA Times per “creare un certo livello di equilibrio”.
Un portavoce del Los Angeles Times non ha risposto alle richieste di commento.
La fiducia nei media americani è ai minimi storici. Secondo l’indagine, nel 2024, meno di un terzo degli americani ha affermato di avere “molta” o “discreta dose” di fiducia nei media nel riportare le notizie in modo equo e accurato, in calo rispetto a circa il 70% negli anni ’70. Sondaggi Gallup.