Il gruppo di progettazione di chip con sede nel Regno Unito Arm ha citato in giudizio uno dei suoi clienti più importanti, Qualcomm, accusando l’azienda di violazione del contratto e del marchio per il suo tentativo di creare nuovi design di chip che la mettano effettivamente in concorrenza diretta con Arm stessa.

La causa, depositata mercoledì presso il tribunale distrettuale federale del Delaware, è incentrata sui diritti di Qualcomm di utilizzare i progetti di chip acquisiti dopo l’acquisto della start-up di chip Nuvia l’anno scorso.

L’acquisto da 1,4 miliardi di dollari della start-up di due anni, fondata da ex dipendenti di Apple e Google, è stato visto come un passo fondamentale nei tentativi di Qualcomm di progettare processori per computer o CPU più efficienti, integrando i suoi principali punti di forza in comunicazioni mobili.

Oltre a migliorare le prestazioni dei suoi chip per smartphone, Qualcomm spera di utilizzare l’acquisizione come un modo per entrare nel mercato dei data center, vendendo i propri processori per server in concorrenza con società di chip come Intel e Nvidia, oltre a giganti della tecnologia come Amazon che progetta anche i propri chip.

La causa, che mira al risarcimento del danno non meglio specificato, potrebbe anche complicare un’importante partnership strategica per Qualcomm. Cristiano Amon, amministratore delegato del produttore di chip mobile, ha dichiarato all’inizio di quest’anno che la sua azienda voleva acquistare una partecipazione in Arm e creare un consorzio per acquisirla al fine di garantire che la sua tecnologia rimanga ampiamente disponibile.

Secondo quanto riferito, Qualcomm è stata una delle società che si è opposta ai tentativi di Nvidia di acquistare Arm dal proprietario giapponese SoftBank. L’accordo è stato annullato all’inizio di quest’anno dopo che le autorità di regolamentazione si sono opposte.

Secondo la causa, i progetti di Nuvia sono stati sviluppati con una licenza di architettura Arm, che consente ad altre società di sviluppare progetti di chip di base basati sulla tecnologia Arm. Arm ha affermato che Qualcomm ha fallito con uno sforzo simile nel progettare CPU con una licenza di architettura, costringendola invece ad acquistare progetti di chip direttamente da Arm con una diversa forma di licenza tecnologica.

Utilizzando i progetti Nuvia senza il permesso di Arm, Qualcomm si stava effettivamente risparmiando dal dover effettuare acquisti di progetti di chip direttamente da Arm, ha aggiunto la causa.

Amon ha affermato all’inizio di quest’anno che se Arm fosse in grado in futuro di presentare design migliori di quelli di Nuvia, Qualcomm potrebbe invece acquistarli da Arm. Quel commento “confermava l’impatto negativo” che il tentativo di Qualcomm di utilizzare i design di Nuvia avrebbe sugli affari di Arm, secondo la causa.

Qualcomm ha dichiarato in una dichiarazione che la causa “segna uno sfortunato allontanamento dalla sua relazione di lunga data e di successo”.

“Arm non ha alcun diritto, contrattuale o altro, di tentare di interferire con le innovazioni di Qualcomm o Nuvia. La denuncia di Arm ignora il fatto che Qualcomm ha ampi e consolidati diritti di licenza che coprono le sue CPU progettate su misura e siamo fiduciosi che tali diritti saranno affermati”, ha aggiunto.