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Mediawan, il gruppo televisivo e cinematografico francese sostenuto da KKR dietro Chiama il mio agente, ha accettato di acquisire un rivale tedesco di proprietà dello stesso gruppo di acquisizione, segno di come il consolidamento del settore stia accelerando per soddisfare l'appetito delle piattaforme video in streaming.
L'accordo all-share, che valuta la tedesca Leonine a circa 500 milioni di euro, significa anche un approfondimento della cooperazione tra KKR e Mediawan, i cui fondatori includono il miliardario francese delle telecomunicazioni Xavier Niel e il produttore televisivo Pierre-Antoine Capton.
Il gruppo di private equity ha investito nell'accordo di Mediawan per eliminare le sue azioni dal mercato di Parigi nel 2020. A quel tempo, KKR è diventato un grande azionista di Mediawan mentre il gruppo francese ha acquisito una partecipazione del 25% in Leonine.
Capton, amministratore delegato di Mediawan, ha affermato che era il momento giusto per una fusione delle società perché le normative europee stavano gradualmente entrando in vigore per richiedere alle piattaforme di streaming come Netflix, Prime Video di Amazon e Disney+ di spendere di più sugli spettacoli prodotti localmente.
“Dopo la Francia, la Germania l'anno prossimo diventerà il secondo paese ad applicare la direttiva UE per promuovere i contenuti locali, quindi ha senso strategico farlo e lavorare con Leonine per sviluppare più contenuti premium per le piattaforme di streaming”, ha detto al MagicTech.
Philipp Freise, co-responsabile del private equity europeo di KKR, ha affermato che il fondo continuerà a sostenere Mediawan e si aspetta che effettui ulteriori acquisizioni. “Insieme abbiamo creato la più grande società di produzione di contenuti indipendente nell’Europa continentale. Ora inizia la fase successiva con ulteriori accordi in arrivo per consolidare lo spazio”.
Le piattaforme di streaming hanno recentemente rallentato il ritmo di spesa per i contenuti a livello globale spostando l’attenzione sulla redditività piuttosto che sulla crescita degli abbonati. La dinamica ha esercitato pressione sui produttori più piccoli, con alcuni che hanno scelto di vendere e unirsi a gruppi più grandi come Mediawan, per essere in una posizione migliore per ottenere commissioni.
Capton ha affermato che Mediawan ha subito un impatto minimo dalla riduzione delle piattaforme di streaming e ha sottolineato la recente rivelazione di Netflix secondo cui ora ha più abbonati in Europa che negli Stati Uniti. “Le piattaforme di streaming non spendono necessariamente meno, ma vogliono spendere meglio, ovvero in meno programmi e di qualità superiore”, ha affermato.
Mediawan è stata fondata nel 2015 da Capton, Niel e dal banchiere d'investimento Matthieu Pigasse, come veicolo di acquisizione per scopi speciali quotato a Parigi. Il gruppo che ha anche prodotto la serie Un giornotrasmesso in streaming su Netflix, si è espanso costantemente conquistando case di produzione di piccole e medie dimensioni in Francia e poi in tutta Europa.
È entrata negli Stati Uniti alla fine del 2022 acquistando la Plan B Entertainment di Brad Pitt, un acclamato produttore di Hollywood noto per film tra cui Chiaro di luna E Palla di soldi e più recentemente la fortunata serie di fantascienza Netflix Problema dei tre corpi.
Leonine è stata fondata nel 2019 con il sostegno di KKR e da allora ha acquisito case di produzione in Germania. Ha sostenuto film come Le vite degli altri e Netflix Buio e possiede i diritti in lingua tedesca per i franchise di successo, inclusi John Wick.
Una volta unita a Leonine, Mediawan avrà circa 1,3 miliardi di euro di ricavi annuali, rispetto a meno di 400 milioni di euro quando è diventata privata nel 2020.
Ha beneficiato di una direttiva UE adottata nel 2018, gradualmente applicata negli Stati membri, che richiede un minimo del 30% di opere europee nei cataloghi dei servizi di streaming. La Francia è andata oltre nel tentativo di potenziare le proprie industrie culturali e ha richiesto ai grandi streamer globali di investire almeno il 20% del loro fatturato francese in produzioni europee.
“Vogliamo continuare ad espanderci in Europa, come nei paesi nordici, e altrove dove non siamo così presenti, come l’Africa dove ci sono molti talenti e opportunità”, ha affermato Capton.