Sab. Feb 15th, 2025
Hock Tan

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Quando Broadcom, il gruppo tecnologico da mille miliardi di dollari, acquistò VMware nel 2023, i clienti della società di software potevano scegliere tra migliaia di prodotti diversi per aiutarli a gestire i propri data center.

Nell’anno successivo alla chiusura dell’accordo da 69 miliardi di dollari, Broadcom ha ridotto quel numero a cinque.

Il piano originale prevedeva solo quattro bundle VMware, secondo Hock Tan, amministratore delegato di Broadcom. Ma dopo la reazione negativa di alcuni clienti a una serie di modifiche al modello di licenza del software, è stata aggiunta una quinta opzione.

“Uno degli impegni che abbiamo preso è stato quello di rendere VMware più facile da usare e rendere l'intera disponibilità del prodotto molto più semplice”, ha detto Tan al MagicTech in un'intervista. “Forse scendere a quattro era un po’ troppo. . . ma certamente non ne abbiamo bisogno di 8.000”.

È il tipo di manovra che ha fatto guadagnare a Tan – che il mese scorso aveva detto agli investitori che l’accordo avrebbe fornito una spinta “significativamente” maggiore agli utili rispetto agli 8,5 miliardi di dollari inizialmente previsti – una reputazione per la realizzazione di accordi spietatamente efficaci e l’integrazione delle fusioni, mentre va a caccia di La prossima grande acquisizione di Broadcom.

Tan sta ora posizionando VMware come la principale alternativa per le aziende che non vogliono consegnare tutti i propri dati ai fornitori di servizi cloud statunitensi, soprattutto in Europa, poiché la rapida adozione dell’intelligenza artificiale sta costringendo a ripensare il modo in cui vengono gestiti i data center.

Il sistema di virtualizzazione di VMware nasconde la complessità sottostante dei vari server, storage e switch che compongono un data center, consentendo effettivamente alle aziende di gestirlo come una piattaforma software. Tan sostiene che ciò aiuta i clienti a spendere meno in hardware e rende la loro infrastruttura più resiliente e sicura.

Da quando Amazon Web Services ha inventato il moderno business del cloud computing più di 20 anni fa, le aziende sono state costrette a valutare la convenienza di esternalizzare in modo efficace le proprie operazioni IT a un grande provider online, rispetto al controllo, alla proprietà e alla complessità della gestione dei propri data center. .

Mentre le aziende si affrettano a valutare e implementare la nuova ondata di strumenti di intelligenza artificiale emersi sulla scia del successo di ChatGPT negli ultimi due anni, quell’elemento di controllo è diventato più importante, sostiene Tan. “La cosa fondamentale nell’intelligenza artificiale è che usi il tuo [own] data, addestri i tuoi dati. . . così mantieni i tuoi dati [your own] locali”, ha detto.

La sensibilità sulla protezione dei dati è diventata ancora più acuta in Europa, dove norme più stringenti sui dati e una serie di interventi normativi contro i gruppi Big Tech stanno alimentando il concetto di data center “sovrani”. È qui che le informazioni sui clienti o sull'azienda vengono archiviate in un data center, dalle aziende stesse o da un fornitore di servizi cloud locale.

Per i clienti in Europa “in particolare”, ha affermato Tan, VMware rappresentava “un'alternativa. . . al cloud pubblico”. Ha aggiunto: “Non sono sorpreso che abbiamo dovuto affrontare del rumore”.

Per gran parte del 2024, quel “rumore” è stato piuttosto forte. Broadcom ha trascorso gran parte dello scorso anno coinvolta in una tempesta di fuoco su come ha venduto gli strumenti di VMware.

Alcuni clienti hanno affermato che il passaggio di Broadcom da tariffe di licenza anticipate una tantum per i prodotti VMware a un abbonamento annuale aveva aumentato i costi più volte.

A settembre, AT&T, il gruppo statunitense di telecomunicazioni, ha addirittura intentato una causa accusando Broadcom di “tentativo di costringere AT&T a pagare un riscatto regale per abbonamenti che AT&T non vuole o di cui non ha bisogno”. Tuttavia, le società hanno raggiunto un accordo due mesi dopo.

Il principale tra gli agitatori di Broadcom in Europa è stato il gruppo commerciale Cloud Infrastructure Services Providers in Europe, che annovera Amazon tra i suoi membri insieme a diversi attori più piccoli. Ad aprile, il CISPE ha accusato la società di “aumento massiccio e ingiustificato dei prezzi” che “minaccia la sostenibilità economica di molti servizi cloud utilizzati dai clienti in Europa”.

Nonostante le stime della società di consulenza IT Forrester secondo cui il 20% dei clienti VMware se ne andrebbe in seguito ai cambiamenti, Tan ha insistito sul fatto che il tasso di abbandono dei suoi clienti “non è cambiato in modo drammatico”: “Le persone che si lamentano sono la minoranza – chissà quale programma hanno potrebbe avere.”

Le lamentele sul passaggio agli abbonamenti provenivano da “clienti miopi [who] tendono a dimenticare di aver pagato il [software] licenza molti anni fa e non pensare ad ammortizzare” i suoi costi nel tempo, ha detto.

“Quindi, quando la rabbia iniziale si è calmata e i clienti hanno la possibilità di comprendere il valore che viene offerto. . . dopo un po’ ritornano”, ha aggiunto Tan. “In realtà siamo piuttosto soddisfatti del risultato di ciò che abbiamo visto finora.”

VMware è solo l'ultimo di una serie di accordi software multimiliardari stipulati da Tan negli ultimi anni, insieme a CA e Symantec.

Ma le origini di Broadcom sono nei semiconduttori e nelle apparecchiature di rete, e l'entusiasmo degli investitori per la sua attività di produzione di chip personalizzati per l'intelligenza artificiale per aziende del calibro di Google e Meta ha spinto la sua valutazione a oltre 1 trilione di dollari per la prima volta il mese scorso.

Tan ha detto che prenderà in considerazione ulteriori accordi sia in chip che in software, nonostante il tentativo di acquisizione ostile da 142 miliardi di dollari di Broadcom del produttore di chip rivale Qualcomm nel 2017 sia stato bloccato dall’allora presidente degli Stati Uniti Donald Trump. Tan in seguito annunciò che avrebbe trasferito la sede dell'azienda da Singapore negli Stati Uniti mentre sarebbe stato accanto a Trump nello Studio Ovale.

Tan ha affermato che è “troppo presto per dire” se il secondo mandato di Trump renderà più facili gli accordi negli Stati Uniti, aggiungendo: “Gli Stati Uniti sono solo una parte del gioco. Viviamo in un mercato globale”.