In uno sforzo flagrante per cercare di stare al passo con i giovani, ho passato le ultime settimane a sperimentare la piattaforma di social media BeReal. Ma cosa, chiedi a quelli che non alzano gli occhi al cielo nella mia direzione, è BeReal? È un’app di social media annunciata come l’anti-Instagram, sviluppata nel 2020 da due francesi, Alexis Barreyat e Kevin Perreau, che ha suscitato un’ondata di interesse negli ultimi mesi.
L’app è fondamentalmente una piattaforma di condivisione in cui, a seguito di un avviso giornaliero, gli utenti devono fare un selfie sul proprio telefono entro due minuti. L’app utilizza quindi la funzione double-face della fotocamera in modo che il selfie risultante sia impostato in un ritratto più ampio di ciò che stai facendo in quel momento. In parte gioco, in parte scrapbook, in parte strumento di comunicazione, l’app è stata scaricata più di 28 milioni di volte e ora ha più di 15 milioni di utenti giornalieri, di cui la stragrande maggioranza è descritta come appartenente alla Generazione Z.
Questa primavera, la piattaforma ha raccolto finanziamenti per 30 milioni di dollari, a una valutazione che si dice sia di circa 600 milioni di dollari, relativamente piccola nello schema delle cose. La crescita di BeReal ha sconvolto il millenario Instagram, tuttavia, e l’app di condivisione di foto di proprietà di Meta ha lanciato una funzionalità bidirezionale simile nel tentativo di recuperare quote di mercato.
BeReal non è intelligente. E non è uno strumento di pubbliche relazioni. Non ti aiuterà a diventare famoso, né a fare soldi, né a “far crescere il tuo marchio”. Nella mia esperienza, l’avviso si attiva inevitabilmente quando guardo la televisione o scarico la lavastoviglie. È anche universalmente poco lusinghiero, con immagini che risultano orribilmente al naturale. Ma questa è la chiave dello scopo in qualche modo evangelico di BeReal: vuole che abbracciamo la vita media che conduciamo. Invece di essere “curati”, BeReal vuole che illuminiamo la bellezza nel banale.
O qualcosa di simile. BeReal si è posizionato come il cugino più giovane e permaloso dei suoi parenti nella cattiva e cattiva Meta. A differenza di Insta, con i suoi rulli di highlight e graziosi filtri, BeReal dovrebbe riflettere il nostro vero io autentico. Naturalmente, puoi truccarlo. Puoi postare dopo la scadenza da pascoli più eccitanti e puoi riprendere lo scatto se, ad esempio, la situazione del doppio mento e dell’illuminazione al neon ti fa sembrare 9.000 anni. Tuttavia, barare è sconsigliato: la foto rivela quante ripetizioni hai fatto prima di caricare, così come quanto tempo dopo il tempo di chiamata che hai effettivamente pubblicato.
Per molti, BeReal sarà attraente quanto il porridge di ieri, per non dire stupido. Ma c’è un certo fascino nel partecipare a qualcosa di istantaneo che non ti intrappola nel pantano del continuo scorrere. C’è anche molto da dire sulla comunicazione con persone che potresti chiamare amici. Siamo così abituati a seguire estranei ed essere passivi vagabondi in un mare di influencer che è abbastanza gratificante ricordare che il proprio mondo è davvero piuttosto piccolo.
Ed è probabilmente meno dannoso, nella misura in cui può esserlo l’attività non filtrata su qualsiasi app di condivisione. BeReal è suscettibile di uso improprio come qualsiasi altro, ma i suoi sforzi per porre la trasparenza prima dell’offuscamento e dell’acquisizione (puoi solo seguire le persone che acconsentono al tuo “invito”) lo fanno sembrare una presenza più benigna nella zuppa tossica della vita sociale online.
L’ho preso perché ce l’ha mia figlia e volevo sembrare rilevante. Non voglio invecchiare sulle mie applicazioni di social media come un vecchio caro su Facebook, ma mi diverto a scherzare con quelle analisi che insistono nel definire ogni strumento web con alcune discussioni interminabili sulle tendenze generazionali. (Nota a margine: non sono del tutto sicuro a che punto le persone abbiano iniziato a definirsi ossessivamente come parte di una “generazione”, ma è uno dei fenomeni più strani e fastidiosi dell’era moderna.)
Trovo anche divertente essere ridotto al faticoso generale della vita piuttosto che ai suoi punti salienti: un gradito detergente per il palato in un mondo grossolanamente curato. Finora, la sfida più grande è stata trovare altri con cui condividere il mio io autentico. Essendo così geriatrico rispetto alla maggior parte degli utenti, posso contare su un lato il numero di persone sulla piattaforma che potrei legittimamente definire amici.
Mia figlia mi ha respinto, sostenendo che avrebbe violato il suo diritto alla privacy, quindi ho stretto amicizia con alcuni dei suoi amici più caritatevoli con cui scambio le foto del mio laptop in cambio delle foto delle loro buffonate durante la scuola. Poco edificante.
Ma sono rimasto piuttosto affascinato dalle rappresentazioni della vita moderna di BeReal: è rassicurante scoprire che la mia affascinante amica Jess lavora sempre e che Adam lascia raramente il suo appartamento. A volte ho una fitta di Fomo quando sembra che tutti siano a una festa, ma più di solito sono in piedi in strade squallide o guardano negozi di formaggi. E mentre è più probabile che i ritratti non verniciati mi mandino alla poltrona del chirurgo, c’è un’intimità in questo incontro per condividere un momento comune che mi fa sentire sinceramente caldo. È noioso, banale e totalmente sconcertante, ed è proprio per questo che rimango fedele a BeReal.