Improbable, sostenuto da SoftBank, si sta avvicinando a 100 milioni di sterline in nuovi finanziamenti, segnando una svolta per il creatore britannico di tecnologia del mondo virtuale dopo che la sua più grande perdita nel 2021 ha lasciato le sue finanze in uno stato precario.
L’ultimo round di finanziamento di Improbable, guidato dalla società di tecnologia blockchain Elrond, valuterebbe Improbable con sede a Londra a oltre 3 miliardi di sterline, ha affermato la società, un aumento rispetto alla sua valutazione di 2,5 miliardi di sterline nel 2018.
Il finanziamento arriva nonostante il clima di investimento generalmente debole per le start-up tecnologiche in perdita e la lotta decennale di Improbable per sviluppare videogiochi di successo, uno sforzo che ora ha abbandonato.
Improbable ha registrato una perdita di 152 milioni di sterline nel 2021, secondo un’istantanea dei conti condivisi dalla società con il MagicTech, il che significa che aveva bruciato quasi tutto il denaro raccolto dagli investitori dal lancio nel 2012.
L’azienda ha fatto notizia nel 2017 quando ha raccolto 500 milioni di dollari da SoftBank, il più grande round di finanziamento mai realizzato per una start-up britannica. Alla fine del 2021, Improbable aveva in banca 57 milioni di sterline.
Herman Narula, co-fondatore e amministratore delegato di Improbable, ha affermato che il suo recente perno nella costruzione di “metaversi” o ambienti sociali virtuali immersivi ha determinato un cambiamento drammatico nelle fortune dell’azienda che dovrebbe vedere i suoi ricavi triplicare nel 2022 a oltre $ 100 milioni.
“Ora siamo un’azienda finanziariamente sostenibile con un tasso di crescita davvero interessante perché abbiamo trovato il mercato dei prodotti adatto a un nuovo settore”, ha affermato Narula in un’intervista con il FT.
“Siamo entusiasti di investire e costruire insieme, in un momento critico in cui il valore e l’utilità del metaverso vengono definiti e modellati”, ha affermato Beniamin Mincu, fondatore e amministratore delegato di Elrond.
Fondato da un trio di appassionati di giochi, Improbable ha lottato per anni per fornire la sua visione originale di una nuova generazione di videogiochi ambientata in mondi vasti con migliaia di giocatori contemporaneamente.
Gli sforzi per utilizzare la sua tecnologia per simulazioni di ambienti del mondo reale hanno vacillato anche al di fuori del mercato della difesa, dove attualmente lavora con le forze armate britanniche e statunitensi.
Narula ha ammesso che il precedente modello di business di Improbable è stato “sfidato” dopo aver fallito nel creare un gioco di successo. Aveva provato sia a concedere in licenza la sua tecnologia agli sviluppatori di giochi sia a creare i propri giochi. Nessuno dei due approcci ha avuto successo.
La tecnologia dell’azienda ha dovuto affrontare lo scetticismo di alcuni nel settore dei giochi che hanno trovato le versioni precedenti costose e difficili da usare, ha riferito il FT l’anno scorso.
Narula ha affermato che le perdite nel 2021 riflettevano l’effetto di “risorse improduttive” legate ai suoi sforzi di gioco, inclusi i suoi studi di sviluppo di giochi nordamericani a Seattle ed Edmonton, che la società ha venduto quest’anno. Ha anche chiuso la sua filiale cinese.
Improbable sarà redditizio quest’anno, compresi i proventi delle vendite di asset, ha detto Narula, e si aspetta che la redditività operativa arrivi nel 2023, sulla base del lavoro che è già stato contratto.
L’azienda viene pagata in anticipo per costruire un mondo virtuale per i clienti e quindi riceve entrate regolari per gestirlo, anche dalla vendita di risorse digitali che gli abitanti del metaverso possono indossare, costruire o scambiare.
La sua collaborazione con Yuga Labs, i creatori del Bored Ape Yacht Club – una popolare raccolta di token non fungibili o NFT – per creare il suo mondo virtuale “Otherside”, costituirà una “grande parte delle nostre entrate” nel 2022, ha affermato. È probabile che nel tempo si ottengano decine di milioni di dollari, sebbene Otherside non sia ancora stato lanciato.
L’ultimo round di finanziamento di Improbable segue una raccolta di $ 150 milioni ad aprile guidata da SoftBank e Andreessen Horowitz per creare M2, una piattaforma metaverse che coinvolge la tecnologia blockchain. Quei soldi sono andati in un veicolo sussidiario che alla fine sarà messo in rotazione.
Parte di quel reddito da quest’anno sarà pagato in ApeCoin, una criptovaluta emessa quest’anno ai possessori di Bored Ape e ai partner di Yuga, così come alle proprietà terriere nell’Altroside. I prezzi di Crypto e NFT sono stati volatili quest’anno, con il valore di un ApeCoin che è salito a $ 27,79 ad aprile prima di scendere a un minimo di $ 3,05 a giugno, secondo Coinbase.
“Riconosciamo la potenziale illiquidità delle risorse crittografiche e quindi non gestiamo la nostra attività come se potessimo essere sostenibili sulla base di tali input”, ha affermato Narula, aggiungendo che i token potrebbero diventare più preziosi se i progetti su cui Improbable funziona diventassero riuscito.
Improbable ha affermato che riconoscerebbe ApeCoin come ricavo quando il progetto Otherside raggiunge determinati traguardi, qualunque sia il prezzo di mercato in quel momento. La collaborazione di alto profilo Bored Apes ha anche contribuito ad attirare una “ampia base di clienti” nella sua attività nel metaverso, la maggior parte dei quali proviene da giochi esterni, ha aggiunto Narula.