I produttori cinesi di smartphone stanno intensificando gli sforzi per ottenere una posizione più forte in Europa e vendere dispositivi premium con margini più elevati, con uno dei marchi in più rapida crescita al mondo che mira a più che raddoppiare la sua quota di mercato nel continente nei prossimi tre anni.
Realme, con sede a Shenzhen, che secondo gli analisti ha aumentato le vendite in Europa del 275% dal 2020 all'anno scorso, afferma di puntare a una quota di mercato di oltre il 10% nei prossimi tre-cinque anni, rispetto al 4% .
Secondo una ricerca di Tech Insights e Counterpoint Research, attualmente il quarto fornitore più grande del continente, il produttore di telefoni è diventato il produttore di telefoni il più veloce in assoluto a raggiungere i 100 milioni di spedizioni globali di telefoni nel 2021 e il quinto più veloce a raggiungere i 200 milioni lo scorso anno, nonostante un rallentamento nel mercato degli smartphone.
“Se Realme riuscisse a raggiungere il successo nel mercato europeo, il nostro intero marchio aumenterebbe enormemente e aiuterà le nostre vendite a livello globale”, ha affermato Francis Wong, responsabile del marketing del prodotto presso l'azienda. “La nostra intera strategia è quella di iniziare dalla fascia bassa e risalire”.
Tuttavia, ha avvertito che i costi di marketing coinvolti nella vendita ai clienti europei fedeli ad Apple e Samsung erano più di 10 volte superiori a quelli dell’India, il primo grande mercato dell’azienda quando è diventata un’entità indipendente nel 2018.
I consumatori europei sono meno consapevoli dei marchi cinesi e meno preoccupati del rapporto qualità-prezzo, il che significa che la crescita dell'azienda è stata finora più lenta nel continente che in altri mercati, dove ha raddoppiato, triplicato o quadruplicato le vendite in pochi anni, ha aggiunto .
“Siamo abituati a questo tipo di crescita rapida. Quindi, dopo essere venuti in Europa, abbiamo scoperto che questo mercato non è così facile come immaginavamo”, ha affermato Wong.
Secondo i dati di Counterpoint, Apple e Samsung continuano a dominare in Europa, soprattutto nella fascia premium. Rappresentavano il 94% dei telefoni venduti per oltre 700 dollari nel secondo trimestre di quest'anno. L'ultimo sfidante esterno a rivendicare quasi il 10% del mercato premium europeo è stata Huawei, che ha aumentato rapidamente la sua quota di vendite fino a quando non è stata gradualmente estromessa dalle sanzioni statunitensi e dai divieti in alcuni paesi sull'uso delle apparecchiature dell'azienda nelle reti 5G dal 2020.
Realme è nata come un ramo di Oppo, che a sua volta era un marchio di proprietà del gruppo di elettronica BKK. Il conglomerato con sede a Dongguan ha anche generato i produttori di telefoni Vivo e Oneplus. Oppo, il quarto produttore mondiale per vendite, ha visto la sua crescita ostacolata da una battaglia legale con Nokia sui diritti di brevetto nel 2021, che l'ha costretta a un ritiro pluriennale dal continente.
Ma quest’anno, i produttori cinesi di smartphone affermano che stanno compiendo rinnovati sforzi per aumentare le vendite in Europa, cogliendo l’opportunità di conquistare quote di mercato con nuove tecnologie come dispositivi pieghevoli, fotocamere avanzate e caricabatterie superveloci.
“Abbiamo visto l'Europa mostrare un atteggiamento molto aperto verso l'adozione sia dei dispositivi pieghevoli che di quelli ribaltabili. . . questo è davvero un punto di svolta”, ha affermato Tony Ran, presidente europeo di Honor con sede a Shenzhen, aggiungendo che il continente è il mercato più importante dell'azienda al di fuori della Cina.
Nel secondo trimestre, Honor ha superato Samsung diventando il venditore numero uno di smartphone pieghevoli in Europa occidentale, dopo essere entrato tra i primi cinque venditori in termini di quota di mercato europea complessiva nel trimestre precedente.
Ran ha affermato che il 60% degli acquirenti europei di telefoni pieghevoli sul negozio online dell'azienda provengono dal “duopolio” dei dispositivi Samsung o Apple. Il telefono pieghevole Magic V3 di punta di Honor ha un prezzo premium di circa € 2.000, paragonabile al prezzo di € 1.979 dell'iPhone 16 Pro Max con 1 TB di spazio di archiviazione.
Nel frattempo, Oppo ha dichiarato il mese scorso che lancerà la sua serie di punta Find X8 in Europa, segnando un ritorno di alto profilo per il suo marchio premium.
Billy Zhang, presidente per il marketing, le vendite e i servizi esteri, ha affermato che Oppo è “determinata” a investire nel mercato europeo a lungo termine. Nonostante le sfide, sperava che i consumatori si abituassero lentamente al marchio Oppo. “Il primo passo è sempre doloroso”, ha detto.
Anche Xiaomi, da tempo il produttore di telefoni più venduto del continente dietro Apple e Samsung, ha aumentato la sua quota di mercato premium al 4,3% nel terzo trimestre del 2024, rispetto al 2,7% dello stesso periodo dell'anno scorso, secondo i dati di IDC. .
Nell’Europa orientale, anche concorrenti precedentemente di fascia bassa, come Transsion, un produttore cinese che domina in Africa, hanno aumentato significativamente le loro vendite di fascia media.
Gli analisti avvertono che negli ultimi anni i produttori cinesi hanno faticato a spingere le loro quote di mercato europee al di sopra del 4% circa, accumulando conti enormi con campagne di marketing aggressive che includono la sponsorizzazione di importanti eventi sportivi come la Champions League o l’Open di Francia.
La crescita della quota di mercato di Realme, hanno aggiunto, è stata sostenuta dalle vendite in Russia, in seguito all’uscita di Samsung e Apple dopo l’invasione su vasta scala dell’Ucraina.
“Per l’Europa occidentale, . . . investire molti soldi per costruire la consapevolezza del marchio. . . ma non vedono molti ritorni positivi”, ha detto Will Wong, analista di IDC.
I produttori di smartphone sostengono che il prestigio derivante da un mercato sviluppato come l’Europa potrebbe aiutarli in altri mercati di fascia alta come Giappone, Australia e Stati Uniti, convincendo potenzialmente gli operatori a vendere telefoni cinesi in quelle regioni.
“Dobbiamo davvero pensarci da una prospettiva a lungo termine”, ha affermato Ran di Honor. “Una volta che riusciamo a farcela qui, puoi farcela ovunque.”