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A SpaceX è stato ordinato di sospendere i lanci del suo razzo Starship mentre la compagnia e la Federal Aviation Administration indagano sulla causa di un'esplosione poco dopo il decollo in Texas giovedì.
“La FAA richiede a SpaceX di eseguire un'indagine sull'incidente sulla perdita del veicolo Starship”, ha affermato ha detto il regolatore di venerdì. “Non ci sono segnalazioni di danni pubblici e la FAA sta lavorando con SpaceX e le autorità competenti per confermare le segnalazioni di danni alla proprietà pubblica a Turks e Caicos”.
Decine di voli sono stati rallentati, deviati o ritardati dalla FAA mentre i detriti cadevano dall'esplosione nello spazio sopra la regione settentrionale dei Caraibi. I video pubblicati sui social media lo hanno mostrato mentre si disintegrava in modo spettacolare sotto una pioggia di fiamme.
SpaceX ha descritto l'incidente come “un rapido smontaggio non programmato”, con i dati iniziali che indicavano un incendio sviluppatosi nella sezione di poppa, o posteriore. I detriti erano caduti “nell’Oceano Atlantico all’interno delle aree di pericolo predefinite”.
Il fallimento “è servito a ricordare che i test di sviluppo per definizione sono imprevedibili”, ha aggiunto SpaceX. Elon Musk ha affermato che “il successo è incerto, ma l'intrattenimento è garantito” in risposta ai video dell'incidente.
L'incidente è stato una battuta d'arresto per la società di tecnologia spaziale da 350 miliardi di dollari di Musk, poche ore dopo il successo del lancio da parte della Blue Origin del rivale Jeff Bezos.
Tuttavia, SpaceX è riuscita a eseguire con successo un'altra “cattura” dello stadio di razzo riutilizzabile del volo nei suoi giganteschi bracci robotici “Mechazilla” durante il suo ritorno sulla Terra.
In un post sulla sua piattaforma di social media X, Musk ha affermato che il guasto del razzo principale potrebbe essere stato dovuto a una perdita di ossigeno o carburante nel firewall del motore della nave, aggiungendo: “Niente finora suggerisce di spostare il prossimo lancio oltre il prossimo mese.”
La FAA ha affermato che “sarà coinvolta in ogni fase del processo di indagine sugli incidenti condotto da SpaceX e dovrà approvare [the] rapporto finale, comprensivo delle eventuali azioni correttive”.
“Un ritorno al volo si basa sulla determinazione della FAA che qualsiasi sistema, processo o procedura relativa all'incidente non pregiudica la sicurezza pubblica.”
Il volo è stato il settimo lancio di prova di una Starship, un razzo di 400 piedi alimentato da motori Raptor che ha raggiunto per la prima volta lo spazio nel novembre 2023.
L’incidente è avvenuto poco dopo il successo del lancio inaugurale del razzo più piccolo New Glenn di Blue Origin, sostenuto dal fondatore di Amazon Bezos, che sta sfidando Musk nel mercato del lancio satellitare. Il lancio di New Glenn è avvenuto cinque anni dopo rispetto a quanto originariamente previsto.
Giovedì scorso, Bezos ha augurato buona fortuna a Musk e SpaceX in un post su X.
SpaceX è diventata la start-up privata di maggior valore al mondo un mese fa, ricevendo una valutazione di 350 miliardi di dollari in una vendita di azioni dei dipendenti. Ciò ha segnato un salto significativo rispetto alla sua valutazione di 210 miliardi di dollari appena sei mesi prima.
Gli investitori si sono precipitati a sostenere SpaceX in parte a causa della vicinanza di Musk al nuovo presidente degli Stati Uniti Donald Trump, secondo persone a conoscenza di tale accordo, portando a un “aumento di Trump” nella valutazione di varie entità di Musk.
SpaceX ha guidato la corsa per commercializzare il volo spaziale, facendo passi da gigante verso l'ambizione finale di Musk di sviluppare razzi riutilizzabili e rendere la razza umana “multiplanetaria”.
Fondata nel 2002, è diventata la prima azienda privata a trasportare persone sulla Stazione Spaziale Internazionale nel 2020. L'anno scorso, SpaceX è stata chiamata a riportare gli astronauti bloccati dalla stazione.