Il settore tecnologico israeliano ha messo in guardia il nuovo governo intransigente di Benjamin Netanyahu, avvertendo che i suoi piani controversi per frenare i poteri della magistratura potrebbero danneggiare l’economia del paese da 500 miliardi di dollari.

Martedì, più di 100 gruppi tecnologici israeliani hanno concesso al personale il permesso di partecipare a uno “sciopero di avvertimento” a Tel Aviv contro i piani, che darebbe al governo e ai suoi alleati il ​​controllo sulla nomina dei giudici e limiterebbe fortemente la capacità di sciopero della corte suprema abbassare le decisioni del governo.

La protesta di un’ora ha attirato solo un migliaio di persone. Ma è stato l’ultimo di una serie di avvertimenti da parte della comunità imprenditoriale israeliana sulla riforma, che i critici temono darà al governo – ampiamente considerato come l’ala più di destra nella storia israeliana – vicino a un potere incontrollato.

La scorsa settimana, due ex capi della banca centrale hanno affermato che, se attuata come previsto, la revisione potrebbe aumentare il costo del prestito di Israele. All’inizio di questo mese, Standard and Poor’s ha affermato che alla fine potrebbe danneggiare il rating del credito di Israele.

Gli avvertimenti del settore tech hanno una risonanza particolare visto il suo ruolo chiave nell’economia della sedicente Startup Nation, dove rappresenta circa un sesto del prodotto interno lordo e più della metà delle esportazioni. Solo negli ultimi due anni, i gruppi tecnologici israeliani hanno attirato 42 miliardi di dollari di finanziamenti.

“La tecnologia è un settore strategico per Israele”, ha affermato Assaf Rappaport, amministratore delegato di Wiz, una start-up di sicurezza cloud, che ha preso parte alla protesta. “Senza democrazia, senza un sistema di certezza del diritto, l’economia non può prosperare, le start-up non possono prosperare, la tecnologia non può prosperare”.

Funzionari governativi sostengono che i cambiamenti sono necessari per frenare una magistratura che è diventata troppo attivista. Ma a molti dirigenti e investitori tecnologici, le proposte sembrano più una presa di potere e una ricetta per politiche irregolari che potrebbero erodere il quadro favorevole alle imprese del paese.

“Diventa una conversazione su quasi ogni chiamata [with investors and customers]”, ha affermato Merav Bahat, fondatore della società di sicurezza informatica Dazz. “Le persone che acquistano beni e tecnologia da noi vogliono acquistarli da società stabili”.

Una preoccupazione citata dai lavoratori della tecnologia è che, in combinazione con l’aperta ostilità nei confronti delle minoranze mostrata da alcuni membri del governo – che è dominato da figure con opinioni sfacciatamente ultranazionaliste, anti-arabe e omofobe – la riforma giudiziaria potrebbe rendere Israele un paese meno attraente posto di lavoro.

Ma il timore più grande è che, a lungo termine, l’incertezza giuridica generata dai cambiamenti potrebbe rendere gli investitori diffidenti nei confronti degli investimenti nel paese e persino spingere i fondatori ad avviare le loro società altrove.

“Al momento, le persone sono sedute sul recinto cercando di vedere cosa accadrà. Ma posso dirti cosa farà”, ha affermato Eran Shir, fondatore di Nexar, un gruppo tecnologico focalizzato sul settore automobilistico.

“Se domani dovrò avviare una nuova società e ho la possibilità di crearla come società statunitense o israeliana, perché dovrei crearla come società israeliana quando c’è così tanta incertezza? . . . Non voglio correre il rischio”.

Rappaport di Wiz ha affermato che, dato il suo mercato interno relativamente piccolo, Israele è particolarmente vulnerabile al trasferimento di capitali e personale altrove.

“Adoriamo il talento israeliano e le persone straordinarie che abbiamo qui. Ma ci sono così tanti altri posti nel mondo con talenti straordinari che competono con Israele”, ha detto.

“L’economia israeliana è molto, molto piccola. Per la maggior parte delle nostre start-up e aziende tecnologiche, e anche per le multinazionali qui, i clienti sono principalmente negli Stati Uniti e in Europa, e la maggior parte dei nostri dipendenti si trova anche al di fuori di Israele”.

Adam Fisher, managing partner di Bessemer Venture Partners, che ha investito 1,5 miliardi di dollari in circa 50 start-up israeliane, ha affermato di non aspettarsi uno “tsunami” di aziende che si ritirano da Israele. Ma se la riforma fosse stata approvata come previsto, c’era il rischio che il Paese diventasse “svantaggiato nel tempo”.

“Dalla mia esperienza in altri paesi, cosa [could happen] è che quando c’è l’opportunità di espandere un’operazione in Israele, viene rimandata”, ha detto. “Quando c’è l’opportunità di assumere più persone, si decide di assumere da qualche altra parte. Dove c’è un’opportunità di investimento in due aree geografiche, quella in Israele potrebbe richiedere più tempo”.

Altri sono meno pessimisti. “Non sono un fan della riforma, ma non penso nemmeno che la situazione sia così grave come potrebbe essere”, ha dichiarato Yaron Carni, di Maverick Ventures Israel, un fondo di capitale di rischio che ha raccolto 180 milioni di dollari in tre fondi dal 2013. “I governi vanno e vengono. E le riforme vanno e vengono. Ma la tecnologia è qui per restare. La tecnologia mangerà il mondo”.

Netanyahu, il primo ministro israeliano, ha cercato di parare le preoccupazioni sull’impatto economico della revisione. La scorsa settimana, ha pubblicizzato una vendita di titoli di stato per 2 miliardi di dollari come prova che gli investitori si fidavano ancora di Israele. Mercoledì, ha affermato che le riforme rafforzerebbero l’economia riducendo “i processi legali superflui”.

“Nessuno danneggerà i diritti di proprietà intellettuale e il rispetto degli accordi”, ha aggiunto. “Non c’è motivo di seminare paura”.

Ciò che preoccupa gli investitori, tuttavia, è che se la revisione giudiziaria venisse approvata, avrebbero scarse possibilità di ricorso contro un governo che decidesse di infrangere tali promesse.

“Quando il governo può fare ciò che vuole, crea un senso di governo arbitrario”, ha detto Fisher di Bessemer. “Gli investitori come noi guardano la situazione e si rendono conto: ‘beh, questa è la legge ora, ma può cambiare per capriccio’.“