Sblocca gratuitamente il Digest dell'editore
L’uccisione, avvenuta mercoledì, di un alto dirigente del gruppo UnitedHealth ha scatenato un’ondata di commiserazione, ma anche di baldoria, sottolineando la frustrazione tra gli americani che vedono il sistema sanitario rotto.
Secondo una ricerca della Rutgers University del New Jersey, i post più popolari sul sito di social media X che si riferivano alla UnitedHealth dopo l'uccisione di Brian Thompson “esprimevano sostegno esplicito o implicito all'omicidio o denigravano la vittima”. Molti utenti di altre app di social media come TikTok hanno pubblicato messaggi simili.
Mentre la caccia all'uomo è entrata nel suo terzo giorno, la raffica di critiche rivolte a UnitedHealth, una compagnia sanitaria e assicurativa che serve decine di milioni di americani, così come a Thompson evidenzia come il settore sia alle prese con controversie su tutto, dal costo delle cure e dei farmaci alla prevalenza del debito medico.
“Oggi piangiamo la morte di. . . Brian Thompson, ucciso a colpi di arma da fuoco. . . aspetta, mi dispiace: oggi piangiamo la morte di 68.000 americani che muoiono inutilmente ogni anno affinché i dirigenti delle compagnie assicurative come Brian Thompson possano diventare multimilionari”, ha detto Anthony Zenkus, docente alla Columbia University di New York in un post su X che è stato visto milioni di volte.
Il post di Zenkus fa riferimento a uno studio del 2020 pubblicato su Lancet, che stimava che l’assistenza sanitaria universale per gli americani – piuttosto che l’attuale sistema in cui la maggior parte dei consumatori fa affidamento su assicurazioni pubbliche e private – salverebbe 68.000 vite ogni anno. Zenkus ha detto al MagicTech che “non celebrerà mai la morte di nessuno”.
In un ulteriore segno di frecciata lanciata alla UnitedHealth, una dichiarazione pubblicata sulla pagina Facebook del gruppo con sede nel Minnesota sull'omicidio di Thompson ha raccolto 53.000 “emoji” ridenti.
Sebbene i post sui social media rappresentino una frangia estrema, sottolineano un ampio senso di malessere nel paese riguardo al sistema sanitario. Un sondaggio Gallup di quest’estate ha rilevato che meno di un terzo degli americani vede favorevolmente il settore sanitario, con quasi un quarto che gli ha dato una valutazione “molto negativa”.
Anche gli utenti dei social media hanno pianto la morte di Thompson, con Amy Klobuchar, senatrice del Minnesota, che ha affermato in un post su X che l'incidente è stato “un atto di violenza orribile e scioccante”.
Un altro post letto migliaia di volte diceva: “è una tragedia che una vita sia stata persa in modo così violento. Sebbene il sistema sanitario sia innegabilmente difettoso, ciò non giustifica l’insensibile gioia per la sua morte”.
La sparatoria di Thompson, 50 anni, fuori da un importante hotel nel centro di Manhattan, che le autorità hanno definito un “attacco premeditato e mirato”, ha inviato onde d’urto nel settore sanitario. Sui bossoli rinvenuti sulla scena erano incise le parole “negare”, “difendere” e “deporre” – in un possibile riferimento a un libro sugli assicuratori che negano i sinistri.
Un ex dirigente di Cigna ha ricordato come l’assicuratore sanitario statunitense fosse solito affrontare minacce quando le richieste venivano respinte. “Avevamo momenti in cui negavi la terapia laser protonica a un bambino con convulsioni e il genitore impazziva”, ha detto l'ex dirigente.
Un altro dirigente del settore ha affermato: “Ciò che è più inquietante è la capacità delle persone di nascondersi dietro le tastiere e perdere la propria umanità”.
Matt Eyles, un veterano del settore sanitario che in precedenza gestiva l’America’s Health Insurance Plans, un ente industriale di cui UnitedHealth non fa parte, ha affermato che la maggior parte dei dirigenti delle assicurazioni sanitarie sono profondamente consapevoli delle sfide che i pazienti devono affrontare.
Ha detto: “Tutti abbiamo avuto amici o familiari che hanno attraversato terribili problemi di salute, e talvolta può essere frustrante navigare nel sistema sanitario e occuparsi dell'assicurazione sanitaria”.
Secondo Experian, circa il 77% degli intervistati in un sondaggio del 2024 condotto su 200 operatori sanitari statunitensi ha affermato che i rifiuti di risarcimento sono in aumento, quasi il doppio della cifra del 42% nel 2022. L’indagine ha rilevato che il tempo necessario per essere rimborsato per un sinistro è in aumento: il 67% degli intervistati ha segnalato un allungamento dei tempi di pagamento nel 2024 rispetto al 51% nel 2022.
UnitedHealthcare, un’unità UnitedHealth gestita da Thompson, è il più grande assicuratore sanitario statunitense, coprendo 26,6 milioni di pazienti come parte del suo datore di lavoro e del suo programma assicurativo individuale. Thompson ha ricevuto un pacchetto compensi di 10,2 milioni di dollari nel 2023, incluso il suo stipendio base di 1 milione di dollari e bonus.
Eyles ha definito “disgustose” le persone che hanno utilizzato la morte di Thompson come un'opportunità per criticare il sistema sanitario statunitense.
Ha detto: “Non credo che la maggior parte delle persone entri in un campo legato alla salute a meno che non speri di migliorare effettivamente le cose. Non sempre funziona perfettamente, anche quando dietro le azioni volte a migliorare il nostro sistema ci sono le motivazioni migliori”.