I maggiori produttori giapponesi di semiconduttori, da Toshiba a Sony, avvertono che la spinta del governo a rilanciare l’industria nazionale dei chip è minacciata dalla carenza di ingegneri.

La prevista crisi del lavoro arriva mentre il Giappone lavora per aumentare gli investimenti nei semiconduttori come parte di una spinta per rafforzare la sua sicurezza economica sulla scia della carenza di chip causata dalle interruzioni dell’approvvigionamento di Covid-19.

In un appello al ministero dell’economia, del commercio e dell’industria il mese scorso, un ente dell’industria elettronica ha affermato che i cinque anni fino al 2030 hanno rappresentato “l’ultima e più grande possibilità per l’industria dei semiconduttori giapponese di riprendere piede” dopo anni di perdita di quote di mercato globale.

La Japan Electronics and Information Technology Industries Association ha affermato che il successo del settore dipendeva dall’assicurarsi abbastanza talenti per innovare e far funzionare i suoi impianti di chip. Si stima che otto grandi produttori dovranno assumere circa 35.000 ingegneri nei prossimi 10 anni per stare al passo con il ritmo degli investimenti.

“Si dice spesso che mancano i semiconduttori, ma la carenza più grande sono gli ingegneri”, ha affermato Hideki Wakabayashi, professore all’Università delle scienze di Tokyo, capo della task force per le proposte politiche presso il consiglio dei semiconduttori di JEITA.

Alla fine degli anni ’80, le società giapponesi di semiconduttori spesero generosamente per espandere la produzione, superando gli Stati Uniti e raggiungendo poco più della metà della quota di mercato globale. Ma dopo un violento conflitto commerciale con Washington, il Giappone ha ceduto il suo dominio ad aziende della Corea del Sud, di Taiwan e, infine, della Cina.

Ciò ha portato a licenziamenti di massa di ingegneri in seguito alla crisi finanziaria globale nel 2008. Wakabayashi ha affermato che questo era il motivo per cui oggi non c’erano abbastanza ingegneri esperti senior.

Gli studenti che studiano semiconduttori all’università ora tendono a unirsi a istituzioni finanziarie o società tecnologiche poiché l’industria dei chip ha perso da tempo il suo fascino, ha affermato Toyooki Mitsui, manager del produttore di memorie flash Kioxia, che fa parte della task force JEITA.

Per stimolare l’innovazione e educare i potenziali dipendenti, Toshiba, Sony e altri stanno collaborando con i migliori dipartimenti scientifici a livello nazionale, versando ulteriori finanziamenti nella ricerca e nel reclutamento di chip.

Il mese scorso, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden e il primo ministro giapponese Fumio Kishida si sono impegnati a rafforzare la capacità di produzione di semiconduttori e la collaborazione sullo sviluppo di chip avanzati.

TSMC, insieme a Sony, sta costruendo uno stabilimento da 8,6 miliardi di dollari nell’isola meridionale di Kyushu e mira ad assumere circa 1.700 lavoratori per la struttura. Il governo ha detto che sovvenzionerà fino a 476 miliardi di yen (3,5 miliardi di dollari).

Altre piante stanno arrivando online. Kioxia, insieme al suo partner di joint venture Western Digital, sta spendendo quasi ¥ 1 trilione per uno stabilimento nel Giappone centrale che aprirà in autunno e assegnerà un altro ¥ 1 trilione per uno stabilimento nel nord del Giappone che dovrebbe essere completato il prossimo anno.

Renesas Electronics investirà 90 miliardi di yen per riaprire una fabbrica chiusa nel 2014 per espandere la produzione di semiconduttori di potenza utilizzati nei veicoli elettrici.

“Il Giappone è stato in contrasto con il resto del mondo in termini di investimenti e assunzioni fino alla metà degli anni 2010, anche se le dimensioni dell’industria globale dei chip sono raddoppiate”, ha affermato Kazuma Inoue, consulente di Recruit.

Tuttavia è stato difficile trovare lavoratori, ha detto Inoue. Il numero di lavoratori di età compresa tra 25 e 44 anni nei componenti elettronici, dispositivi e circuiti è sceso da 380.000 nel 2010 a 240.000 nel 2021, secondo i dati diffusi dall’Ufficio di statistica del Giappone.

“La maggior parte dei giapponesi che studiano materie scientifiche sono più interessati all’IT, non necessariamente ai semiconduttori”, ha affermato Takashi Miyamori di Toshiba Electronic Devices.

“C’è una lotta per i migliori ingegneri a livello globale e dobbiamo trovare modi per essere competitivi”, ha aggiunto.