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L'operazione satellitare di Amazon, Project Kuiper, sta portando avanti i piani per lanciare un servizio a banda larga nel Regno Unito, mentre il gruppo tecnologico fondato da Jeff Bezos tenta di sfidare Starlink di Elon Musk.
Kuiper non è ancora operativo, ma in precedenza ha affermato che prevede di iniziare a dispiegare la sua costellazione di satelliti all’inizio del 2025 e che prevede di lanciare il suo servizio a banda larga entro la fine dell’anno. Mira a competere con Starlink nell’orbita terrestre bassa, una regione dello spazio in cui i satelliti possono fornire banda larga alle aree di tutto il mondo scarsamente servite dai tradizionali servizi Internet.
Kuiper ha bisogno dell'approvazione dell'ente regolatore delle comunicazioni britannico Ofcom per fornire servizi a banda larga in tutto il paese. Si attende una decisione finale sulla licenza di Kuiper, dopo una consultazione chiusasi in ottobre sulla proposta di Ofcom di approvarla.
Ofcom ha dichiarato domenica che “sta ancora valutando la richiesta di Amazon per una licenza Earth Station Network per consentire ad Amazon Kuiper di gestire terminali nel Regno Unito”.
Amazon ha anche avviato trattative con il Ministero della Difesa britannico. I documenti mostrano che l'anno scorso Kuiper ha discusso uno studio condotto per conto del Comando spaziale del Regno Unito. Anche Blue Origin, la società spaziale separata di Bezos, ha avuto una “discussione sulle capacità”, secondo i dati sulla trasparenza pubblicati dal dipartimento governativo. Gli incontri sono stati riportati per la prima volta dal quotidiano Sunday Telegraph.
Amazon non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. Il Ministero della Difesa ha rifiutato di commentare.
Nel frattempo, Starlink di SpaceX è operativo in più di 100 paesi incluso il Regno Unito. Un lancio di servizi satellitari da parte di Amazon nel Regno Unito farebbe seguito a un aumento della domanda per l’offerta di banda larga di Musk nel paese. Ofcom a dicembre ha riferito che il servizio di Starlink aveva raggiunto 87.000 connessioni in tutto il Regno Unito – più del doppio delle 42.000 dell'anno precedente – con la maggior parte nelle aree rurali.
Anche la capacità di banda larga satellitare di Starlink per il sud-est del paese è esaurita. Il suo sito web mostra che ha una lista di attesa per nuovi collegamenti in una regione che comprende Londra, e che si estende da Milton Keynes a Hastings e da Andover a Canterbury.
SpaceX non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Nel suo gioco di recupero con Starlink, Kuiper deve prima ottenere l'approvazione di Ofcom per una licenza per determinate frequenze di banda che consentirebbero la fornitura di banda larga da una costellazione di satelliti nell'orbita terrestre bassa.
Ofcom ha dichiarato a settembre che Kuiper intendeva “fornire servizi a banda larga sicuri, ad alta velocità e a bassa latenza a una varietà di clienti al dettaglio e all'ingrosso nel Regno Unito” tra cui famiglie, governo – come scuole, ospedali e uffici – primi soccorritori e operatori di soccorso in caso di catastrofe. .
All'epoca si prevedeva il lancio della costellazione di satelliti pianificata da Kuiper nel quarto trimestre del 2024, ma il progetto era già stato afflitto da ritardi.
Kuiper sta inoltre prendendo di mira i servizi satellitari direct-to-device, che consentirebbero ai consumatori di inviare messaggi, chiamare o utilizzare dati sui propri telefoni cellulari. Ofcom ha pubblicato a novembre un invito a presentare opinioni sul servizio, in cui Amazon ha affermato che stava “esplorando le opzioni” per un piano del genere.
Kuiper ha aggiunto che i servizi direct-to-device hanno il “potenziale per facilitare l’innovazione e migliorare la connettività, anche nelle parti più remote del Regno Unito”, e potrebbero essere “particolarmente preziosi in situazioni di emergenza che si verificano al di fuori delle aree di copertura dei sistemi terrestri o a seguito di catastrofi naturali o provocate dall’uomo che compromettono le reti terrestri”.
Ofcom ha dichiarato domenica che prevede di consultare proposte specifiche per autorizzare i servizi satellitari direct-to-device nelle bande mobili nel Regno Unito all'inizio di quest'anno. “Previa considerazione delle risposte delle parti interessate e delle nostre decisioni finali, ciò potrebbe consentire di offrire tali servizi ai consumatori più avanti nel 2025”, ha aggiunto.