Airbus ha avvertito che un numero “significativo” della sua famiglia di aeromobili A320 più venduta necessita di un aggiornamento immediato del software per risolvere potenziali problemi causati dalle radiazioni solari, in una mossa che potrebbe portare a interruzioni dei voli in tutto il mondo.
Secondo persone a conoscenza della situazione, potrebbero essere colpiti circa 6.000 aerei, ovvero circa la metà della flotta globale in servizio. Sebbene la maggior parte degli aerei possa essere sottoposta ad un semplice aggiornamento software prima del volo successivo, circa 900 degli aerei interessati necessiterebbero di un aggiornamento hardware che richiederebbe più tempo e richiederebbe la messa a terra, hanno riferito le fonti.
Venerdì Airbus ha dichiarato che l'analisi di un recente incidente ha rivelato che “l'intensa radiazione solare può corrompere i dati critici per il funzionamento dei controlli di volo”.
Il produttore di aerei europeo ha riconosciuto che la mossa “porterebbe a interruzioni operative per passeggeri e clienti”.
La portata dell’operazione potrebbe interrompere in modo significativo il viaggio di milioni di passeggeri programmati per volare sull’aereo A320, l’aereo a corto raggio più popolare al mondo, operato da compagnie aeree tra cui EasyJet, Lufthansa, Wizz Air, American Airlines e United Airlines. Si avvicina uno dei fine settimana di viaggio più impegnativi negli Stati Uniti dopo la festa del Ringraziamento di giovedì.
American Airlines ha affermato che circa 340 della sua flotta di 480 A320 necessitavano della sostituzione del software. La compagnia aerea statunitense ha affermato di aspettarsi che la “grande maggioranza” degli aggiornamenti venga completata “oggi e domani”, aggiungendo che, per molti aerei, l’aggiornamento del software richiederebbe “circa due ore”.
“Anche se prevediamo alcuni ritardi nel portare a termine questi aggiornamenti, siamo fortemente concentrati nel limitare le cancellazioni, in particolare con i clienti che tornano a casa dai viaggi di vacanza”, ha aggiunto American.
L'operatore low cost Wizz Air ha confermato che alcuni dei suoi aerei erano tra quelli che necessitavano di un aggiornamento del software e ha avvertito che “alcuni voli durante il fine settimana potrebbero essere interessati”.
EasyJet, la cui flotta è interamente composta da aerei Airbus, ha affermato che si aspetta che l'azione provochi “alcuni disagi” e che farà “tutto il possibile per ridurre al minimo l'impatto” per i suoi clienti.
La compagnia aerea ha poi aggiunto che: “Abbiamo in programma di operare normalmente il nostro programma di volo sabato e chiediamo ai clienti in viaggio di continuare a monitorare i loro voli sul tracker di volo”.
Lufthansa ha anche avvertito di un “piccolo numero di cancellazioni o ritardi di voli durante il fine settimana”. Il gruppo aereo tedesco ha affermato di aver già programmato la manutenzione necessaria per garantire il “pieno rispetto della mitigazione individuata”.
Delta Air Lines ha affermato che meno di 50 dei suoi aerei sarebbero stati colpiti dall'incidente e che i lavori sarebbero stati completati entro sabato mattina.
La compagnia aerea colombiana Avianca, che gestisce più di 130 aerei, ha affermato che oltre il 70% della sua flotta è stata colpita. Il vettore ha chiuso la vendita dei biglietti per i viaggi fino all'8 dicembre.
La decisione di Airbus fa seguito a un incidente avvenuto il 30 ottobre che ha coinvolto un aereo JetBlue in volo da Cancún in Messico a Newark, nel New Jersey. L'aereo ha subito un guasto al computer che ha provocato un improvviso calo di quota e ha costretto l'equipaggio a effettuare un atterraggio di emergenza in Florida.
Airbus ha affermato nella sua dichiarazione di aver richiesto la cosiddetta “trasmissione di avvisi agli operatori” per implementare le correzioni. In una direttiva di aeronavigabilità di emergenza emanata venerdì, l’Agenzia dell’Unione europea per la sicurezza aerea (EASA) ha affermato che le misure “potrebbero causare interruzioni a breve termine degli orari dei voli e quindi disagi ai passeggeri”.
La direttiva del regolatore impone alle compagnie aeree di implementare la correzione prima del volo successivo. Si prevede che la Federal Aviation Administration degli Stati Uniti rilascerà la propria versione venerdì.
Quello della Gran Bretagna Ente per l'Aviazione Civile Venerdì ha anche affermato che l'azione potrebbe portare a “alcuni disagi e cancellazioni dei voli”.
Heidi Alexander, ministro dei trasporti del Regno Unito, ha dichiarato: “I passeggeri che dovrebbero volare questo fine settimana dovrebbero verificare con i loro vettori le informazioni più recenti.
“Sembra che l’impatto sulle compagnie aeree del Regno Unito sia limitato, con un numero inferiore di aeromobili che richiedono modifiche software e hardware più complesse”.
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