Dovrebbero essere creati siti di social media separati per adulti e bambini per prevenire danni online agli utenti vulnerabili, ha raccomandato un medico legale del Regno Unito a seguito di un’inchiesta sulla morte dell’adolescente Molly Russell.
In un rapporto inviato al governo e alle società tecnologiche Meta, Pinterest, Twitter e Snapchat, il coroner senior Andrew Walker ha affermato che i ministri dovrebbero rivedere il modo in cui gli algoritmi spingono i contenuti agli utenti e istituire un organismo indipendente per monitorare la sicurezza dei contenuti online.
Il rapporto sulla “prevenzione delle morti future” arriva dopo che Walker ha concluso a settembre che i contenuti sui siti di social media avevano probabilmente contribuito al suicidio della Russell di 14 anni nel novembre 2017.
L’adolescente di Harrow, nel nord di Londra, ha concluso la sua vita dopo essersi “abbuffata” di migliaia di post legati a suicidio, depressione e autolesionismo su siti tra cui Instagram e Pinterest, alcuni dei quali le sono stati spinti da algoritmi.
Il medico legale ha affermato di essere morta per “un atto di autolesionismo mentre soffriva di depressione e degli effetti negativi dei contenuti online”.
Walker ha scritto nel suo rapporto di essere preoccupato per il fatto che genitori o tutori non avessero accesso ai contenuti visualizzati dai bambini e ha raccomandato al governo di considerare contenuti specifici per età su piattaforme e controlli parentali.
Ha concesso a Meta e Pinterest fino all’8 dicembre per rispondere alla sua segnalazione e li ha esortati ad autoregolamentarsi per proteggere meglio i bambini e gli utenti vulnerabili.
L’inchiesta di due settimane ha messo in luce i potenziali pericoli dei contenuti dei social media per la salute mentale dei giovani e arriva mentre il governo si prepara ad annacquare le regole di sicurezza online già a lungo ritardate che regoleranno il modo in cui i siti tecnologici sono sorvegliati.
Ian Russell, il padre di Molly, venerdì ha esortato le società di social media a “dare ascolto alle parole del medico legale e non trascinare i piedi in attesa di leggi e regolamenti”.
Ha affermato che il governo dovrebbe “agire con urgenza per mettere in atto la sua rigorosa regolamentazione delle piattaforme di social media per garantire che i bambini siano protetti dagli effetti di contenuti online dannosi e che le piattaforme e i loro alti dirigenti debbano affrontare forti sanzioni” se non lo fanno .
L’inchiesta ha appreso che Meta ha vietato l’autolesionismo grafico e i contenuti suicidi nel 2019 e non aveva mai consentito post che lo glorificassero o lo promuovessero. Instagram sta attualmente testando strumenti di verifica della nuova età.
Tuttavia Meta ha sospeso i piani per introdurre Instagram Kids, un prodotto per i minori di 13 anni, l’anno scorso a seguito di una reazione negativa contro di esso. All’epoca il capo di Instagram Adam Mosseri disse che l’idea era stata una “cattiva idea”, ma la creazione di un’app autonoma che offrisse ai genitori maggiore controllo e supervisione rimaneva la “cosa giusta da fare”.
Meta ha detto venerdì che era “impegnato a rendere Instagram un’esperienza sicura e positiva per tutti, in particolare gli adolescenti” e ha convenuto che era necessaria una regolamentazione.
“Abbiamo già lavorato su molte delle raccomandazioni delineate in questo rapporto, inclusi nuovi strumenti di supervisione dei genitori che consentono ai genitori di vedere chi seguono i loro figli e limitano la quantità di tempo che trascorrono su Instagram”, ha affermato.
Pinterest ha affermato di essere “impegnato a apportare miglioramenti continui per garantire che la piattaforma sia sicura per tutti” e di aver “continuato a rafforzare le nostre politiche sui contenuti autolesionistici”.
L’azienda ha affermato di aver fornito “percorsi per un sostegno compassionevole ai bisognosi e abbiamo investito molto nella costruzione di nuove tecnologie che identificano automaticamente e agiscono sui contenuti autolesionistici”.
Durante l’inchiesta di due settimane emotivamente carica di emozioni, Ian Russell ha detto che sua figlia era intrappolata nel “mondo più cupo” online e ha accusato i social media di “averla aiutata a ucciderla”.
Il Dipartimento per il Digitale, la Cultura, i Media e lo Sport non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.