La Gran Bretagna rischia di diventare un “rule taker” da Bruxelles dopo che il governo ha scelto di non conferire all’autorità di regolamentazione della concorrenza i poteri di stabilire codici di condotta per i grandi gruppi Internet come Google e Facebook, ha avvertito l’amministratore delegato uscente del watchdog.

Le leggi per autorizzare un regolatore della tecnologia all’interno dell’Autorità per la concorrenza e i mercati sono state escluse dal discorso della regina, mettendo il Regno Unito dietro a Bruxelles, che quest’anno ha lanciato un pacchetto di regole storico per frenare il dominio della Big Tech.

Mentre il Regno Unito è ora fuori dall’UE e stabilisce le proprie regole, Andrea Coscelli ha affermato che in pratica le aziende stavano già investendo per adattarsi alle leggi stabilite da Bruxelles, rendendo più difficile per il Regno Unito divergere in seguito a causa del “costo indebito” su aziende.

“Come paese siamo in un luogo ideale per stabilire regole della strada intelligenti, pro-business e pro-competitiva in un certo numero di queste aree. . . Se non lo facciamo, in pratica diventiamo uno che accetta le regole a causa del costo della divergenza”, ha detto in un’intervista al MagicTech.

“Il . . . la frustrazione è che lo eravamo [initially] prima della legislazione europea[in drafting the rules]. . . ora siamo indietro”.

L’unità dei mercati digitali è stata istituita in forma ombra l’anno scorso, ma non può stabilire regole su misura per le aziende tecnologiche senza legislazione. Coscelli ha affermato che i suoi 70 dipendenti si concentreranno invece sul suo kit di strumenti esistente e su sonde come un’indagine sulle regole dell’app store di Google e casi su Apple e Meta.

Coscelli, che andrà avanti alla fine di luglio, ha supervisionato indagini di alto profilo nei suoi sei anni di mandato, comprese le indagini su grandi gruppi farmaceutici che hanno portato a multe multimilionarie e una vincita di 8 milioni di sterline per il SSN.

Ma ha ammesso che la CMA aveva “sottovalutato” la complessità del suo crescente carico di lavoro dopo la Brexit. Il watchdog ha intrapreso una serie di complicate indagini sulla fusione una volta gestite da Bruxelles come parte di un ruolo rafforzato.

È passato da circa 600 a 900 membri del personale e ha assunto nuove responsabilità, tra cui un ufficio del mercato interno che valuta l’efficacia del commercio nel Regno Unito e il controllo delle sovvenzioni, che ha sostituito gli aiuti di Stato dell’UE.

“Probabilmente abbiamo sottovalutato solo le dimensioni e la complessità di alcuni di questi [merger] casi”, ha detto Coscelli. “Per esempio qualcosa del genere [chipmaker Nvidia’s controversial takeover of Arm], che è probabilmente più grande e più complicato di quasi tutto ciò che abbiamo fatto prima della Brexit. Ora, in qualsiasi momento abbiamo sei o sette casi del genere”.

La CMA ha un ampio margine di manovra per intervenire nelle fusioni a causa dei test flessibili che utilizza per determinare se ha giurisdizione. Ma il watchdog ha chiesto maggiori poteri per prevenire le cosiddette acquisizioni killer in cui una società tecnologica dominante acquista un concorrente nascente.

“Ci preoccupiamo che queste società siano così grandi e potenti che alcune delle loro acquisizioni siano un problema”, ha affermato Coscelli. “Ci preoccupiamo che tra cinque anni guarderemo indietro e diremo che siamo intervenuti solo in tre casi e forse avremmo dovuto guardare a 15”.

Il governo ha affermato che darà al watchdog il potere di intervenire nelle acquisizioni killer come parte di un pacchetto di strumenti tanto atteso per aumentarne l’efficacia e le capacità di applicazione, elementi dei quali erano stati promessi già nel 2019.

Gli strumenti darebbero alla CMA il potere di decidere da sola quando un’azienda ha violato il diritto dei consumatori ed emette multe senza impantanarsi nei tribunali.

Coscelli afferma che ciò avrebbe consentito al watchdog di assumere “il doppio o il triplo” del lavoro durante la crisi del Covid-19, quando la sua task force dedicata ha raccolto migliaia di reclami ogni settimana ed è intervenuta nei mercati dai test PCR ai pacchetti vacanze.

L’amministratore delegato uscente prevede di tornare nel settore privato e consegnerà al consigliere generale Sarah Cardell, che venerdì è stata nominata amministratore delegato ad interim. La sua nomina arriva dopo la selezione di un nuovo presidente, l’ex senior partner del Boston Consulting Group Marcus Bokkerink. Ha sostituito Andrew Tyrie, un politico conservatore, che è stato estromesso nel 2020 a seguito di uno scontro nella sala del consiglio.

Coscelli ha detto che “c’è una domanda sulla nomina di ex politici a regolatori indipendenti”.

“È importante che [the agencies] sono vicini al governo. . .[But]c’è una controargomentazione secondo cui questi organismi devono davvero essere abbastanza indipendenti e tecnocratici”, ha affermato.

Ha aggiunto: “Qualcuno come Marcus che non ha esperienza politica ma ha una vasta esperienza negli affari è il candidato ideale”.