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Immaginate uno scenario in cui il governo degli Stati Uniti – improvvisamente, arbitrariamente e senza alcuna autorità giustificabile – mette fuori legge una merce come la benzina. Immaginiamo ora che ciò sia accaduto agli inizi del 1900, proprio nel momento in cui Henry Ford emergeva sulla scena, creando un modello per l’industria automobilistica che è durato per oltre un secolo. Un divieto sulla benzina sarebbe equivalso a un divieto totale di guidare, paralizzando la fiorente industria automobilistica, consentendo al resto del mondo di perseguire innovazioni rivoluzionarie e creando un impatto duraturo e depressivo sul modo di vivere degli americani.
Questo confronto può sembrare estremo, ma è istruttivo riguardo al potenziale impatto di una sentenza della Securities and Exchange Commission statunitense sul futuro dell'etere, attualmente allo studio. L'etere è la merce digitale che, come la benzina, alimenta i programmi in esecuzione sulla rete Ethereum, la blockchain programmabile più grande del mondo.
Questa rete ha il potenziale per introdurci nella fase successiva di Internet, in cui contenuto, identità, proprietà, sicurezza e accessibilità sono, soprattutto, controllati dall’utente, non da una grande azienda tecnologica. Ecco perché molte aziende, tra cui BlackRock, Franklin Templeton, Nike, Adidas, Gucci e Publicis, stanno lavorando su applicazioni software che implicano la tokenizzazione di asset fisici e finanziari, sistemi di fidelizzazione e coinvolgimento e molto altro, utilizzando Ethereum.
Eppure, in una presa di potere senza precedenti, la SEC ha recentemente dichiarato guerra agli asset digitali come l’ether e, per estensione, all’intero ecosistema di Ethereum – probabilmente non risparmiando alcuna azienda, sviluppatore o utente nel suo apparente tentativo di ricategorizzare l’ether come sicurezza. Si tratta di un’inversione rispetto alle dichiarazioni storiche e recenti fatte dalla Commodity Futures Trading Commission, che definisce l’etere come una merce, così come alle precedenti indicazioni della stessa SEC.
Riclassificare l’etere attraverso una serie di misure arbitrarie paralizzerebbe il nostro settore negli Stati Uniti, con un profondo effetto dissuasivo altrove. La SEC non è stata disposta a seguire il principio fondamentale della separazione dei poteri negli Stati Uniti, dove è compito del Congresso legiferare, non delle agenzie. Invece, sta tentando di regolamentare a posteriori punizione. Nel processo ucciderà la tecnologia che non favorisce. La SEC ha il mandato di regolamentare i titoli, non la tecnologia. Come ha recentemente affermato il suo commissario Hester Peirce, “Il Congresso non ha progettato la SEC affinché fosse un regolatore del merito, e la flessibilità che ne deriva per i partecipanti al mercato contribuisce in modo importante a creare un ambiente di mercato dinamico in cui gli imprenditori prosperano”.
Non commettere errori: se la SEC riuscisse a definire l’ether come un titolo, i conseguenti requisiti di registrazione lo renderebbero inutilizzabile – l’equivalente moderno del divieto della benzina. Potrebbe di fatto mettere al bando tutti gli acquisti e le vendite di beni digitali negli Stati Uniti, tranne in circostanze molto speciali. Ciò segnerebbe la fine di Ethereum nel paese, dato che l’ether è vitale per eseguire qualsiasi transazione sulla rete. Essenzialmente disconnetterebbe gli Stati Uniti dall’Internet di prossima generazione, lasciando il resto del mondo libero di evolverlo attraverso un’innovazione senza restrizioni. A meno che, ovviamente, gli Stati Uniti non facciano pressione su altre nazioni affinché seguano l’esempio.
Le implicazioni si estenderebbero anche ben oltre i confini del commercio di asset digitali. L’appropriazione indebita dell’autorità di regolamentazione da parte della SEC minaccia di smantellare un settore che sostiene migliaia di posti di lavoro americani ed è anche all’avanguardia nella tecnologia, nel modo in cui archiviamo i nostri dati e nel futuro del modo in cui interagiamo digitalmente.
Noi di Consensys stiamo scegliendo di utilizzare il contenzioso per opporci all'agenzia. Non si tratta semplicemente di proteggere la nostra risorsa digitale. Si tratta di salvaguardare il futuro dell’innovazione negli Stati Uniti. Un regolatore finanziario troppo zelante non deve tenere in ostaggio la tecnologia rivoluzionaria.