Il governo del Regno Unito sta prendendo in considerazione un divieto in stile australiano sui social media per i bambini insieme a restrizioni sulle funzionalità delle app che creano dipendenza, come parte di una consultazione su come frenare l’uso dannoso di Internet e degli smartphone.
La consultazione definisce opzioni tra cui l'impostazione di un'era digitale elevata del consenso, l'implementazione del coprifuoco telefonico per evitare un uso eccessivo e la limitazione di funzionalità di progettazione potenzialmente avvincenti come le “serie” vincenti nei giochi e lo “scorrimento infinito” di video e immagini sui social media.
Sir Keir Starmer è sotto pressione all’interno del suo stesso partito laburista per sostenere restrizioni, inclusa un’età minima per l’utilizzo di siti di social media come TikTok, prima del voto alla Camera dei Lord di mercoledì.
Un emendamento al disegno di legge sul benessere dei bambini e sulle scuole attualmente all’esame dei Lord imporrebbe il divieto dei social media ai minori di 16 anni, una politica entrata in vigore in Australia il mese scorso.
L'emendamento ha tra i firmatari la baronessa laburista Luciana Berger, la baronessa liberaldemocratica Floella Benjamin e il conservatore Lord John Nash.
La consultazione, che sarà lanciata martedì, è stata accelerata nel tentativo di togliere slancio politico all'emendamento, secondo una persona vicina alla situazione.
La consultazione sull'uso della tecnologia da parte dei bambini richiederà il parere dei genitori e dei giovani. I ministri visiteranno l’Australia per valutare l’efficacia del divieto per i minori di 16 anni di utilizzare app ritenute potenzialmente dannose, come X e TikTok. Gli utenti ora devono superare rigorosi controlli di verifica dell’età per accedere ai siti.
Il governo del Regno Unito produrrà anche nuove linee guida sul tempo trascorso davanti allo schermo per i genitori di bambini dai 5 ai 16 anni al fine di affrontare le preoccupazioni secondo cui la vita dei giovani è dominata da troppo tempo trascorso davanti ai dispositivi.
La segretaria della tecnologia Liz Kendall ha affermato che “i genitori hanno ancora serie preoccupazioni” nonostante l'introduzione dell'Online Safety Act lo scorso anno, che ha imposto severi requisiti di verifica dell'età sui siti web maggiori di 18 anni.
Una guida più rigorosa per le scuole sull’uso dei telefoni cellulari renderà più chiaro che devono essere ambienti senza telefono e che gli alunni non dovrebbero avere accesso ai propri dispositivi durante le lezioni, nelle pause o tra una lezione e l’altra. Agli ispettori dell'Ofsted verrà chiesto di verificare che i divieti sui telefoni cellulari vengano applicati correttamente.
La segretaria dell'Istruzione Bridget Phillipson ha dichiarato: “I telefoni cellulari non hanno posto nelle scuole. Niente se, niente ma”.
Starmer ha precedentemente affermato di non essere favorevole al divieto totale dei social media per adolescenti e bambini, ma sembra aver cambiato posizione negli ultimi giorni.
Kemi Badenoch, leader del principale partito conservatore all'opposizione, ha accusato il governo di aver copiato un annuncio fatto dal suo partito una settimana fa, “e di non averlo ancora fatto bene”.
Ha detto che i conservatori “avrebbero allontanato del tutto i bambini da queste piattaforme per adulti”.