Un influencer soprannominato “Kim Kardashian cinese” per i suoi abiti stravaganti e le dimostrazioni di ricchezza è stato bandito dai social network cinesi insieme a dozzine di altri che si vantavano di spendere una fortuna in beni di lusso.
L'improvvisa scomparsa online questa settimana di Wang Hongquanxing, che una volta si vantava di non essere mai uscito di casa con gioielli e vestiti di valore inferiore a 10 milioni di Rmb (1,4 milioni di dollari), fa parte dell'ultima campagna del governo per mantenere il proprio dominio sulla vivace cultura dei social media in Cina.
Wang e gli altri influencer, noti per i loro brevi video, sono stati banditi da diverse piattaforme di social media cinesi, tra cui Weibo, Douyin e Xiaohongshu dopo che l'autorità di regolamentazione di Internet ha annunciato una campagna contro la “creazione di personaggi ostentati”. Le pagine del profilo di Wang, il cui vero nome è Wang Hongquan, sono state dichiarate inaccessibili a causa della violazione delle regole di autodisciplina.
“Si tratta di uno spettacolo altamente visibile che ricorda alla gente il potere dell'autorità”, ha affermato Carwyn Morris, assistente professore di Cina digitale all'Università di Leiden.
Per il partito comunista al governo la repressione aveva il vantaggio che molti la consideravano eticamente giustificata, ha detto. “È probabile che molte persone considerino volgari questo tipo di contenuti, in particolare durante un rallentamento economico”, ha affermato Morris. “Quindi questa condotta fa sembrare l’autorità più morale e onesta nelle sue azioni”.
L’economia cinese è cresciuta ad un tasso annuo di circa il 5% nel primo trimestre, ma gli analisti affermano che altri indicatori mostrano che le condizioni reali sono più difficili di quanto suggerirebbero i dati principali, rendendo le autorità ancora più sensibili a qualsiasi fonte di possibile malcontento.
La campagna è iniziata ad aprile, quando la Cyberspace Administration of China, l’autorità di vigilanza di Internet, ha annunciato che avrebbe frenato comportamenti come “mostrare deliberatamente uno stile di vita sontuoso basato sulla ricchezza”.
Le piattaforme Internet hanno risposto la scorsa settimana promettendo di reprimere “stravaganza e spreco” e “ostentazione e materialismo”.
“Una volta che il materialismo inizia a diffondersi, può avere una cattiva influenza sugli adolescenti. . . Quindi questa tendenza del lusso su Internet deve essere fermata”, ha affermato il media statale Beijing News ha scritto mercoledì.
Il 31enne Wang aveva 4,3 milioni di follower su Douyin, la versione cinese di TikTok, secondo quanto riportato dalla rivista online cinese Sixth Tone. Appariva online ricoperto di giada e diamanti rosa e una volta si vantava di possedere sette appartamenti di lusso a Pechino.
Altri influencer banditi includono “Sister Abalone”, una ricca socialite di mezza età che ha offerto a più di 2 milioni di follower tour online delle sue sontuose case a Macao, e “Mr Bo”, un drogato di beni di lusso con quasi 3 milioni di follower.
Mettendo in mostra i suoi acquisti di alta moda, il signor Bo ha portato in giro i suoi cani con borse firmate, ha riferito il sito di notizie cinese The Paper, e per il suo 25esimo compleanno ha acquistato una Rolls-Royce Cullinan personalizzata.
Viaggiando in prima classe, ha fatto acquisti nei negozi di lusso di tutto il mondo, ossessionato in particolare dai prodotti Hermès, secondo l'agenzia di stampa statale Hongxing News.
Le campagne di Pechino per controllare le figure dei social media risalgono almeno al 2012, quando ha chiuso gli account degli opinion leader popolari, ha affermato Luwei Rose Luqiu, professore associato presso l'Università Battista di Hong Kong.
Più recentemente, le autorità di regolamentazione cinesi hanno regolarmente lanciato campagne “Clear and Bright” per eliminare dall'Internet le tendenze che ritengono riprovevoli.
Nel 2021, le autorità hanno preso di mira le celebrità e i loro eserciti di fan. Un anno dopo, hanno eliminato altri account in nome della protezione dei giovani dal cyberbullismo e da altri mali.
Ma secondo il China Media Project, un gruppo di ricerca, Pechino ha chiarito nel 2022 che il suo vero obiettivo era controllare il comportamento online in vista del congresso nazionale dell’ottobre di quell’anno in cui il presidente Xi Jinping vinse un terzo mandato senza precedenti come segretario generale del partito.
“L’obiettivo nell’effettuare l’azione speciale. . . è quello di proteggere il 20° Congresso Nazionale del partito”, ha detto Zhang Yong, alto funzionario dell'amministrazione per il cyberspazio, nel marzo 2022, secondo il China Media Project.
L’anno scorso, le campagne hanno represso l’”antagonismo di genere” – codice per il femminismo – e l’”antagonismo di classe”, descritto dal China Media Project come un curioso obiettivo per un partito guidato a lungo da Mao Zedong, un campione della lotta di classe.
Luqiu della Baptist University ha affermato che la campagna di quest'anno contro gli influencer del lusso mirava ad affermare il controllo sull'emergere di personaggi Internet indipendenti. Le campagne “Clear and Bright” hanno raramente colpito le personalità sostenute dallo Stato.
“L’attenzione si è spostata sulle celebrità di Internet di base. . . rafforzare il controllo di Internet a causa della preoccupazione di perdere la capacità di controllare l’opinione pubblica e il comportamento delle persone”, ha detto Luqiu.
Morris dell'Università di Leiden ha affermato che la gestione di brevi contenuti video è diventata sempre più importante per Pechino man mano che il mezzo cresce in popolarità.
Un rapporto del China Internet Network Information Center ufficiale di marzo ha mostrato che quasi il 98% degli utenti internet cinesi guardava brevi video, mentre poco meno del 76% utilizzava browser web convenzionali.
L’ultima repressione, tuttavia, ha suscitato risposte contrastanti, con alcuni sostenitori di influencer come Wang – uno sponsor di enti di beneficenza apprezzato per il suo stile schietto – e altri che li hanno criticati.
“Le celebrità di Internet sono già piuttosto noiose e ostentare ricchezza le rende ancora più fastidiose”, ha detto un commentatore online.
Ma un altro ha affermato che gli sforzi di Pechino per nascondere un consumo cospicuo non faranno scomparire la povertà.
“È divertente – si scopre [the government’s] Il metodo per risolvere il divario di ricchezza è bendare i poveri in modo che non possano vederlo”, si legge in un post popolare sul sito di domande e risposte Zhihu.
L'assistente di Wang non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento. Non è stato possibile contattare l'agenzia della sorella Abalone e il signor Bo.