Il co-amministratore delegato di Kakao, Namkoong Whon, si è dimesso dopo che un’interruzione di un’ora dei servizi mobili dell’azienda ha scatenato una reazione pubblica contro il provider di app di messaggistica dominante della Corea del Sud.

Le sue dimissioni sono arrivate dopo che il presidente Yoon Suk-yeol ha affermato che l’organismo di vigilanza antitrust della Corea del Sud avrebbe esaminato il dominio di Kakao sul mercato dopo che l’incidente ha evidenziato la dipendenza del paese dai servizi mobili dell’azienda.

“Sebbene la rete sia gestita da una società privata, è praticamente un’infrastruttura di comunicazione nazionale”, ha detto il presidente Yoon ai giornalisti questa settimana. “Se un monopolio o un oligopolio provoca distorsioni del mercato e agisce come un’infrastruttura nazionale, penso che il governo dovrebbe agire”.

La maggior parte dei servizi di Kakao, inclusi messaggistica, mobile banking e giochi, sono stati ripristinati a seguito di un incendio nel data center dell’azienda appena fuori Seoul sabato. Kakao sarà gestito dal restante amministratore delegato Hong Eun-taek.

Ma l’interruzione ha stimolato le richieste per un controllo più severo dei principali operatori di piattaforme del paese, tra cui Kakao e Naver.

KakaoTalk, il servizio di messaggistica di Kakao, lanciato nel 2010 ed è diventata l’app mobile più diffusa della Corea del Sud, con 47 milioni di utenti attivi nel paese di 52 milioni di persone. Grazie alla sua popolare app di chat, Kakao si è rapidamente espansa nei servizi di pagamento online, mobile banking, giochi, ride-hailing e prenotazione di ristoranti.

La diversificazione dell’azienda ha suscitato accuse di sottrarre affari ai piccoli commercianti e i legislatori stanno pianificando di discutere il rafforzamento della supervisione del governo su Kakao e altri operatori di piattaforme. L’ufficio presidenziale ha dichiarato che avrebbe istituito una task force per la sicurezza informatica, definendo l’incidente di Kakao “una questione di sicurezza nazionale”.

Kakao ha affermato che l’impatto dell’interruzione sui suoi ricavi sarebbe limitato, ma è probabile che il sentimento negativo degli investitori peserà sulle azioni della società, che è alle prese con il calo delle vendite dopo il boom della crescita online durante la pandemia di coronavirus.

Le azioni Kakao si sono più che dimezzate quest’anno, anche se mercoledì sono rimbalzate dello 0,8%. Kakao Pay è in calo di quasi l’80% da inizio anno, il che lo rende il più grande perdente del benchmark Kospi.

“Cercare di risolvere il problema con le normative antitrust non sembra efficace perché KakaoTalk è gratuito e le persone usano volontariamente l’app”, ha affermato Wi Jong-hyun, professore di economia alla Chung-Ang University di Seoul.

“Non è auspicabile reprimere gli operatori della piattaforma sulla scia della rabbia pubblica per l’interruzione del servizio, per lo sviluppo a lungo termine del settore”.