La Corte Suprema degli Stati Uniti ha confermato una legge di disinvestimento o divieto che prende di mira TikTok, lasciando l’app video potenzialmente di fronte a un blackout per i suoi 170 milioni di utenti statunitensi e mettendo il suo destino nelle mani del presidente eletto Donald Trump.
La legge obbliga la società madre cinese di TikTok, ByteDance, a vendere la piattaforma entro il 19 gennaio – il giorno prima del ritorno di Trump come presidente degli Stati Uniti – altrimenti dovrà affrontare un divieto a livello nazionale.
“Non c’è dubbio che, per più di 170 milioni di americani, TikTok offre uno sbocco distintivo ed espansivo di espressione, mezzo di coinvolgimento e fonte di comunità”, ha scritto la Corte Suprema in un parere unanime pubblicato venerdì.
“Ma il Congresso ha stabilito che la cessione è necessaria per affrontare le sue ben supportate preoccupazioni di sicurezza nazionale riguardo alle pratiche di raccolta dati di TikTok e al rapporto con un avversario straniero”, ha aggiunto.
La decisione della massima corte del paese venerdì significa che l'app video potrebbe “oscurarsi” in uno dei suoi mercati più grandi. Ma l’amministrazione Biden ha dichiarato in seguito alla sentenza che il presidente uscente non avrebbe applicato il divieto durante i suoi restanti giorni in carica.
“Data la semplice questione dei tempi, questa amministrazione riconosce che le azioni per attuare la legge devono semplicemente spettare alla prossima amministrazione, che entrerà in carica lunedì”, ha affermato la Casa Bianca.
“TikTok dovrebbe rimanere disponibile per gli americani”, ha aggiunto, “ma semplicemente sotto la proprietà americana o altra proprietà che affronti le preoccupazioni di sicurezza nazionale identificate dal Congresso nello sviluppo di questa legge”.
Trump ha detto in a inviare su Truth Social dopo aver sentenziato che la sua “decisione su TikTok sarà presa in un futuro non troppo lontano, ma devo avere tempo per rivedere la situazione”, aggiungendo che la decisione del tribunale era “attesa, e tutti devono rispettarla”.
In un video pubblicato su TikTok in seguito alla decisione, l'amministratore delegato del gruppo Shou Zi Chew non ha fornito rassicurazioni sul fatto che l'app avrebbe continuato a funzionare negli Stati Uniti domenica, ma ha elogiato Trump.
“Voglio ringraziare il presidente Trump per il suo impegno nel lavorare con noi per trovare una soluzione che mantenga TikTok disponibile negli Stati Uniti. Questa è una posizione forte a favore del Primo Emendamento e contro la censura arbitraria”, ha affermato, aggiungendo che il presidente eletto “comprende veramente” la piattaforma.
A meno che non venga trovato un acquirente per TikTok entro pochi giorni, sarà illegale per le aziende fornire servizi per distribuire o ospitare l’app video, altrimenti dovranno affrontare multe di $ 5.000 per utente.
Non è chiaro se gruppi tecnologici come Apple e Google continueranno a rendere l’app disponibile nei loro app store o se Oracle, che fornisce servizi cloud e dati a TikTok negli Stati Uniti, continuerà a farlo da domenica. Non è inoltre chiaro se l’azienda possa anche mettersi offline deliberatamente per proteggere i propri partner. Apple, Google e Oracle non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.
Il procuratore generale degli Stati Uniti Merrick Garland ha affermato che la decisione “consente al dipartimento di giustizia di impedire al governo cinese di utilizzare TikTok come arma per minare la sicurezza nazionale americana”. Il vice procuratore generale degli Stati Uniti Lisa Monaco ha aggiunto che “la fase successiva di questo sforzo – implementare e garantire il rispetto della legge dopo la sua entrata in vigore il 19 gennaio – sarà un processo che si svolgerà nel tempo”.
TikTok ha affermato che qualsiasi spin-off sarebbe tecnologicamente irrealizzabile, mentre Pechino ha precedentemente indicato che si opporrebbe a qualsiasi vendita.
La sentenza è stata emessa dal tribunale poco dopo che Trump ha dichiarato venerdì di aver discusso di TikTok durante una chiamata con il presidente cinese Xi Jinping. È stata la prima chiamata tra i leader in quattro anni.
La sentenza della Corte Suprema conferma una delle mosse legislative più audaci del mandato di Biden, pochi giorni prima che il presidente democratico lasci la Casa Bianca.
Giovedì, il nuovo consigliere per la sicurezza nazionale di Trump, Mike Waltz, ha affermato che la legislazione “consente una proroga finché è sul tavolo un accordo fattibile. In sostanza, questo fa guadagnare al presidente Trump tempo per far andare avanti TikTok.
I funzionari cinesi hanno tenuto discussioni preliminari sulla possibilità che il miliardario Elon Musk – ora stretto alleato di Trump – possa mediare un accordo per la vendita della piattaforma, ha riferito questa settimana il MagicTech.
Alcuni potenziali acquirenti e partner hanno circondato Trump e fatto pressioni. Questi includono Frank McCourt, un uomo d'affari americano dei media e dello sport, che ha creato un consorzio di investitori che farebbe un'offerta per TikTok attraverso la sua entità no-profit, Project Liberty.
Il capo di TikTok Chew ha lanciato un'offensiva di fascino per consolidare il sostegno di Trump, compresi i piani per partecipare a una “manifestazione della vittoria” per il presidente eletto a Washington domenica e al suo insediamento lunedì, secondo due persone che hanno familiarità con la questione.
La legislazione TikTok, approvata con un forte sostegno bipartisan lo scorso anno, è stata stimolata dalle preoccupazioni che la popolare piattaforma video potesse essere utilizzata da Pechino per lo spionaggio o per diffondere propaganda.
Anche se la Cina “non ha ancora sfruttato la sua relazione con ByteDance Ltd per accedere ai dati degli utenti statunitensi di TikTok”, ha affermato la Corte Suprema, non vi è “nessuna base per concludere che la determinazione del governo secondo cui la Cina potrebbe farlo non sia almeno un “ragionevole”. inferenza[e] sulla base di prove sostanziali”.
TikTok ha chiesto alla Corte Suprema di esaminare il suo caso dopo che una corte d'appello statunitense ha respinto la sua contestazione della legge, nonché la sua successiva richiesta di sospendere la misura in attesa di ulteriori procedimenti giudiziari.
L’app dei social media ha cercato di respingere la legge sostenendo che era incostituzionale e che violava le protezioni del Primo Emendamento per la libertà di parola.