Il capo della più grande società europea di chip, ASML, ha dichiarato di aspettarsi una ripresa della domanda di semiconduttori nella seconda metà dell’anno, poiché la società ha riportato un portafoglio ordini record di oltre 40 miliardi di euro e prevede che le vendite aumenteranno del 25% quest’anno.

“L’aspettativa della durata di una potenziale recessione nella mente dei nostri clienti è molto più breve del tempo di consegna medio delle nostre macchine”, ha affermato Peter Wennink, amministratore delegato di ASML. “Vogliono prepararsi, a causa della natura strategica delle nostre macchine, a una ripresa nella seconda metà dell’anno e nel 2024”.

Il fornitore olandese di utensili per chip svolge un ruolo fondamentale nell’industria globale dei semiconduttori. È l’unica azienda al mondo in grado di produrre le complesse macchine per litografia estrema (EUV) essenziali per la produzione di semiconduttori avanzati utilizzati nell’elettronica.

Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, Intel e Samsung si affidano tutti alle macchine e ai servizi di ASML per gli strumenti EUV per costruire chip all’avanguardia.

La domanda di chip utilizzati in smartphone, computer e data center è diminuita significativamente lo scorso anno a causa dei timori di recessione, inflazione elevata, tassi di interesse in aumento e la crisi del Covid-19 in Cina, uno dei maggiori mercati per i semiconduttori.

La società, che ha una capitalizzazione di mercato di 248 miliardi di euro, è coinvolta nella guerra commerciale tra Washington e Pechino dal 2019, quando è stata bloccata una spedizione di una delle sue macchine EUV in Cina.

Gli Stati Uniti hanno introdotto restrizioni sempre più severe che impediscono alle proprie aziende di fornire strumenti, attrezzature e personale che potrebbero supportare il progresso della produzione di chip avanzata in Cina.

Giappone e Paesi Bassi, due dei paesi più importanti nella catena di fornitura globale di chip, sono pronti ad adottare restrizioni simili nelle prossime settimane dopo mesi di pressioni da parte di Washington.

“Siamo uomini d’affari. Non siamo politici”, ha detto Wennk mercoledì. “Dobbiamo solo aspettare che i governi e i politici continuino a parlare e arrivino a una soluzione ragionevole”.

A ottobre, Wennink ha affermato che le sanzioni statunitensi potrebbero avere un impatto fino al 5% sul portafoglio ordini di ASML, sebbene abbia osservato che l’attività principale dell’azienda in Cina dipendeva da tecnologie meno avanzate che non rientravano nell’ambito delle ultime restrizioni.

Wennink ha detto mercoledì che nulla è “davvero cambiato” da ottobre, quando Washington ha svelato nuove restrizioni all’esportazione. Ha affermato che ASML non è ancora in grado di spedire macchine EUV in Cina, ma potrebbe spedire sistemi DUV meno sofisticati e altri strumenti.

L’azienda con sede a Veldhoven produce anche macchine per litografia profonda (DUV) per incidere circuiti in wafer di silicio, in un processo che viene solitamente utilizzato per chip più semplici.

ASML prevede di produrre 60 macchine EUV e 375 macchine DUV nell’anno finanziario in corso.