Pechino è pronta a limitare l’accesso ai chip avanzati H200 di Nvidia nonostante la decisione di Donald Trump di consentire l’esportazione della tecnologia in Cina mentre spinge per raggiungere l’autosufficienza nella produzione di semiconduttori.
Secondo due persone a conoscenza della questione, le autorità di regolamentazione di Pechino hanno discusso le modalità per consentire un accesso limitato all'H200, la seconda migliore generazione di chip di intelligenza artificiale di Nvidia.
Agli acquirenti verrebbe probabilmente richiesto di sottoporsi a un processo di approvazione, hanno detto le fonti, presentando richieste per l'acquisto dei chip e spiegando perché i fornitori nazionali non sono stati in grado di soddisfare le loro esigenze.
Nessuna decisione definitiva è stata ancora presa, hanno aggiunto.
Lunedì Trump ha dichiarato in un post su Truth Social di aver detto al presidente cinese Xi Jinping che gli Stati Uniti avrebbero consentito a Nvidia “di spedire i suoi prodotti H200 a clienti approvati in Cina… in condizioni che consentano una forte e continua sicurezza nazionale. Il presidente Xi ha risposto positivamente!”
Trump ha aggiunto che “il 25% sarà pagato agli Stati Uniti d’America”, senza fornire dettagli sull’accordo.
Le spedizioni in Cina dei chip H200 di Nvidia e di altri processori avanzati cruciali per lo sviluppo dell’intelligenza artificiale sono state vietate dall’amministrazione Biden a causa delle preoccupazioni degli Stati Uniti che potessero essere utilizzati in applicazioni militari.
L’amministratore delegato di Nvidia Jensen Huang ha esercitato pressioni affinché il divieto venisse revocato, mentre i sostenitori delle esportazioni sostengono che aiuterebbero gli Stati Uniti rendendo la Cina dipendente dalla tecnologia americana.
La Cina ha utilizzato il divieto per spingere i produttori di chip nazionali a sviluppare prodotti per competere con Nvidia. Le mosse includono l’intensificazione dei controlli doganali sulle importazioni di chip e l’offerta di sussidi energetici ai data center che utilizzano chip nazionali.
I due regolatori responsabili della campagna di indipendenza dei semiconduttori durata anni di Pechino – la Commissione Nazionale per lo Sviluppo e la Riforma e il Ministero dell’Industria e della Tecnologia dell’Informazione – potrebbero applicare altre misure per garantire la competitività dei chip nazionali, hanno detto le fonti, compreso il divieto al settore pubblico cinese di acquistare l’H200.
Il ritorno dei chip avanzati di Nvidia sarebbe accolto con favore da giganti della tecnologia come Alibaba, ByteDance e Tencent, che hanno utilizzato più chip cinesi per alcune funzioni di intelligenza artificiale di base ma preferiscono ancora i prodotti Nvidia per le loro prestazioni più elevate e la più semplice manutenzione.
Molti di loro stanno addestrando i loro modelli di intelligenza artificiale all'estero per accedere ai chip Nvidia vietati in patria.
Nonostante Trump abbia segnalato la sua approvazione per l'esportazione dei chip avanzati di Nvidia in Cina, deve affrontare l'opposizione del Congresso. Un gruppo di senatori statunitensi ha introdotto una legislazione che impedirebbe all'amministrazione di approvare le esportazioni di chip, compreso l'H200, verso la Cina per 30 mesi.
Washington potrebbe anche adottare un processo di approvazione che consenta la vendita dei chip H200 solo alle aziende che considera “sicure”, hanno detto fonti informate.
Nvidia è già stata autorizzata ad esportare l'H20, una versione annacquata dell'H200 realizzata appositamente per la Cina, dopo che la società in agosto ha accettato di pagare al governo americano il 15% dei suoi ricavi dalle vendite di chip in Cina.
Pechino, tuttavia, ha limitato l’accesso delle aziende tecnologiche all’H20, sostenendo che le prestazioni del chip non sono significativamente migliori rispetto alle alternative cinesi.
In risposta al post Truth Social di Trump, il portavoce del ministero degli Esteri cinese Guo Jiakun ha dichiarato: “La Cina ha costantemente sostenuto che Cina e Stati Uniti ottengano benefici reciproci e risultati vantaggiosi per tutti attraverso la cooperazione”.
La NDRC e il MIIT non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.